LÅNGLÄSNING: Svenskens dröm i Bayern München – nu nära A-laget

TBILISI. Thomas Isherwood lämnade Brommapojkarna för Bayern München sommaren 2015. Nu, två år senare, är han uppflyttad till klubbens B-lag och han har även fått träna med världsstjärnorna i A-laget.
– För mig är Franck Ribéry den mest kompletta fotbollsspelaren som jag mött, säger mittbacken till FotbollDirekt.se.

Brommapojkarna är den klubb i Sverige som fostrat i särklass flest fotbollsproffs. En spelare som tros kunna gå riktigt långt är Thomas Poppler Isherwood, som sommaren 2015 lämnade tryggheten i BP för stora, mäktiga Bayern München.

Mittbacken är nyligen uppflyttad till klubbens B-lag och därmed har han bara ett steg kvar till världsstjärnorna i A-laget som prenumererar på ligatitlarna i Tyskland och som alltid går långt i Champions League.

Nu befinner sig Isherwood på U19-EM i Georgien och för FotbollDirekt berättar mittbacken att det till en början var mentalt jobbigt i Bayern.

– Det har varit en grym tid, men också svår. Inte nu på slutet, men första halvåret var svårt. Jag saknade familjen och vännerna och jag hade inte fokus på fotbollen. Jag tänkte inte att jag var i en storklubb och liksom “wow, det här är värsta grejen” utan i stället funderade jag mest på var mina vänner och familj var någonstans. Sakta men säkert började det bli bättre och jag blev starkare som både person och fotbollsspelare.

Har du anammat den tyska mentaliteten nu? De är ju kända för att vara rätt tuffa.

– Ja, det har jag väl. Men min farsa är från England så jag har haft den mentaliteten redan tidigare. Däremot har jag tagit till mig av andra delar från den tyska mentaliteten såsom att de alltid går rakt på sak och säger till direkt.

Du har tidigare berättat att när du tacklade Phillip Lahm på en träning så tyckte delar av truppen att du gjorde fel. Finns det fler världsstjärnor i Bayern som du sänkt?

– Ja, alltså jag har ju kört mot alla de där. De är ju vanliga människor. Man vinner bollen av alla och man förlorar bollen av alla. Det är så fotbollen är.

I Bayern Münchens A-lag kryllar det av världsstjärnor. Manuel Neuer, Mats Hummels, Thomas Müller, Arjen Robben och Franck Ribéry är några av de största profilerna i den tyska gigantklubben. Den sistnämnde kom till Bayern 2007 och trots att fransmannen plågats mycket av skador de senaste åren tycker Isherwood att just den 34-åriga yttern är den vassaste som han spelat med/mot.

– För mig är han den mest kompletta fotbollsspelaren som jag mött.

– Robben är enklare, svarar Isherwood på FD:s följdfråga.

Är det någon i Bayern som är oskön?

– Nej, jag vet inte. Jag har inte kommit alla nära på det sättet, men jag tycker att de tar hand om oss unga spelare på ett väldigt bra sätt. De är ju alla stora profiler. Jerome Boateng är väldigt mycket för sig själv och jobbar på, samma sak med Robert Lewandowski. Franck Ribéry, Phillip Lahm och Mats Hummels hjälper dock till mycket. Det är svårt att hitta några riktiga divor. De vinner ju ligan varje år och det är för att de verkligen är ett lag.

Nu var du ju inne på några namn, men är det någon spelare i Bayern som varit extra snäll mot dig?

– Mats Hummels har hjälpt mig en del och det har betytt väldigt mycket. Vi spelar ju på samma position också.

Konkurrensen bland mittbackarna i Bayern München är minst sagt mördande. Isherwood har ett år kvar på kontraktet och han är väl medveten om hur tufft det är att slå sig in i A-laget.

– Kollar man på Bayerns mittbackar så tycker jag att Javi Martinez, Jerome Boateng och Mats Hummels är bland de tio bästa i världen.

Just Hummels lämnade sitt Bayern München för Dortmund 2008, detta för att han inte fick plats i moderklubbens A-lag. I Dortmund växte han sedermera ut till en världens bästa mittbackar och förra sommaren värvade Bayern München tillbaka sin gamla adept.
Isherwood kan tänka sig att försöka sig på en liknande resa såsom Hummels gjort.

– När jag kom till Bayern var jag säker på en sak och det var att jag skulle lära mig oerhört mycket. Förutom Hummels har även (Pierre-Emile) Højbjerg och Emre Can lyckats bra i andra klubbar efter att de lämnat Bayern. Man får en grymt bra utbildning i Bayern, men som ung mittback måste man ha tålamod. Kommer man inte upp i A-laget får man fortsätta någon annanstans och sedan återvända när man är typ 28 år.

