Jack Cooper Love om flytten till drömlandet, storsatsningen i Burton och ett England i kaos: “Det är otäckt”

Jack Cooper Love har lämnat Sverige för England.
Nu är den 22-åriga anfallaren en del av en storsatsning – med svensk touch.
– Burton har väldigt stora ambitioner – ägarna menar det de säger, de vill uppåt och framåt, berättar han för FotbollDirekt.

Det är en dryg månad sedan Jack Cooper Love, 22, lämnade svensk fotboll. Elfsborgs-anfallaren har bytt allsvenskan mot engelska League One – och Göteborg mot den lilla staden Burton upon Trent fem mil nordöst om Birmingham.

22-åringen har nu anslutit till Leauge One-klubben Burton Albion FC.

– Det var en ganska lång process där Burton kom och visade intresse, säger Cooper Love till FotbollDirekt.
Anfallaren fortsätter:
– De visade verkligen att de ville ha mig här och tillslut fick vi igenom det. Det kändes väldigt bra.

Under anfallarens succévår i allsvenskan fick Burton tidigt upp ögonen för Cooper Love. Problemet? Han var utlånad till Gais. Därmed blev det en förhandling mellan tre parter istället för två – något som gjorde att affären drog ut på tiden.

– Burton presenterade idén för mig och jag tyckte att det lät väldigt spännande med den resan de ville göra. Sedan var det kanske inte den lättaste övergången i och med att det var tre olika klubbar inblandade. Det tog sin tid, säger 22-åringen och fortsätter:
– Vanligtvis är det två lag som ska komma överens, men nu var det ett tredje också. Alla behövde bli nöjda, vilket man såklart förstår, och vi hade inga klausuler eller så. Det var förhandlingar som skulle göras för att få med alla parter.

Lånesejouren i Gais, som var planerad över hela säsongen 2024, blev en riktig succé. Cooper Love stod för fyra mål och en assist på nio framträdanden i allsvenskan.

– Jag trivdes otroligt bra i Gais och jag hade fantastiska månader där. Jag hade gärna fortsatt med Gais, men jag visste någonstans att jag skulle behöva ta ett beslut efter säsongen. Jag hade ett år kvar (på kontraktet, reds. anm.) och när Burton visade det intresset som de gjorde kände jag att det var en chans som var lite för bra för att inte ta där och då.

Hur mycket tryckte du på för en flytt?
– Jag uttryckte på det sättet jag kunde, utan att vara respektlös mot Gais, att det var en väldigt bra möjlighet för mig och om allt stämde och de kände sig nöjda var det ett steg jag gärna ville ta.

Burtons storsatsning

Burton Albion har nyligen bytt ägare. Det nya ägarbolaget heter Nordic Football Group och består av investerare från flera nordiska länder. Bland annat H&M-miljardären Karl-Johan Persson är en del av satsningen, enligt Fotbollskanalen. Även NHL-proffset Erik Karlsson har bekräftat att han är en av investerarna i bolaget.

Nu pågår en satsning för att ta klubben uppåt i seriesystemet.

– Jag tror att vi är inne på 20 nyförvärv i det här fönstret. Det är en ny tränare, de satsar väldigt mycket och har en väldigt positiv syn på fotboll och utveckling. Jag kände att det stämmer väldigt bra överens med det jag vill uppnå och det blir en bra start på äventyret i England, berättar Cooper Love för FD.
Han utvecklar:
– De har behållit grunderna i klubben, och familjekulturen runt klubben, men de nya ägarna har kommit in och gjort om allt.

Är det en storsatsning som sker?
– Ja, absolut. Sedan vet man hur fotbollsvärlden är. Det går inte att bara köpa 20 spelare och tro att alla kommer prestera på topp, utan det kommer ta sin tid. Över sikt har klubben väldigt stora ambitioner och det tycker jag bara har förstärkts sedan jag kom hit. Ägarna menar det de säger, de vill uppåt och framåt.

