”Han är tre decimeter över alla andra som hoppar. Otroligt!”

Med en kvart kvar byttes han in för att stänga matchen mot IFK Norrköping och hålla AIK kvar i jakten på SM-guldet.

Och Per Karlsson, 35, gillar sin roll som “closer” den här säsongen.

– Det är en ovanlig situation, men det går bra för oss och jag får med och bidra, säger Karlsson.

Och berättar om det driv som gör att han kommer att spela i AIK även 2022.

Ställningen var 1-0, men IFK Norrköping hade kommandot och i stort sett allt bollinnehav.

Då agerade AIK:s tränare Bartosz Grzelak.

Ut med hyllade målskytten Nicolas Stefanelli.

In med klubbikonen och mittbacken Per Karlsson i mittförsvaret tillsammans med Alexander Milosevic och Sotirios Papagiannopoulos.

Uppdrag: Stäng matchen. Säkra tre poäng.

Och Karlsson levererade.

Din roll i år är lite att komma in och stänga matcher.

– Ja, det gör jag gladeligen i dagsläget. Jag är glad för de minuter jag får.

– Det är lite tudelat. Man saknar att spela 90 minuter varje vecka.., eller jag har saknat att vara i den formen, säger Karlsson.

– Men som läget är i dag så är jag glad över att få bidra.

Du är lite som en “closer” i baseboll. Pitchern som kommer in vid ledning i slutet av matcherna för att bränna de tre sista motståndarna och säkra segern.

– Haha, man måste bidra med det man är bra på. Det är en ovanlig situation, men det går bra för oss och jag får bidra, säger mittbacken med ett skratt.

Redan på onsdag väntar nästa svåra utmaning för guldjagande AIK.

Malmö FF på bortaplan. 
Ett möte AIK inte vunnit på sådär 25 år.

Ja, inte ens du har varit med om att vinna borta mot Malmö FF i allsvenskan?

– Nej, det har varit nära någon gång. Vi har har i bästa fall haft några bra och jämna kryssmatcher där nere. Vi har varit i ledningen också där de kvitterat. Ett par domslut som gått emot oss också. Det var något år där det skulle varit avblåst för offside, säger Karlsson, och fortsätter:

– Men det är årets tuffaste match. Så kan man sammanfatta det.

Är det dags (att vinna) nu då?

– Jag har känt att det varit dags varje år. Men i och med att det står så mycket på spel så finns det i alla fall inget bättre tillfälle än nu.

– Det är kanske ett bättre tillfälle nu än tidigare.

Ett år återstår på kontraktet med AIK. Men Per Karlsson har haft en tuff säsong, med skador som hindrat honom från att ta sig till de nivåer som under många år gjort honom till en av allsvenskan bästa försvarsspelare.

Har du bestämt dig hur det blir gällande nästa säsong?

– I dagsläget ser jag inget slut på karriären. Som läget är nu så kör jag nästa år, säger Karlsson.

– Jag har alltid varit inställd på att spela nästa år. Sedan har det någonstans krypit på, eftersom det här året varit misslyckat och det här med tidens tand och så vidare -  att jag vill göra det bättre nästa år.

Han funderar lite, och fortsätter:

– Det är det som drar mig nu. Det är min motivation.

Lagkamraten Sebastian Larsson står bredvid och lyssnar, och kan inte hålla sig från att flika in:

– Såg du inte hans upphopp i dag? Han är ju tre decimeter över alla andra som hoppar. Otroligt!