PÅ FD: “Vet inte om Djurgården haft så här bra mittbackar på många år”

Niklas Gunnarsson sågs som tredjevalet i Djurgårdens centrala backlinje i år, men ändå blev det 22 allsvenska framträdanden och norrmannen känner att Stockholmsklubben sitter inne på ett ramstarkt mittförsvar.
– Vi har tre väldigt bra mittbackar och jag vet inte om Djurgården haft så här bra mittbackar på många år, säger 26-åringen till FotbollDirekt.se.

Förra sommaren värvades fem spelare in till Djurgården. En av dessa var Niklas Gunnarsson, som anslöt från Vålerenga men som även har en bakgrund som spelare i Elfsborg och skotska Hibernian.

Under Mark Dempseys ledning under hösten i Djurgården var Gunnarsson tokgiven och spelade samtliga 13 matcher från start.

Det är mittback som är norrmannens egentliga position, men i årets allsvenska har det varierat mellan högerback och mittback. Nya tränaren Özcan Melkemichel valde att satsa på det nykomponerade mittbacksparet Jonas Olsson och Jacob Une Larsson samtidigt som stjärnskottet Felix Beijmo visade sig vara självskriven ute till höger från första omgången.

Men trots detta fick Gunnarsson rikligt med speltid även i år. Totalt noterades 26-åringen för 22 allsvenska framträdanden, varav 17 från start. Skador på framförallt Felix Beijmo och Jonas Olsson gjorde att Gunnarsson trots allt fick chansen och när han väl spelade gjorde han det med bravur, vilket gav Özcan Melkemichel ett rejält lyxproblem.

– Jag har gjort en jättebra säsong och jag är väldigt nöjd. Alla vill spela och ingen är nöjd med att sitta på bänken, men det är tränaren som bestämmer. När Mark Dempsey var tränare spelade jag alla matcher, men nu har det bara varit att acceptera Özcans beslut. Oavsett vilken position jag spelat på har jag presterat och det har varit kul att titta i poängstatistiken då vi på mina 35 allsvenska matcher tagit 71 poäng, vilket är väldigt bra, säger Gunnarsson belåtet till FotbollDirekt.se.

Nu väntar en ny säsong. Hur ser du på det kommande fotbollsåret?

– Jag hoppas att 2018 blir en ännu bättre säsong för mig. Jag är som sagt nöjd med det som jag bidragit med och det är ju det viktigaste. Sedan vet jag också att både Özcan och Bosse (Andersson, sportchef) är nöjda med mig. Då är jag också nöjd!

I början av december gjorde Djurgården klart med högerbacken Johan Andersson som värvades in som Bosman från Sirius. Det kan innebära att Gunnarsson får spela mindre högerback nästa säsong.

– Ja, så kanske det blir… Eller så får jag ändå spela mer. Jag ser fram emot januari och att få komma igång igen. Konkurrens är alltid bra.

I mittförsvaret slåss du mot en tidigare Premier League-back och en spelare som så sent som i somras spelade U21-EM för Sverige. På tal om konkurrens.

– Absolut. Vi har tre väldigt bra mittbackar och jag vet inte om Djurgården haft så här bra mittbackar på många år. Det är samtidigt något som man behöver ha om man ska vara ett topplag.

LÄS OCKSÅ: Ger lugnande besked till Dif-fansen