EXKLUSIVT: Utmanar Tomasson om Joe Mendes

Joe Mendes spelade mot såväl Napoli som Real Madrid i höstas, men har inte fått chansen i svenska A-landslaget.
För FotbollDirekt bekräftar nu högerbacken att Kongos landslag jagar honom.
– Det är väldigt konkret från dem, men just nu känner jag att Sverige är mest intressant, säger 21-åringen.

Efter blott en säsong i allsvenskan lämnade Joe Mendes AIK i januari 2023 för spel i portugisiska storklubben Braga.

Väl där har Stockholmskillen tagit ytterligare kliv. Så sent som i höstas spelade han i Champions Leagues gruppspel och drabbade samman med Real Madrids stjärnor.

– Det var jävligt kul. Vinicius tyckte jag var bra, han imponerade stort med sin snabbhet. Sedan gillade jag verkligen Camavinga när vi mötte Real, och alla vet ju hur bra Modric är, säger Mendes.

Men trots spel på hög internationell nivå tog Janne Andersson aldrig ut högerbacken i höstas, och så har heller inte Jon Dahl Tomasson gjort i sina två första trupputtagningar. I stället har namn som Emil Krafth, Emil Holm och Linus Wahlqvist Egnell alla gått före Mendes.

– Jag lägger inte så stor vikt vid det. Jag har ju ändå inte varit en regelbunden startspelare i Braga så jag förstår varför jag inte är med. Jag tycker att jag borde vara med i diskussionen, men jag är ödmjuk och jobbar hårt. Så nej, jag är inte arg utan är glad över att få representera U21-landslaget.

Men nu kommer hot utifrån. Mendes har rötter från både Angola och Kongo, och för FD berättar han nu om Kongos jakt på honom.

– De har hört av sig till min agent. Det är väldigt konkret från dem, så det är kul så klart. Kongo har många bra spelare i Premier League och Ligue 1, och de gjorde det bra i Afrikanska mästerskapen senast. Så ja, det är väldigt intressant.

Men än så länge kan de svenska landslagssupportrarna andas ut, menar Mendes själv.

– Just nu känner jag att Sverige är mest intressant, det är där jag vill spela. Jag är född och uppvuxen i Sverige och har alltid drömt om att få representera A-landslaget. Jag är fortfarande öppen för Angola och Kongo eftersom jag har rötter därifrån, men helst spelar jag för Sverige.

Mendes har kontrakt med Braga till sommaren 2028 och har inga planer på en flytt i sommar.

– Jag trivs väldigt bra i Braga och förväntar mig att bli kvar nästa säsong. Man vet aldrig vad som händer när transferfönstret är öppet, men min intention är att stanna.

Från hemmet i Portugal har han fortsatt att följa AIK i allsvenskan.

– Jag ser alla matcher. AIK är min favoritklubb så jag försöker alltid följa dem så gott jag kan, avslutar 21-åringen.