Henriksson förklarar frånvaron – fick isolera sig: “Strikt policy i Gais – egen bil till Sölvesborg”

Under söndagen väntar ett hett Göteborgsderby.
Då ställs Axel Henriksson mot sin gamla klubb Häcken – och han gör det med “sitt” Gais.
– Fick aldrig sådana känslor för Häcken – nu är Gais min klubb, säger han till FotbollDirekt.

Gais har gjort sin första allsvenska säsong sedan 2012. De grönsvarta har varit ett av säsongens stora utropstecken, och inför den näst sista omgången placerar sig nykomlingarna på en respektabel sjundeplats i tabellen.

En av de viktigaste spelarna för tränare Fredrik Holmbergs Gais har varit Axel Henriksson, 22. Mittfältaren har spelat de flesta matcherna från start, och fått minuter i alla utom en match under säsongen (bortsett tre avstängningar).

De två senaste matcherna har det dock bara blivit sena inhop för 22-åringen. Något som berodde på att Henriksson dragits med en sjukdom.

– Jag åkte på en bihåleinflammation i två veckor, men nu känns det bra. Jag har tränat ordentligt och är taggad på söndagsmatchen, säger han till FotbollDirekt.

Fick du allvarliga symptom?
– Nej, jag hade ont i halsen och vanliga förkylningssymptom. Huvudvärk och vanliga grejer. Det var inte allvarligt, men vi har en väldigt strikt policy i laget – man får inte vara där om man är sjuk för då sprider sig grejer.

Gais sjukdomspolicy gjorde att Henriksson inte fick åka med laget till bortamatchen mot Mjällby AIF i Sölvesborg. I stället fick han hoppa in i sin egna bil och köra de knappa 30 milen söderut.

– I båda matcherna har jag fått isolera mig, skrattar han och fortsätter:
– Jag har haft eget omklädningsrum, bott på eget rum och tagit egen bil ned till Sölvesborg.

“Nu är Gais min klubb”

Nu är Axel Henriksson frisk och redo för spel – och det kommer lägligt. Under söndagen ställs Gais mot BK Häcken på Bravida arena i ett hett Göteborgsderby. Stadsrivalerna står på lika många poäng och debyt kan bli en kamp om vilken av klubbarna som blir bästa lag i Göteborg när säsongen går i mål.

För 22-åringen är derbyt mot Häcken lite extra speciellt. Henriksson spenderade nämligen stora delar av sina ungdomsår i Hisingsklubbens akademiverksamhet.

– Det ska bli skitkul! Det är min moderklubb, så det ska bli kul att få visa upp sig. Jag har några gamla lagkompisar där, och en gammal akademitränare (Jesper Ljung) som är uppe i A-laget nu. Det ska bli kul att möta dem i ett derby och det blir säkert bra stämning.

Vilka har du har spelat med?
– Jag var inte uppe i A-laget så mycket och många har gått vidare.
Henriksson pausar, funderar och minns tillbaka.
– Hammar (Johan) var väl där då, Youssef (Ali) var där, Abrahamsson (Peter) var där… Det är inte jättemånga, men några är det.

Du har ingen nära vän som spelar där nu?
– Nej, verkligen inte.

Trots tiden i Häckens akademi fick han aldrig några större supporterkänslor för klubben, berättar Henriksson för FotbollDirekt.

– Jag fick aldrig sådana känslor för Häcken. Jag var där mellan 16 och 19 år tror jag, och jag är väldigt tacksam för den utbildningen jag fick där. Det är en av Sveriges bästa akademier med en väldigt bra träningsmiljö.
Han fortsätter:
– Jag har aldrig haft ett lag i Göteborg tills jag gick till Gais. Nu är Gais min klubb.

Varför blev det så?
– De var dåliga på att ta med oss på Häcken-matcher. Hade de gjort det hade det säkert kunnat utvecklas till något mer. I Gais är det mer kultur och tradition – det blir lättare att känna något om klubben som spelare.

Senast Gais ställdes mot Häcken var i slutet av maj. Då var det de grönsvarta som gick vinnande ur derbyt med en övertygande 3–0-seger efter två assist av Henriksson.

Nu är det ett annat Häcken som väntar. Sedan “Paco” Johansen fick lämna tränarposten och Joop Oosterveld tagit över som interimtränare har hisingarna vänt på den negativa trenden. Innan förlusten mot Halmstads BK senast hade Häcken vunnit tre raka allsvenska matcher.

– Det är väldigt många bra och tekniskt skickliga fotbollsspelare, säger Henriksson och fortsätter:
– Det kommer bli tufft att försöka mäta sig med dem i det spelet. Vi får försöka kompensera med andra grejer för att slå dem.

Vad för grejer?
– Vi får se hur matchplanen blir, men det blir nog att sätta ett försvarsspel, att vara bra i omställningar både offensivt och defensivt och det fysiska spelet. Samtidigt ska vi försöka matcha dem i spelet med boll – det blir säkert en tuff match.

“Tolka det hur du vill”

Under återkomstsäsongen för Gais har Henriksson stått för sju mål och tre assist på 24 framträdanden – något som med största säkerhet har fått andra klubbar att höja på ögonbrynen.

– Jag har inte tänkt på det så mycket. Jag har två år kvar på mitt kontrakt med Gais och sedan får vi se vad som händer. Jag trivs jätte, jättebra i Gais.
22-åringen utvecklar:
– Allsvenskan är en bra marknadsföringsplats, och det är klart att om man gör det bra där kommer det dyka upp saker. Sedan får man sålla i det som kommer – jag kommer inte slänga mig på första bästa.

Det svaret tolkar jag som att det har funnits intresse?
– Du får tolka det hur du vill, säger han och ler.

Du ger mig ingenting?
– Ingenting.

Axel Henriksson anslöt till Gais från BK Häcken under våren 2022. Sedan dess har han gjort totalt 64 tävlingsframträdanden för klubben. I Häcken blev det bara en A-lagsmatch.

Derbyt mellan Gais och Häcken spelas under söndagen med avsparkstid klockan 14:00: