FD I DUBAI: AIK-stjärnan närmar sig ”Tjernström-status” – men bekräftar utlandsintresse och klubbar

DUBAI. Per Karlsson är en konstant bland alla nya ansikten i AIK. Mittbacken närmar sig klubbikonen Daniel Tjernströms långa svit av säsonger – men flera gånger har det varit nära med utlandsflyttar. I en längre intervju berättar han om förhoppningarna på årets AIK, säsongen som väntar men också om intresset från utlandet: Nu i vintras två schweiziska klubbar. FC Aarau och FC Zürich.
– Jag var och besökte dem, men det blev inget – men jag känner inte att jag har försakat någonting. Utan jag har alltid varit framåt och positiv över att vara i AIK, säger Karlsson till FotbollDirekt.se.

Per Karlsson går in på tolfte säsongen i AIK. Bortsett från ett par utlåningar (Väsby, Åtvidaberg) så har det varit AIK sedan 2003 för mittbacken, och han har med några få undantag varit helt ordinarie i backlinjen sedan 2008. Nyligen fyllda 30 har han tre kvar till klubbikonen Daniel Tjernströms 15 raka säsonger i klubben. Givetvis en sällsynt lång tid i en och samma klubb i dagens fotboll.

– Ja, det är ju i och för sig inte tolv effektiva år, mycket skador och utlåningar och så där… men om man räknar ihop det så är det nog tolv år, ja, säger Karlsson till FotbollDirekt.se.

Du börjar närma dig Tjerna? 

– Ja, exakt. Jag är jättestolt över det. Men det är inget jag tänker på nu, utan, jag är fortfarande… jag tänker lika mycket på att vara bättre än en kille som är 19. Det är inget man går och tänker på sådär, att det är si och så många år i laget.

Tror du att du kommer tänka på det mer när karriären börjar närma sig slutet?

– Så är det, absolut. Det tror jag nog. Men jag känner inte att jag har försakat någonting. Utan jag har alltid varit framåt och positiv över att vara i AIK. Det är därför jag håller på, och spelar med det här laget. Jag vill vinna med det här laget. Jag är jätteglad att vara här, fortfarande. 

Efter snöplig förlust 4-5 mot Vasalund i årspremiären så blev det 0-0 i första matchen i Dubai – starkt resultat mot danska mästarna Midtjylland, som även snart spelar åttondelsfinal i Europa League. Karlsson vilades och såg matchen från läktaren.

– Det är verkligen ett steg upp från vår start mot Vasalund. Jag tycker att vi satte försvarsspelet bra. Som backar i laget fick vi hålla lite koll på det, när vi satt på läktaren. Så det gjorde vi bra.

Det är ett bra lag (Midtjylland)?

– Ja. Men samtidigt tycker jag att vi hade ingen övertro på oss själva i anfallsspelet, och det är inget vi ska ha under säsongen heller. Utan spela lite mer enligt linjer. Sådant vi tränade på i dag (läs i går). Att det finns en del uppspelsvarianter. Att man inte bara höftar, utan att man har tydliga linjer i spelet, både i försvar och anfall.

Extra viktigt att sätta det här nu på försäsongen när nyförvärven kommit in?

– Ja, det är det ju. Det kan se tråkigt ut på planen och kännas tråkigt när man gör övningarna. Men att komma in det som, det är våran spelstil. Det är sådant som jag ska kunna gå till i bakhuvudet. och känna att, det här har vi tränat på flera gånger. Och nu har vi chansen att göra det på match. Det är alltid lite extra kul när sådant fungerar också, sådant vi tränat på. Och det är klart att det är nya spelarna. Ganska mycket är nytt för oss också, det har kommit en ny tränare till exempel.

Hur pass mycket annorlunda AIK kommer det vara i år, hur mycket kommer kännas igen tror du?

– Vi har ju förlorat spelare framåt i Henok och Mohamed. Det är luckor som måste fyllas och det är spelare som har lite andra kvaliteter, som publiken som kommer få se. Det är klart att det kommer skilja sig lite. Man spelar trots många gånger på sina spelares positiva sidor, på deras bästa attribut. Nu har vi spelare med andra sidor, så det är klart att det kommer ändra sig lite. Hur får vi se, det kommer visa sig. Man har inte lärt känna alla spelare så jättetydligt ännu.

Är det någon som imponerat extra på dig?

– Bara det jag kommer tänka på, som man ser… Affane till exempel, hans vänsterfot, jag tycker den är fantastisk. Han satte två baljor där i första matchen. Och det är något man ser på träning också, som sticker ut.

Även om Karlsson nu alltså är inne på tolfte året i AIK så har det flera gånger varit aktuellt med utländska klubbar. För ett par vintrar sedan kom ett bud från Kina som AIK tackade nej till, i somras var det nära med tidigare Hammarbytränaren Gregg Berhalters klubb i MLS, Columbus Crew. Och vid jul så var han och besökte FC Aarau i Schweiz, och det fanns också intresse från FC Zürich från samma land.

– Det har varit flera gånger, det var Kina, det var USA i somras. Och nu var det nära i Schweiz. Jag har kunnat lämna för att få ett nytt äventyr i livet och i karriären. Men det har inte löst sig, och det har mer varit klubbarna som valt andra spelare helt enkelt.

Det var Aarau och FC Zürich i Schweiz nu senast?

– Ja, jag var nere och träffade dem. Men de utvärderade väl och valde en annan spelare helt enkelt.

Hade det varit ett steg du velat ta om det öppnat sig för det? 

– Ja, både och. Det hade varit synd att lämna en så här fantastisk klubb. Men det hade också varit ett spännande steg i livet och i karriären. Jag hade kunnat lämna med gott samvete så att säga.

Känns det som win-win, man grämer sig inte så mycket, för att man har det bra där man är? 

– Nej, jag vill inte säga att jag har det bra där man är. För att då lever man inte i nuet att försöka bli bättre tror jag. Jag tror man måste sträva efter att utvecklas och inte vara nöjd på något sätt. Men det är klart att jag varit i AIK länge och det är inget dåligt ställe att vara på. Man garderar sig lite med ett sådant svar, så klart. Men jag hade aldrig tackat blankt nej till något som dykt upp heller. I alla fall inte när jag kommit upp i den här åldern. Det hade varit ett spännande äventyr.

– Men det är klart att… jag har väl någonstans tänkt för mig själv, så länge man sitter under kontrakt så kan man ju säga så, att det ska vara ett äventyr samt någonting som är spännande fotbollsmässigt för att man ska vara intresserad också.

Nu väntar alltså en ny säsong med AIK, och det är tillförsikt inför vad årets lag kan göra:

– Det jag tänker på, det är att vinna guldet. Det blir nya förutsättningar varje år, man måste ta en plats i laget och så vidare. Men det känns som att, nu när det är några år in på Friends… vi har kommit över tröskeln att se Friends som någonting sämre än Råsunda. Så visst tror jag att vi kommer ta ytterligare ett steg.

Ni har gjort det till det här fortet som ni ville få?

– Ja, det känns så. Och för att vara så här tidigt på säsongen, så känns det som att vi har ett spännande lag, jag tror att vi kan ta nästa steg.