Oavgjort i första mötet - "Fördel Norrköping"

IFK Norrköping tilldelades den, på förhand, tuffaste motståndaren av samtliga svensklag i den tredje kvalomgången i Europa League när lotten föll på Hapoel Be’er Sheva. Första mötet på Östgötaporten slutade 1-1 och nu väntar en tuff uppgift för Norrköping.
– Det är till Norrköpings fördel att vara mitt i säsong, säger Hapoel be’er Sheva tränaren Barak Bakhar till klubbens hemsida.

När lagen möttes för en vecka sedan var det ett Norrköping utan Jordan Larsson (såld till Spartak Moskva) men med nyförvärvet Maic Sema i startelvan.

Efter en mållös första halvlek skulle Sema i den andra halvleken presentera sig för sin nya hemmapublik genom att göra 1-0 för hemmalaget.

Glädjen varade dock inte mer än fem minuter när Hapoel Be’er Sheva i den 55:e minuten satte 1-1 genom Edan Shamir, ett resultat som stod sig matchen ut.

Norrköping är därmed tvungna att göra minst ett mål i Israel för att inte åka ur.
Något som kan bli väl så tufft då Hapoel Be’er Sheva är erkänt hemmastarka.

Mellan det förra mötet och returen på torsdagskvällen har Norrköping hunnit med att spela allsvenskan, laget besegrade Elfsborg med 2-0 i söndags.

Den israeliska ligan, Ligat Haal, har ännu inte dragit igång men förra säsongen slutade Hapoel Be’er Sheva på en fjärdeplats.

– Att Norrköping är mitt i sin säsong är till deras fördel. Vi fick med oss 1-1 från första mötet vilket vi är nöjda med, säger Hapoel be’er Sheva tränaren Barak Bakhar till klubbens hemsida.

I årets Europaspel har laget slagit ut albanska KF Laci och kazanska FC Kairat.

Laget har vid två tillfällen lyckats kvalat in till gruppspelet i Europa League.
Så sent som säsongen 2016/17 nådde man hela vägen till sextondelsfinal.
I gruppspelet slutade man före lag som Inter och Southampton.
Även efterföljande säsong nådde man gruppspelet i Europa League.

Det är med andra ord ett mycket välmeriterat motstånd som Östgötarna möter.

En spaning är att Nigel Hasselbaink spelar i Hapoel Beer Sheva.

Låter namnet bekant? Det har sin förklaring.

28-åringen är nämligen brorson till Jimmy Floyd Hasselbaink, den holländske före detta målspottaren i klubbar som Chelsea och Atlético Madrid.

Anfallaren spelade från start i matchen Östgötaporten, dock inga mål från Hasselbaink som byttes ut i den 82:a minuten.

Matchen spelas torsdag kväll på Turner Stadium, en arena som tar 16 00.