FIVE BIG THINGS inför den sista omgången

Så var den här. Den sista omgången. Och det finns fortfarande hur mycket som helst att utläsa. Här är fem av de hetaste ämnena inför söndag 24 maj 2015, den 38:e omgången i Premier League 14/15.

1. Steve Bruce måste bryta sviten
17 år som manager, noll segrar mot Manchester United. Steve Bruce, den gamle United-backen, står inför ett svårt uppdrag på söndag, när hans Hull City måste vinna mot The Red Devils för att ha en chans att hänga kvar i Premier League. Två poäng upp till Newcastle är det som gäller. Bättre målskillnad för Hull är det som gäller. Om man vinner räcker det med att The Magpies misslyckas med att ta tre poäng hemma mot West Ham för att The Tigers ska ha säkrat kontraktet. Vad som inleddes med Europa League-drömmar är på väg att sluta med ett brutalt Championship-uppvaknande – om Bruce inte lyckas bryta sin svit.

2. Sam Allardyce kan avsluta på ett rungande sätt
Det kommer med stor sannolikhet inte att bli någon kontraktsförlängning för Sam Allardyce hos West Ham. Big Sams nuvarande kontrakt går ut efter säsongen, och alla ljud från Boleyn Ground tyder på att ägarna David Sullivan och David Gold vill låta en ny tränare föra klubben framåt. Matchen borta mot Newcastle, som en gång i tiden sparkade Allardyce, blir alltså förmodligen Big Sams sista på Londonlagets tränarbänk. Som skrivet i punkten ovan: om West Ham tar poäng av Newcastle så kan det innebära att de svartvitrandiga från nordostkusten ramlar ur Premier League. Vore inte det ett minnesvärt sätt för Allardyce att avsluta sin tid som West Ham-manager, åtminstone?

3. Arsenal vilar sig i final-form
Efter att ha konstaterat att hans spelare var lite utmattade efter 0-0 mot Sunderland i onsdags vore det nog oklokt att inte ta chansen att rotera bland nyckelspelarna när Arsene Wengers Arsenal avslutar ligasäsongen hemma mot West Bromwich Albion. Man har ju en FA-cupfinal som väntar om en vecka. Man har förvisso bara vunnit en av de fem senaste matcherna, vilket gjort att chansen att nå andraplatsen stadigt drivit iväg utom räckhåll för Arsenal, men med tredjeplatsen nästintill säkrad finns det ingen anledning till att inte gå ut på söndag med ett lag som är anpassat för att rätt spelare ska vara i så bra form som möjligt inför finalen den 30:e maj.

4. Aston Villa har snarare något att bevisa
Även om Arsenal bara har en seger på de fem senaste så har man i alla fall inte åkt på samma sorts käftsmäll som Aston Villa gjorde förra helgen. 1-6 borta mot Southampton lär ha satt vissa griller i huvudet på spelarna, och det återstår att se hur en sådan smäll påverkar det här laget. Tidigare under säsongen, under Lambert, var man dock mer benägna att balla ur fullständigt efter ett tungt resultat än man varit under Sherwood, vilket är ett gott tecken för Birmingham-laget. Arsenal har spelat nästan 60 matcher den här säsongen medan Villa, efter sista ligaomgången, kommer vara uppe på 44. Behovet av vila bör inte vara lika stort hos Aston Villa, utan man kan gå in i söndagens hemmamatch mot Burnley med en bra laddning.

5. Stark Swansea-säsong, men inget rekord
Garry Monk har gjort ett strålande jobb med Swansea i år. Det är inte många managers som under sin första hela säsong inom tränaryrket kan gå in och leverera sådana historie-ekande bra resultat som Monk gjort med Swansea. Den stora anledningen till det bör förstås vara att Monk vet hur Swansea fungerar. Efter tio år som spelare i klubben känner han klubben utan och innan, han vet vilka värderingar som tagit klubben till toppen och han är tillräckligt ödmjuk för att inte glömma dem. Men är det här verkligen en rekordsäsong för Swansea? Nej. Visst, det är deras högsta slutplacering sedan Premier League-skapades, men att avgränsa sig till sådan rekordräkning i det här fallet är ett misstag. Säsongen 1980/81, med John Toshack som spelande tränare, slutade man som nykomling sexa i högsta divisionen, med ett högre poängsnitt/match än man kan få vid seger i säsongens sista match borta mot Crystal Palace. Premier League utgör tidsmässigt 18% av den engelska ligahistorien. Det är en stark Swansea-säsong, men det är inget rekord.