Hur har det varit att komma in i gruppen med så många nya spelare?
– Jag tror att det har gjort det lättare, om jag ska vara ärlig. Alla sitter i lite samma sits. Många pratar om att det kan vara tuffare klimat utomlands, men jag har inte känt av det alls. Alla är fortfarande i den här ”lära känna-fasen”, alla gör lite samma resa och är med på samma äventyr. Det har varit väldigt lätt faktiskt.

“Jag har alltid drömt om att spela i England”

I Burton har Cooper Love en landsman. Det är den tidigare AIK-talangen Julian Larsson, 23, som även han anslöt till League One-klubben i sommar. 23-åringen har tillhört Nottingham Forests ungdomslag sedan han lämnade AIK i början av 2020 och svenskduon har snabbt blivit nära vänner.

– Han har varit i England i några år. Även om jag har engelsk familj har jag aldrig bott här innan, så han har hjälpt mig väldigt mycket och fått de första veckorna att bli väldigt mycket lättare.

Jack Cooper Love är född och uppvuxen i den småländska tätorten Aneby utanför Jönköping. 22-åringens föräldrar är båda två från England och han själv har dubbelt medborgarskap. Han är tydlig med att det alltid har varit en dröm att spela fotboll i sina föräldrars hemland.

– I och med mitt engelska påbrå har jag alltid drömt om att spela i England. Jag har blivit uppfostrad med att engelsk fotboll är det som gäller. Vi hade bara engelsk tv hemma när jag var liten och det var engelsk fotboll man tittade på. Jag har alltid känt att jag någon gång vill testa på nivån. Det har varit nära några gånger innan, men det har inte alltid gått att få till. Det ska bli väldigt kul att testa på nu.

Vad har varit nära?
– Det har varit lite fram och tillbaka, men allt ska passa och man får ta hänsyn till det.

Hur nöjda är mamma och pappa med flytten?
– De tycker att det ska bli jättekul. Pappa är väldigt fotbollsintresserad och han vet att jag alltid har velat till England, och att min stora dröm har varit att lyckas i England.

Föräldrarna är kvar i Sverige men anfallaren har flera släktingar i Manchester, 12 mil norr om Burton.

– Ingenting i England är jättelångt ifrån. Det är trafiken som kan ställa till det. Jag har nog dragit in lite nya Burton-fans i familjen. Det kommer nog vara rätt mycket folk på läktaren, säger anfallaren.

Burton upon Trent är en stad på runt 80 tusen invånare som ligger i Staffordshire i mitten av England vid floden Trent. Staden är belägen cirka 17 kilometer sydväst om Derby och cirka 38 kilometer nordväst om Leicester.

– Det är en väldigt traditionell brittisk stad, säger Cooper Love och fortsätter:
– Det händer inte jättemycket och det är inte jätteglamoröst. Det är väldigt traditionellt och fotbollen sitter djupt in i kulturen. Även om de (Burton Albion, reds. anm.) har haft några tuffa år märker man att det är en annan typ av fotbollskultur.

Drygt fyra mil nordöst om Burton ligger Nottingham, och det är där anfallaren kommer att bo under sin tid i klubben.

– Många håller sig i Nottingham. Det är en ganska ung stad. Känslan är att ju mindre staden är desto mer omodern är den. Det är lite därför vi har valt Nottingham, det är en studentstad, den är lite yngre och modernare och lite mer svensk.

“Alla vet vem hans pappa är – vi får se om han har några inkast i sig”

Under vårsäsongen har 22-åringen dragits med en del skador och när han anslöt till Burton Albion i mitten av juli gjorde han det som en skadad spelare. Därför har Cooper Love inte kunnat träna med laget i mer än 15 minuter hittills.

– Jag har tränat med laget i en kvart än så länge. Jag kom med en muskelbristning och har fortsatt med rehab här. Jag ska in i full träning i nästa vecka.

