“Jag ringde upp Nisse och frågade om det var okej”

AIK presenterade på måndagen ett nyförvärv som inger optimism bland klubbens hårt prövade supportrar. 

29-årige Sotirios Papagiannopoulos tröttnade på att inte vara en ordinarie startspelare i FC Köpenhamn och när AIK lyckades lösa transfervillkoren med FCK så fanns aldrig några tvivel. “Sotte” ville hem till Stockholm och tillbaka till AIK – klubben han representerade som junior innan karriären gick vidare i Väsby, Akropolis, Assyriska, PAOK, Östersunds FK och slutligen FC Köpenhamn.

Kontraktet är skrivet över säsongen 2023 och AIK får en försvarare med lång erfarenhet av spel i Europa och även ett par landskamper på sin meritlista. 

– Det känns jätteskönt att allt är klart. Jag har haft två fina år i Köpenhamn, sen har det varit lite upp och ned med speltiden. Jag ville jättegärna spela mer och det förstod FCK så jag är glad att vi kunde komma överens om något bra och att det blev AIK. Tabellpositionen är inte jättebra men vi ska förhoppningsvis börja jobba oss uppåt så snabbt som möjligt. 

“Sotte” berättar att förhandlingarna gått snabbt. Den första kontakten togs i förra veckan. 

– Jag vill börja med att tacka Henrik Jurelius (sportchef) som gjort allt han kunnat för att lösa det här. Så tack till honom. Han tog kontakt och vi pratade om hur de ser på saker och ting. För mig kändes det klockrent och nu ser jag fram emot att börja träna med grabbarna.

Du skrev ett långt kontrakt också?

– Det är svåra tider nu så jag är väldigt tacksam och uppskattar att det gick att lösa. AIK var tvungna att betala Köpenhamn en summa också. Men Henrik har varit positiv redan från första början och det har känts som att det skulle lösa sig. 

– Jag har saknat att vara ordinarie varje vecka så det är väl det jag ser fram emot allra mest. 

Har du några särskilda känslor för AIK med tanke på junioråren?

– Ja, men det är klart. Jag har spelat ungdomsfotboll för klubben i alla åldrar. Jag har stått på Råsunda. Sen blev det aldrig a-laget utan jag fick ta en liten omväg, säger han och skrattar. 

Du tar över nummer 4 som ingen haft sen Nils-Eric Johansson tvingades lägga av. Hur tänker du kring det?

– Det är speciellt eftersom det är ett nummer med mycket historia. Jag ringde faktiskt upp Nisse och pratade med honom om det. Jag kollade om det var lugnt, och när han sa att jag kunde ta över numret, "okej, inga konstigheter", så kändes det bra. Jag satt ju själv på Råsunda och tittade när han spelade så det kändes bra att höra av sig först och kolla. Han tog det bra. 

Hur ser du på AIK:s motiga säsong?

– Mmm... det har gått sådär. Samtidigt finns det en enorm kvalitet i truppen som ännu inte kommit ut. Det är klart att när man hamnar i en sån här situation som AIK i år så blir det många grejer som går emot och plötsligt har du inte vunnit på flera matcher. Det gäller att jobba stenhårt för att vända det här. 

Vad blir viktigt för dig att bidra med?

– Men jag tror att det kan vara bra att laget får in en ny röst. Vi ska göra det här tillsammans och när jag spelar kommer jag göra allt för att hjälpa laget ta tre poäng. AIK ska inte ligga där de ligger och nu när det kommer in lite nya spelare så tror jag laget kan få ny energi.

AIK jobbar för att få Papagiannopoulos spelklar till helgens match mot Helsingborg. Mittbacken räknar med att vara igång med laget imorgon tisdag eller senast onsdag. 

– Jag är i Köpenhamn just nu och har några praktiska saker att fixa bara. Sen har vi haft en veckans uppehåll med FCK och det var ett tag sen jag spelade match. Så jag är lite matchotränad, men det ska inte vara några problem. Jag är uttagningsbar om tränaren behöver mig.