Hodgson tror MFF:s Champions League-chanser är små: “Måste vara realistiska”

Roy Hodgson ledde Malmö FF till fem raka allsvenska seriesegrare på 1980-talet. Nu är Hodgson i Sverige på träningsläger med Crystal Palace, och han uttalar sig om MFF:s möjligheter att åter nå Champions Leagues gruppspel. De är inte stora, enligt Hodgson:
– Jag blir väldigt glad när det går vägen. Men jag tycker att alla som följer det måste vara realistiska och se hur svårt det är, säger han till Kvällsposten.

Roy Hodgsons långa tränarkarriär har innefattat jobb i klubbar som Inter och Liverpool, och han var fram till för två år sedan förbundskapten för engelska landslaget.

Men grunden till den över 40 år långa och framgångsrika tränarkarriären lades i Sverige. Hodgson kom till Halmstads BK 1976 och han ledde HBK till klubbens första SM-guld någonsin det året. Ett till guld kom 1979, och 1985 tog han över Malmö FF. Engelsmannen ledde MFF till fem raka allsvenska seriesegrar (med två SM-guld, på den tiden spelades allsvenskan med grundserie och slutspel) och klubbens
senaste cuptitel 1989.

Nu är han tillbaka i Sverige – Hodgson är här med anledning av Crystal Palace träningsläger här. Han tog över som huvudtränare i Premier League-klubben i fjol, och nu försäsongstränar laget på svensk mark. I går avslutades lägret med en 6-1-seger mot hans gamla klubb Halmstad BK.

I samband med matchen fick han frågor om Malmö FF:s möjligheter i Champions League. MFF har som bekant inlett kvalresan mot gruppspelet i världens mest prestigefyllda klubblagsturnering. I kväll möter man Drita från Kosovo i returen (3-0 till MFF förra veckan).

Hodgson är full av beundran för MFF som tagit sig till två gruppspel (2014 och 2015), men nu blir det svårt tror han:

– MFF har varit helt fantastiska. Jag har ofta funderat över hur mycket framgång de skördat de senaste tio åren, de har varit väldigt framgångsrika. Jag såg dem i Champions League och imponerades väldigt. Det är svårt att ta sig till Champions League nuförtiden för skandinaviska lag, säger han till Kvällsposten.

– När jag var i Malmö så kvalade man in genom att vinna sin liga. Nu har man fyra-fem lag från samtliga de stora ligorna. Det händer aldrig att det är Malmö-Inter eller något liknande i den första kvalomgången. Jag blir väldigt glad när det går vägen. Men jag tycker att alla som följer det måste vara realistiska och se hur svårt det är.

Det är ekonomin som sätter stopp säger han:

– Malmös budget kommer aldrig ens att vara i närheten av fjärdelaget i någon av de större ligorna, och summa summarum är ju att spelare spelar för pengar. De bästa spelarna går till ligorna med mest pengar.

– När Malmö ställs mot lag som Burnley, Atletico eller Fiorentina, då kommer man få det riktigt svårt. Men de kan ju ha turen och få fortsätta möta lag från liknande ligor. Det är lite av ett lotteri och så länge de möter lag från liknande ligor så tror jag det kan gå vägen, men när de möter storklubbar, då måste man vara snäll.

– Om de trots allt klarar det, då har de gjort en bragd.