PL-Profilen: Richard Dunne

Självmålsexperten är redo för en sista chans i Premier League.

För de flesta av oss är Richard Dunne mest ihågkommen för sina många självmål. Han har blivit en profil att hacka på, en spelare av den gamla engelska skolan som inte längre exemplifieras av många aktörer i den högsta engelska ligan.

Å ena sidan är det ingenting märkvärdigt med det. Premier League utvecklas, spelarna likaså. Idag går det fort och snabbheten är inte det som utmärker Richard Dunne.

Å andra sidan har han spelat 17 säsonger i den högsta ligan och klarat sig kvar trots spelets utveckling. Vad finns det hos den gode Dunne som lyckats hålla honom kvar på den högsta nivån efter så många år?

Det startade på Merseyside

1995 tog den då femtonåriga Dunne steget över från sitt hemland Irland för att söka lyckan i den blå delen av Liverpool. Tillsammans med bland andra Tony Hibbert och Leon Osman ingick han i det Evertonlag som 1996 lyckades vinna FA Youth Cup. 1997 skrev den hårdföra mittbacken på ett femårskontrakt med klubben och som sjuttonåring fick han debutera i en match mot Swindon Town. Det blev sammanlagt 6 matcher under den första säsongen i Everton.

Dunne har under hela sin karriär haft problem med skador och vissa psykiska problem. När Everton under våren 1997 köpte in Slaven Bilic hade Dunne svårt att ta konkurrensen. Han gick upp i vikt och var inte alls i form till den nästkommande säsongen. Två matcher under vinterhalvåret var allt den unge Richard fick känna på.

Under de två följande säsongerna spelade Dunne till sig en startplats på Goodison Park. Dock inte på sin favoritposition, mittback, utan som ytterback. På fel position kom han inte upp i den form som Evertons fans och lagets manager hoppats på utan det var i landslaget som han spelade som allra bäst.

Stöttepelaren

I de irländska landslaget fick Richard Dunne spela på sin normala och föredragna plats som mittback. Han gjorde debut i en vänskapsmatch mot Grekland i april 2000 och han har sedan dess hoppat in och ut ur Irlands landslagstrupp. Han var med och tog laget till VM i Sydkorea/Japan 2002 och till EM i Ukraina/Polen 2012. På 80 landskamper har det blivit 8 mål för Dunne.

10 år i de ljusblås tjänst

Med skade- och viktproblemen bakom sig tog Dunne i september steget vidare till Manchester City. Från sin mittbacksposition i tremannaförsvaret fick han se sitt lag åka ur Premier League 2000/2001. Det blev dock en kort sejour i den näst högsta serien och året senare stod man som segrare av The Championsship. Efter att ha vunnit priset som årets spelare i Manchester City två år i rad tilldelades Dunne lagkaptensbindeln. Något som han visade att han var värd genom att vinna priset även de två nästkommande åren.

Efter att ha vunnit priset en fjärde gång skrev han på ett nytt kontrakt med klubben som sträckte sig till 2012. Nu hade klubben dock fått nya ägare och redan i augusti uttalade sig ordförande Garry Cook om klubbens framtidsplaner.

– Kina och Indien är en stor marknad som ser mycket fotboll och vi ska visa för dem att Manchester City är vad de ska kolla på. Vi behöver få in superstjärnor. Namn som Richard Dunne kommer inte få dem att höja på ögonlocken.

Dunne fortsatte dock ta en plats i startelvan och under säsongen 2008/2009 gjorde han 47 matcher från start i alla turneringar klubben deltog i. Han drog på sig tre röda kort och tangerade därmed Patrick Viera och Duncan Fergusons rekord.

Nästa anhalt: Birmingham

Efter tio säsonger och 296 matcher i klubben fick trotjänaren dock lämna klubben. När City köpte in både Kolo Touré och Joleon Lescott fanns det inte längre någon plats kvar till Dunne. Aston Villa var snabbt framme och i augusti 2009 bekräftades övergången.

Dunne fick lov att debutera i det tuffa derbyt mot ärkerivalen Birmingham City. Efter ett sent mål av Gabriel Agbonlahor kunde Aston Villa fira att man var bäst i stan.

Det dröjde ända till oktober 2010 innan Dunne fick göra sitt första mål för klubben. I matchen mot sitt gamla lag, Manchester City gjorde han sitt nya lags enda mål i en match som slutade 1-1. 2010 var ett bra år för Dunne och Aston Villa då man lyckades med bedriften att ta sig hela vägen till final i Ligacupen. Manchester United blev dock för svåra och de röda djävlarna tog hem titeln efter att ha vunnit finalen med 3-1.

Vid säsongens slut blev Richard Dunne uttagen i årets lag i Premier League, vilket tydligt visar på klassen han höll.

Efter flera skador under de kommande säsongerna släpptes Dunne på fri transfer av klubben i maj 2013.

Rekordhållare

Det som de allra flesta minns Dunne för är hans enastående rekord för antal självmål gjorda i Premier League. Nio stycken har det hittills blivit. Den förra Liverpoolspelaren Jamie Carragher är tvåa på listan med sammanlagt sju självmål under Premier League-karriären.

Sista chansen?

Till den kommande säsongen finns det äntligen möjlighet för Richard Dunne att få spela Premier League-fotboll igen. Efter att ha lämnat Aston Villa hamnade Dunne till slut i London, The Championsship och storsatsande Queens Park Rangers. Rangers som lyckades besegra Derby i ”Världens mest värdefulla match”, kvalfinalen till Premier League, på Wembley är återigen klara för spel i den högsta divisionen. Det återstår dock att se om Harry Redknapp ger sin ålderstigna mittback chansen eller om han satsar på nyförvärv innan den nya säsongen drar igång.