PÅ FD: Firad stjärna i Norrköping – nu tuffare aura: “Måste vara hårdhudad”

FOTBOLLDIREKT PÅ PLATS – U21-EM I POLEN

LUBLIN. Guldhjälte för IFK Norrköping och nu utlandsproffs i FC Basel. Livet leker just nu för Alexander Fransson, som är given startspelare i det U21-landslag som befinner sig i Polen med uppdraget att försvara EM-guldet. Trots det är han hungrig efter nya framgångar.

Norrköping är staden i hans hjärta och det var just där som karriären på allvar tog fart då han sedan de tidiga tonåren representerade stadens största fotbollsförening – IFK Norrköping. Efter att ha varit med och vunnit klubbens första SM-guld sedan slutet av 80-talet kände han sig rustad för att ta nästa steg i karriären, och skrev därför på ett långtidskontrakt med den schweiziska storklubben FC Basel.

Sedan dess har det hänt en hel del i Alexander Franssons liv. Mittfältaren har fått speltid i både Champions League och Europa League, samt hunnit med fem landskamper för sitt Sverige. Den här sommaren gör han trots sin ringa ålder sitt andra mästerskap i livet då han finns med i det U21-landslag som på plats i Polen ska försöka försvara guldet i egenskap av regerande mästare.

Efter att ha spelat oavgjort mot både England och Polen är Sverige nu pressade att besegra Slovakien i den sista gruppspelsmatchen samtidigt som engelsmännen måste tappa poäng för att man ska ha chans på avancemang. Trots att förutsättningarna hade kunnat varit betydligt bättre har 23-åringen inte gett upp hoppet.
– Visst, vi har inte haft marginalerna på vår sida då vi hade kunnat haft sex poäng i stället för två. Men nu står vi på två poäng och har en måstematch framför oss som vi ska vinna, säger Fransson till FotbollDirekt.se.

I båda matcherna som spelats är det incidenter i slutskedet som blivit avgörande. Anser du att ni har haft otur?
– Vi ska inte skylla på otur, men jag kan inte heller stå här och säga att vi direkt haft tur. Vi står helt enkelt på två poäng och har chansen att vinna gruppen, så det är bara det vi fokuserar på just nu.

Majoriteten av spelarna i den svenska truppen spelar till vardags i Allsvenskan. Fransson är en av få med rutin från utlandet och känner av att han på så vis har en större roll i spelargruppen.
– Jag kanske är en av de med mest erfarenhet, så på så sätt har jag ju det. Jag känner att jag har ett lugn och trygghet med vanan att möta lite andra typer av spelare än vad de andra har, men vi är många duktiga spelare här.

Tycker du att den bristande rutinen har märkts av i ert spel så här långt?
– Vi har gjort det bra mot både England och Polen. Även om de har spelare som spelar i större ligor så har jag inte märkt av någon större skillnad kvalitetsmässigt.

När Fransson lämnade för spel i Basel hade han gjort en bit över 70 framträdanden i Allsvenskan fördelat på fyra säsonger och har således hunnit samla på sig en del erfarenheter som kommit väl till hands i proffslivet.
– Det krävs hårt jobb ute i Europa, så det gäller att vara väl förberedd. För egen del så kände jag mig redo för att ta steget. Jag har hamnat i en fantastisk klubb och det känns som jag fortfarande utvecklas för varje dag som går.

Vad har varit den största skillnaden att spela utomlands jämfört med i Allsvenskan?
– Bra fråga. Du måste kanske tänka lite mer på dig själv än vad du behöver hemma i Sverige. Får du motgångar så är det inte lika många som står och pushar dig som hemma, så man måste vara mer hårdhudad utomlands.

Under sitt första ett och ett halvt år i Basel har Fransson fått rikligt med speltid och gjort ett stort avtryck. Även om en flytt inte är aktuell i sommar hoppas han i framtiden på att få representera en klubb i en större liga.
– Jag har och har alltid haft höga ambitioner på mig själv, så förhoppningsvis är det här inte sista steget i karriären.

Vad hoppas du nästa steg ska bli då?
– Någon klubb i toppligorna. Alla vill spela på den högsta nivån.

Någon specifik liga som intresserar dig?
– Alla toppligor intresserar mig. Sedan har man självklart haft en dröm om Premier League sedan man var liten i och med att man växte upp med det, så i så fall får jag säga England.

Är det någon annan spelare i landslaget som du anser är redo för att ta nästa steg och flytta utomlands?
– Oj, det är många att jag inte riktigt vet vem jag ska nämna. Alla skulle klara det, det är jag säker på.