LÅNG INTERVJU: Hallenius om nobbade miljonbuden – ”Magkänslan sa stanna”

Linus Hallenius funderade och funderade lite till. I slutändan kom han fram till att kärleken och passionen för att spela för Gif Sundsvall vägde tyngre än att tjäna större pengar på Cypern. I en lång intervju med FD berättar målkungen om beslutet att skriva fem nya år med Giffarna – där han blir klubbens bäst betalde spelare någonsin.
– Hur jag än vände och vred på det så var magkänslan alltid att stanna i Sundsvall. Jag är övertygad om att jag kan ta ytterligare steg med klubben, säger han till FotbollDirekt.se. 

Allsvenskans näst bäste målskytt stod inför ett tufft beslut.

Att lämna tryggheten, trivseln och utmaningen att utveckla Gif Sundsvall kontra ett nytt utlandsäventyr i antingen Sydkorea, Ryssland eller på Cypern. Länder och ligor med en helt annan ekonomisk uppsida än att stanna kvar och spela i allsvenskan med Giffarna.

För det var aldrig tal om något annat. Hallenius var under hösten tydlig med att han, trots det uppsagda kontraktet med Giffarna, aldrig var intresserad av att flytta inom Sverige. Det skulle till något som kittlade både sportsligt och ekonomiskt för att ta familjen och dra utomlands igen.

Och det fanns det.

Expressen rapporterade i förra veckan om att 29-åringen hade konkreta bud från sydkoreanska FC Seoul, ryska Arsenal Tula och den cypriotiska storklubben Apoel FC. Men trots lockrop, framförallt från Cypern, så gick Hallenius på magkänslan. I helgen skrev han på ett nytt femårskontrakt som gör honom till Gif Sundvalls bäst betalde spelare genom tiderna.

– Det känns jätteskönt att ha tagit ett beslut och nu vet jag vad jag ska fokusera på framöver. Sen ska jag väl ändå säga att jag och Sundsvall förstod varandra tidigt. De kunde sätta sig in i mitt dilemma och klubben har gjort allt de kan för att jag ska stanna. Det har jag stor respekt för, säger han till FotbollDirekt.se och fortsätter:

– I slutändan var det inte ekonomin som avgjorde utan en känsla av vad jag skulle göra både med fotbollslivet och livet med familjen. Summan av alla funderingar landade i att det var rätt att skriva på för Giffarna.

Hur nära var det att du tog något av de utländska buden som fanns på bordet?

– Nej, men alltså jag har ju övervägt alla alternativ fram och tillbaka. I slutändan var jag tvungen att ta ett beslut för den cypriotiska klubben (Apoel FC) ville ha ett besked. Det mynnade i att det stod mellan Cypern och Sundsvall.

Och du valde uppenbart inte de utländska miljonerna?

– Det var inte ekonomin som jag värderade högst i mitt beslut om jag säger så, snarare var det helhetspaketet jag letade för att hoppa på något. Visst kittlade det en del att hoppa på en toppklubb på Cypern som vill vinna ligan och spela i Europa. Men hur jag än vred och vände så var magkänslan att stanna i Sundsvall.

Du blir bäst betald i Gif Sundsvalls historia. Hur känner du kring det? 

– Som jag förstått det har klubben insett att man bör satsa på en mindre trupp med hög kvalitet på spelarna. Att det är vägen att gå för att kunna behålla spelarna i flera år. Det visade man under hösten genom att förlänga med Juanjo (Ciercoles) och jag vet att det förs diskussioner med flera spelare om att förlänga med bättre avtal. Sen går det aldrig att jämföra budgeten med toppklubbarna i Sverige, men tanken är att vara ute i god tid och försöka få våra bästa spelare att vilja stanna kvar och sedan fylla på med egna spelare underifrån när det behövs fler i truppen.

Mellan 2010 och 2014 spelade var Hallenius utlandsproffs i Genoa, Lugano, Padova och schweiziska Aarau. Tyvärr blev åren präglade av skador innan han vände tillbaka till Sverige och Hammarby. Hallenius hymlar inte med att de utländska åren satt sina spår och till viss del fanns med i beräkningarna.

– Jag skulle väl ljuga om jag sa att jag inte hade minnena från förr i bakhuvudet. Samtidigt vet jag ju att det skulle ha varit en ny resa den här gången där jag som person vet vad jag värdesätter och vad jag vill med livet på och utanför planen. Framförallt har jag lagt skadeproblemen bakom mig.

Ser du någon risk med att du kommer att bli ”mätt” som spelare med ett så långt kontrakt i Giffarna? Jag menar, nu vet du att du har allt på det torra. 

