"Fotbollen har hjälpt mig otroligt mycket"

Det har varit ett år av prövningar.

Först ett chockartat cancerbesked, och så en berg-och-dalbaneliknande säsong där man nu dansar kring det så hemska kvalstrecket i tabellen.

Degerfors tränare Andreas Holmberg, 36, säger att “han lärt sig mycket” under 2021.

Och att där givetvis även funnits många fina stunder.

– Samma dag som vi slog Örebro på Behrn arena så träffade jag onkologen som sa att det såg mycket bra ut. Det var en god dag, säger Holmberg till FotbollDirekt.

Tre matcher återstår av den allsvenska säsongen 2021 och nykomlingen Degerfors behöver poäng.

Man behöver vinna.

För närvarande ligger man på kvalplats med två poäng upp till Halmstad, så tre poäng mot Hammarby på Stora valla nu på söndag känns nödvändigt.

– Vi ser på den matchen som vi gör på alla matcher i serien, att varje match är tuff. Det är inte mycket som skiljer topplagen från bottenlagen, det har vi sett ofta i år - och jag har många gånger varit så förbannad på topplagen när de inte gjort sitt jobb som som man hoppats på, säger Andreas Holmberg med ett skratt.

– För vår del, vi känner ändå att vi har en trepoängschans i alla matcher. Hammarby blir tufft men på hemmaplan så har vi goda möjligheter att vinna. 

Underlaget på Stora valla kan bli en avgörande faktor mot Europa-jagande Hammarby.

Det är två spelande lag som möts, men bara ett av dem har tillgång till naturgräset i Degerfors varje dag.

– Många, både internt och externt, tjatar på oss att välja spela på konstgräs. Vårt spel bygger ju på att rulla boll och att vara konstruktiva. Men vi känner att Stora valla är vår hemmaplan som den är i dag

– Sedan hoppas vi att planen är så bra som möjligt.

Holmberg fortsätter:

– Hammarby kontra IFK Göteborg, som vi hade i förra matchen på hemmaplan, då har man hellre Hammarby på vanligt gräs. Jag tycker konstgräslagen som kommit till Stora valla haft problem med oss. Det tycker jag verkligen.

En spelare som verkligen blommat ut i klubben i år är centrale mittfältaren Adam Carlén, som också imponerat på den svenska landslagsledningen och slagit sig in i U21-landslaget under säsongen.

21-åringen är ett utmärkt exempel på hur Degerfors vill jobba, menar Andreas Holmberg.

– En sådan framgång betyder allt för oss. Det är det vi livnärt oss på de senaste åren, Förädla och utveckla talanger, säger Holmberg.

– Vi har gjort bra värvningar, men det har inte varit färdiga spelare. Nikola Djurdjic är ett undantag, där tog vi in en färdig spelare. 

– Men det har betytt oerhört mycket för oss att vara en förening som kan utveckla spelare och som samtidigt är attraktiv för sättet att spela fotboll. Spelare kan välja oss framför etablerade lag, just för vårt spel och för utvecklingen.

Har du ett bra exempel där?

– Victor Edvardsen hade hugg från Örebro SK. Vi låg i superettan och ÖSK i allsvenskan. Han tyckte Degerfors var rätt val och jag tror inte att han ångrar sig idag. 

***

Det har varit ett dramatiskt år för Andreas Holmberg och hans omgivning, och han säger själv att han “lärt sig mycket” under 2021.

Inför säsongen fick Degerfors-tränaren beskedet att han hade testikelcancer, och han klev då temporärt av jobbet som tränare i den allsvenska nykomlingen för att inleda behandlingen.

– Det har varit ett speciellt år, det måste man säga. Med tanke på hälsan under början början av året. Det var en tung start för mig personligen och en start som man fick lite baksmälla av. Den fysiska orken och de bitarna, säger Holmberg.

– Men fotbollen har gjort att man snabbt glömt de mentala sakerna. Jag har knappt hunnit fundera på vad jag gick igenom i våras. Fotbollen har hjälpt mig otroligt mycket.

Andreas Holmberg vabbar den här dagen “för första gången på tio år”, och dottern Astrid tycker telefonsamtalet drar ut på tok för mycket på tiden och att pappa borde komma och lägga pussel i stället.

Det lovar pappa Andreas, men han fortsätter ändå i luren:

– Det har varit ett tufft år även fotbollsmässigt. Vi gjorde det bra i våras och vi har gjort det bra på sistone, men där var en tuff period i mitten av säsongen där vi hade det svårt. Då var det tungt men samtidigt lärorikt.

– För oss som tränare (Tobias Solberg, heter kollegan) som är relativt nya.., alltså, det är vår andra säsong här och förra året gick som en dans i stort sett utan motgångar. Man känner själv att man fått utvecklas och man har lärt sig mycket i år. Det har varit väldigt nyttigt.

Hälsomässigt, är det grönt ljus för dig nu?

– De säger det. Jag går på kontroller hela tiden och allt ser bra ut. Sen är jag inte frisk i den meningen, utan det dröjer fem år tills doktorn säger att jag inte behöver gå på fler kontroller. Och man är alltid lite nervös inför kontrollerna.

Andreas Holmberg minns det kanske bästa läkarbesöket under behandlingen och kontrollerandet efteråt:

– Jag träffade onkologen samma dag vi mötte Örebro på Behrn arena (den 25 oktober, seger 2-1), och jag fick svar på alla röntgenplåtar som tagits fram. Onkologen sa att det såg mycket bra ut, så det var en god dag.

Sportsligt då, finns det dubbla tankar i huvudet: en på att ni ska klara detta utan kval och en annan som planerar kvalspelet senare i höst?

– Njae, det kan jag inte säga att det gör. Det handlar om att vi ska klara oss kvar utan kval. Sen kan en tanke kanske smita in när man kollar superettantabellen men det slår man snabbt bort. 

– Vi fast beslutna vinna två matcher till. Helst båda på hemmaplan.