Press på AIK men ingen ekonomisk piska - ''Titta på Celtics omsättning"

AIK har gått igenom mariga veckor. Först svedan mot Maribor och sedan avancemanget mot Sheriff – för att nu landa i stormatcher mot klassiska Celtic.

– Hur svårt det kommer att bli? Jag tycker man ska titta på vad Celtic omsätter och också konstatera att man väl köpt en fransk spelare för 100 miljoner som knappt fått spela, säger AIK:s sportchef Björn Wesström till FotbollDirekt.se på tisdagen.

AIK har nått fram till ett avgörande Europakvalspel och det för första gången sedan miraklet mot CSKA för sju år sedan. Ja, det har gått många år av besvikelser sedan dess ute i Europa för AIK.
Men efter dramat mot Maribor så tog alltså Norling och kompani nyligen andra chansen mot Sheriff och kan nu alltså likväl vara på väg mot en av AIK:s största Europaframgångar någonsin.

– Vi lyckades snabbt lägga besvikelsen bakom oss. Vi har ju vid det här laget gjort så många kvalspel så att vi vet exakt vad det måste handla om. Jo, det gjorde ont, en otrolig besvikelse mot Maribor. Men på den här nivån måste du inse att nästan allt är väldigt svårt och att allt handlar om att orka ladda om. Det är så otroligt mycket som är mentalt, ordar AIK:s sportchef Björn Wesström i ett engagerat utlägg inledningsvis för FotbollDirekt.se.

– Skillnaden på Maribor och Sheriff? Men jag tror inte det var just någon skillnad. Istället handlade det mest om att vi kom upp i en jämnare insats mot Sheriff än mot Maribor. Så man kan säga att vi lärde oss. Det gjorde vi. Man lär sig av sådana här matcher om man inte tycker synd om sig själv. Så man kan säga att vi visade att vi kan vinna sådana här matcher då Sheriff högst sannolikt är på samma nivå som Maribor.

Beskriv svårighetsgraden i Europa i en andra-tredje kvalomgång?
– Det kanske räcker med att konstatera att det bara hänt två gånger i historien att AIK nått gruppspel i Europa. Så vi befinner oss på en nivå som nästan är det högsta vi varit på någon gång, fortsätter Wesström och betonar lika snabbt följande:
– Men jag tror också det räcker med att titta på att det bara är vi och Malmö FF som har klarat av det. Vad som väntar nu?, ja, vi vet ju att det är Celtic. Men exakt hur bra Celtic är? De kanske inte är på sin topp sett till deras historia men kom då ihåg att titta på deras omsättning och titta samtidigt på vår, ber Björn Wesström.

Det AIK-basen pekar på är hur Celtic genomgående har årsomsättningar på mellan 800 000 000 upp till en miljard kronor. I det avseendet så får hela AIK huka som pendlar i årsomsättningar kring 150 000 000-200 000 000.

– Man ska också komma ihåg hur Celtic köpte en fransk försvarsspelare inför säsongen som kostade, tror jag, omkring 100 miljoner och han har än så länge inte fått mycket speltid. Jag menar med sådana resurser. Om vi haft sådana resurser. Det är klart att man funderar, säger sportchefen och skrattar till.

Tittar vi sedan vidare på vilken sportslig utväxling Celtic just i dagsläget har för sina resurser så har hösten startat skralt. Det Cluj som Malmö slog ut i fjol åkte Celtic nu emot för ett par veckor sedan i Champions League-kvalet och där till mörka rubriker i skotsk press. Dessutom vann man knappt i skotska cupen i helgen.
Med det är det en pressad Neil Lennon som går mot torsdagens första möte på Parkhead i Glasgow.

– Vi är uppdaterade om deras situation och kan väl kanske konstatera att Celtic varit bättre andra år än just nu men samtidigt ska man komma ihåg att det är tidigt på deras säsong och alla klubbar, oavsett nivå, behöver lite tid på sig att hitta rätt. Men vi har sett Celtic och vet vad vi behöver.

Men om det är är press på Lennon och folket han har runt sig i sporten i Celtic. Den finns väl mot dig också? Ni har satsat så stora pengar de senaste 2-3 åren, resurser som kanske aldrig någonsin. Känner du en piska från ledningen efter ett europeiskt gruppspel?

– Pressen finns. Jag är medveten om den och att vi behöver det här för att snabbare kunna ta nästa steg. Men piska, nej, jag känner inte att vi har en styrelse som jobbar så. Jag har i alla fall inte fått några ultimatum ställda.

Hur mycket vågar du drömma om att ni faktiskt kan klara av det här den här gången?

– Drömmen är så levande. Men däremot får inte drömmar ta för stor plats i vardagen. Det får ju inte det. Jag menar att man kan låsas av det. Man måste ju vara inställd på att vi ska få ut vårt bästa. Det är det vi måste och vill se. Förhoppningsvis ska det räcka men det är det vi måste lyckas med. Men drömmen finns, lita på det.

Är det lätt att tjusas av ett klassiskt klubbmärke och luras att tro att en klubb som Celtic är bättre än vad den är?

– Tjusas? Jag vet inte… vi är uppdaterade om deras situation i dag. De har ju betydligt fler Europa-slutspel än AIK – och ligatitlar. Så självklart respekt. Men vi vet ju att Celtic… kanske inte är på sin topp just nu, säger han och får frågan om det är skönt att inte vara favorit den här gången?

– Nej, jag tror inte det påverkar oss. Tror inte det kommer att påverka. Pressen finns där ändå. Oavsett.

Och Celtics respekt för er? Ja, ni borde vara välkända vid det här laget?

– Ja, haha. Det tror jag nog. Alla affärer vi gjort och så många AIK-spelare som varit i Celtic (Mjällby, Majstorovic, Bangura och Hooiveld), så nog fan vet Celtic så väl vilka AIK är och vad vi är kapabla till. Och så har ju dessutom Neil Lennon jobbat med Johan Mjällby.

Hur stort är det här för er i sporten i AIK, samt inte minst för dig personligen som varit i klubben sedan 1998?

– Fruktansvärt, fruktansvärt inspirerande!