Papagiannopoulos om AIK-försvaret: “Bäst i allsvenskan”

AIK fick en smakstart på säsongen i och med premiärsegern mot Degerfors. Nu väntar en svårare uppgift i form av IFK Göteborg på bortaplan. Sotirios Papagiannopoulos hoppas på att inkassera en ny hållen nolla – och han är övertygad om hur stark lagets backlinje är.

– Jag tycker den är bäst i allsvenskan, säger “Sotte” till FotbollDirekt.

Premiären mot nykomlingarna Degerfors slutade med 2-0-seger. Efter mål av Saku Ylätupa och Nabil Bahoui kunde AIK vinna komfortabelt.

– Det kändes bra. Jag tycker vi gör en mycket bra första halvlek. Sen gör vi två bra mål och håller nollan, så man ska inte klaga, säger Papagiannopoulos.

Bartosz Grzelak pratade efteråt om att ni ville visa att det inte ska vara "trevligt" för lag att åka till Friends Arena?

– Det är klart man har det någonstans i bakhuvudet. Friends är vår hemmaplan, och det är vi som ska bestämma där. Vi ska ta tag i taktpinnen och anfalla. Och det vill man ju inte dela med sig av med lag som kommer dit, så att de får en trevlig dagsutflykt om man säger så. 

Mittbacken hade Alexander Milosevic bredvid sig. Spelaren som återvänt till AIK inför 2021.

– Man är ju i en fas där man lär känna varandra. Men det funkade bra, så vi får jobba vidare på det, säger "Sotte".

Är det någon av er som hörs lite mer eller turas ni om?

– Jag tycker båda ska ta ansvar, prata och styra bakifrån. Och jag känner att både jag och Alex gör det.

Nu ställs AIK på bortaplan mot IFK Göteborg. Ett Blåvitt som blivit upphaussat under vintern efter alla nyförvärv.

– Det är ett bra lag, som också vill spela. Det finns lite hot här och där som vi måste se upp med. Men vi går in i varje match för att vinna, och det ska vi försöka göra mot Göteborg också, säger Papagiannopoulos.

Har du hängt med i snacket om "Real Blåvitt"?

– Nej, faktiskt inte. Man läser att de har värvat, men det är inget jag lägger särskilt stor vikt vid. 

Har du funderat någonting över att Marek Hamsik kanske spelar mot er? 

– Nej, absolut ingenting. Jag fokuserar på vad vi kan göra för att vinna matchen.

Ser du IFK Göteborg som en toppkandidat?

– Oj. Ja, det är ju en storklubb som ska vara där uppe, så ja.

Förra året slutade till sist med en niondeplacering för AIK. I år har experter tippat att laget ska hamna runt sjätte-till åttondeplatsen. Några förhandstips som Sotirios Papagiannopoulos inte lägger särskilt stor vikt vid.

– Det får dem jättegärna göra. Jag tror ingen här i laget har problem med det. Vi vet vad vi är bra på, och vad vi siktar på. Så får experterna göra sin grej, säger "Sotte" och fortsätter:

– Förra året blev ju inte så som vi ville. Placeringen är inte tillräckligt bra om man spelar i AIK. Nu möter vi många lag som ska ligga där uppe inför EM-uppehållet, så då får vi visa att vi ska vara med och fajtas. 

Papagiannopoulos och Milosevic är två av försvararna. Men i truppen finns även spelare som Per Karlsson, Mikael Lustig och Jetmir Haliti.

– Vi känns starka där, så det spelar ingen roll vem som spelar. Pertan är påväg tillbaka, Eric Kahl kan gå in och spela och Jetmir är också påväg tillbaka. Så det känns riktigt bra faktiskt, säger "Sotte".

Hur högt håller du er backlinje i Sverige?

– Jag tycker den är bäst i allsvenskan. Sen ska man inte sitta och prata för mycket, man ska visa det på plan. Det är bra spelare med mycket rutin, men det ska spelas fotbollsmatcher också som ska vinnas.