Hummels är ju en rätt spelande och modern mittback. Hur skulle du beskriva dig själv?

– Oj, det är svårt att snacka om sig själv, men jag är en stark försvarsspelare som vinner mina dueller och är svår att komma förbi. Jag läser spelet bra och är inte rädd för att ha bollen. Jag vill alltid spela bollen längs backen, men jag kan också anpassa mig efter olika sätt att spela.

Framtidsman. Thomas Isherwood är en spelare som många hoppas mycket på. (Foto: Bildbyrån)

Hur mycket bättre har du blivit sedan du lämnade BP för Bayern för två år sedan?

– Det är klart att jag blivit en mycket bättre spelare, men samtidigt hade jag ju varit det även om jag varit kvar i BP. Nu i Bayern ser jag dock fotbollen på ett annat sätt. BP är i mina ögon en av de bästa klubbarna i Sverige och jag lärde mig oerhört mycket där, men i Bayern lär man sig ännu mer.

Du säger att du nu ser fotbollen på ett annat sätt. Vad menar du med det?

– Det är en mer modern fotboll som man spelar utomlands. Dessutom, hade jag varit kvar i BP hade jag fått råd av någon mittback i deras A-lag, men nu när jag är i Bayern får jag i stället råd av Mats Hummels. I Bayern är det också stenhårt att vi ska vinna alla matcher, det har vi som krav. Efter det gäller det också att spela bra.

Liksom många unga svenska fotbollsspelare har Thomas Isherwood också rötter i ett annat land. Som tidigare nämndes är mittbackens pappa från England och han kan därmed välja spel i det engelska landslaget i stället. Det är dock uteslutet, lovar Isherwood.

– Det är Sverige som gäller!

Under söndagseftermiddagen spelar det svenska U19-landslaget EM-premiär mot Tjeckien. Vid seger mot tjeckerna och en ny trepoängare mot värdnationen Georgien på onsdag är Sverige semifinalklart trots att den avslutande gruppspelsmatchen mot Portugal då inte ens är färdigspelad. Isherwood tror dock att det kan vara farligt att blicka för långt framåt.

– Allt är möjligt och vi måste tro på guld, annars har man inget här att göra. Vi kan absolut ta hem hela turneringen, men det är viktigt att inte tänka på finalen redan nu utan att vi i stället bara fokuserar på kommande match.

Flera nyckelspelare, bland annat din gamla BP-polare Felix Beijmo, har ju tackat nej till U19-EM. Hur resonerar du kring alla avhopp?

– Alla som inte är med har sina anledningar och det måste respekteras, men vi kan inte tänka på det nu. Sverige har grymma spelare och den svenska ungdomsfotbollen går starkt. Oavsett vilka som startar ska vi kunna vinna alla matcher.

I höst inleds ett nytt U21-kval med en ny generation. Vad tror du om dina chanser att komma med där?

– Nu vill jag bara köra klart här och fokusera på att ta hem guldet. Det är prio. Sedan ser jag inget stopp. Jag vill så klart vara med i kommande U21-landslag också.

Nyckelspelare. Isherwood kommer att vara en viktig pusselbit under U19-EM. (Foto: Bildbyrån) 

I U19-landslaget är hela fem spelare fostrade i BP (Thomas Isherwood, Joseph Colley, Besard Sabovic, Joseph Ceesay och Viktor Gyökeres). Lägger man därtill Felix Beijmo som hade varit supergiven i elvan om EM inte krockat med Djurgården i allsvenskan hade ytterligare en spelare varit med som har en bakgrund i BP.

Som blott 15-åringar var dessutom just Beijmo, Sabovic och Isherwood med i det mycket framgångsrika BP-laget som TV4 gjorde ett program om (Fotbollsfabriken). Trots att det var fyra år sedan tv-programmet sändes minns Isherwood tillbaka det hela med stor glädje.

– Jag snackade faktiskt med Besard (Sabovic) om det häromdagen att det var roliga tider. I den åldern var det ju så mycket med först skola och sedan direkt vidare till fotbollsträning. Jag har bara positiva minnen därifrån. Det var verkligen grymma tider.

Du pratade dock knappt i serien?

– Nej. Jag var ju bara 15 år då och det var så mycket med allt runtomkring. Jag ville bara fokusera på fotbollen. De ville komma hem till mig och filma också, men jag sa nej, jag orkade inte. Jag är en ganska privat kille. Fotboll är fotboll, men familjen och så är ett annat liv.