Under lördagen den 10 augusti klev Burton in i League One-säsongen. Lincoln City stod för motståndet i premiäromgången hemma på Pirelli Stadium. Den svenska anfallaren var inte tillgänglig till säsongens första match – men hoppas kunna komma till spel inom kort.

– Jag hade hoppats kunna vara med men jag gjorde min första träning i torsdags så det är lite väl tight. De siktar på att jag ska kunna vara med till helgen efter, och det finns gott om matcher efter det om man säger så.

I den engelska tredjedivisionen spelar hela 24 lag. Det betyder att varje lag spelar 46 matcher per säsong – 16 matcher fler än i allsvenskan.

– Det kommer bli en omställning. Det är nästan dubbelt så många matcher här borta, säger Cooper Love.

Under fjolårssäsongen slutade Burton Albion på plats 20 i League One – en placering och två poäng ifrån nedflyttning till den engelska fjärdedivisionen. Efter de nya ägarnas intåg och storsatsningen som pågår för att ta klubben uppåt i seriesystemet är det en känsla av optimism som präglar klubben, menar Cooper Love.

– Det är speciellt. Det är kanske tre eller fyra spelare kvar från förra säsongen. Det är nya ägare, ny tränarstab, ny huvudtränare – allt är verkligen nytt. Det är en helt ny omstart.
Anfallaren fortsätter:
– Som jag sa går det inte att bara köpa sig framgång. Det är väldigt positivt, försäsongsmatcherna har varit bra och miljön är bra, men det är omöjligt att spekulera i hur långt det kommer räcka. Det är ett väldigt ungt och hungrigt lag med många bra nyförvärv och bra människor. Jag tror och hoppas att det ska bli en väldigt bra säsong. Med klubbens ambitioner hoppas jag att vi ska kunna ta de stegen vi behöver.

Trots omstarten och den sportsliga satsningen i klubben finns det inget krav på att sluta över en viss placering i år. Istället väljer Burton att satsa på ett långsiktigt och strategiskt sätt bygga en klubb som, inom en snar framtid, spelar högre upp i seriesystemet. Det berättar Cooper Love för FD.

– De vill bygga en klubb där det finns ett långsiktigt mål att bli ett lag som slåss i Championship och kunna utmana för att gå upp i Premier Leauge. Men det är inom kanske fem år, den processen måste göras.

I Burton Albion återfinns ett annat bekant namn. Den 19-åriga junioren Finn Delap har precis kommit upp från ungdomslagen och slagit sig in i A-truppen. Om efternamnet låter bekant är det för att han är yngste son till den tidigare spelaren, legendaren och inkast-specialisten Rory Delap.

– Jag har ju inte tränat så mycket med laget, men det är klart att jag har spanat lite. Han är en förstaårsjunior i A-laget.

Pappan har bland annat gjort nästan 400 matcher i Premier League och är mest förknippad med sina ovanligt långa inkast.

– Alla vet vem hans pappa är och vad han har gjort. Vi får väl se om han har några inkast i sig eller inte.

Ett England i kaos

Under den senaste tiden har vi fått se obehagliga bilder kablas ut från Cooper Loves nya hemland. Stora delar av Storbritannien har drabbats av massiva protester, demonstrationer och upplopp – ofta kopplade till högerextremism. Enligt rapporter är det de största upploppen i Storbritannien på över tio år och fler än 370 människor har gripits av polisen. 

– Det är otäckt, säger 22-åringen och fortsätter:
– Vi har fått lite uppmaningar från klubben. Som fotbollsspelare ska man respektera allt såklart, men lägga så lite värdering i det som möjligt. Men man är mänsklig och man ser allt, det är klart att det är otäckt. Jag hoppas att det ordnar upp sig.

Burton är inte en av städerna där upploppen har varit som värst. Trots det har klubben gått ut och uppmanat sina spelare att vara vaksamma och hålla sig borta från vissa delar av staden.

– Vi fick en uppmaning att hålla oss borta från vissa områden där det var protester. Det är det vi har fått till oss, avslutar Cooper Love.

***