– Nej, inte alls. Jag fungerar inte så varken som människa eller som spelare. Det tror jag även att klubben har stenkoll på. Jag är samma person som jag alltid varit, jag drivs av att träna hårt och fortsätta utvecklas individuellt och framförallt med att utveckla laget åt rätt håll.

Vad är en rimlig målsättning för nästa år? 

– Det är väl lite tidigt att spekulera om men det är klart att jag har en tro på att vi ska kunna göra det ännu bättre med Giffarna. Det vill jag vara en del av och jag är övertygad om att vi kan ta ytterligare steg.

Du var två mål från att vinna skytteligan, är det en personlig målsättning för dig kommande år? 

– Jag är på planen för att hjälpa laget och när man är spetsen framåt så handlar det om att sätta dit chanserna. Jag hoppas kunna fortsätta som jag gjort de senaste en och en halv säsongerna. Jag känner ändå att det fanns mer att ta av, jag satte inte dit alla bollar som jag borde ha gjort, jag vill så klart gärna fortsätta utveckla mina avslut och skapa lägen för laget.

Giffarna tippades att åka ur allsvenskan men tog i stället experterna med storm genom att spela en både underhållande och effektiv fotboll. Kapten Hallenius slogs om skytteligatiteln in i det sista och kroppen höll ihop. En svårtoppad säsong.

– Framförallt var det den roligaste jag upplevt. Vi hade en fantastisk grupp, både vad gäller spelare och ledare inklusive all personal runt laget. Jag kom till jobbet med ett leende varje dag och det är få förunnat. Det var både den absolut roligaste och den bästa säsongen, inte bara på planen. Vi har haft så mycket glädje i år och även om det inte går att behålla exakt samma grupp så ska vi ha jäkligt kul nästa år också.

Tror du att ditt beslut att förlänga kommer få andra nyckespelare, som David Batanero, att förlänga sina avtal också?

– Alltså, jag tror att alla sitter med sin egen situation och fas i karriären. Åldern avgör mycket vad man vill göra. Jag såg det själv som ett viktigt statement när klubben förlängde med Juanjo i höstas. Men det är klart att spelare väger in hur man tror att laget kommer se ut och hur chanserna är att det kommer gå bra nästa år.

– Just med Batanero så har han ju ett år kvar på sitt kontrakt och jag vet att Sundsvall inte släpper honom gratis. Det viktigaste är att han känner att han vill vara kvar och det handlar nog mer om familjesituationen.

Du är i 35-årsåldern när ditt kontakt löper ut. Betyder det att dörren är stängd för utlandet nu?

– Det var en väldigt definitiv fråga. Jag har skrivit på för fem år och det är en stor chans att det är mitt sista kontrakt. Jag vet inte hur länge kroppen håller, men mitt mål är att spela fotboll i minst fem säsonger till. I fotboll ska man aldrig stänga några dörrar men nu är allt fokus på nästa säsong. Tråkigt svar, men så är det.

Sundsvallsfansen börjar redan prata om dig som en av klubbens största genom tiderna tillsammans med legendaren Leif Forsberg. Är det en drivkraft för dig, att skriva in dig i klubbens historieböcker?

– Jag fick vara med och slå några rekord redan i år och alla skriver sin egen historia. Jag kommer aldrig komma upp i lika många matcher och mål som ”Foppa”. Att jämföra spelare mot spelare är omöjligt att göra, så det är inget jag tänker på faktiskt. Däremot drömmer jag om att göra något häftigt med laget. För egen del så skulle det vara roligt att fortsätta peta in ännu fler bollar. Nu har jag gjort 29 mål i allsvenskan och fortsätter jag i den här takten kanske jag kan nå över 40 mål nästa år. Vi får se.

Att göra något häftigt med laget, tänker du att Giffarna ska kunna slåss om Europa om ni fortsätter att bygga klubben åt rätt håll?

– Det är klart att det hade varit en jäkla dröm. Det hade varit historiskt.

Vad vill du se Giffarna göra för att ta ytterligare steg mot en stabil allsvensk klubb? 

– Men jag tycker att det har hänt grejer i år. Vi har precis tillsatt en klubbchef och sedan finns det planer på att få in en ytterligare person i ledarstaben, typ som en team manager. Det känns som organisationen är på väg åt rätt håll. Jag vet att det finns planer på att anställa en scout på heltid också. Det känns som klubben fått ett uppsving och nu ska vi bygga vidare på det och det gäller både organisationen och laget.

Lyssna på FD:s poddintervju med Sundsvallsstjärnan från i somras