Inget som gnagde – inte sömnlös trots sitt livs besked

FRIENDS ARENA/STOCKHOLM. För ett halvår sedan var det nog inte många som visste vem han var. Allt har gått snabbt för Erik Ring: A-lagskontrakt 9 september, start och målskytt i svenska cupen, inhopp i allsvenskan och i går startdebut mot IFK Göteborg.  
– Det har gått snabbt för mig, från akademin upp till a-laget. Jag har fått anpassa mig väldigt snabbt. Men jag tycker det har gått bra, och jag var redo att spela, säger Ring.  

AIK har släppt fram många unga spelare den här säsongen; Eric Kahl, Robin Tihi, Tom Strannegård, Paulos Abraham. Alla födda 2001 och senare. Satsningen på de yngre talangerna fick uppmärksamhet tidigt på säsongen. Vid den tidpunkten var Erik Ring inte ett namn många utan för AIK-sfären ens kände till.

Men från september och framåt har den tidigare okände mittfältaren låtit höra om sig. Ring fick starta i en träningsmatch mot IFK Norrköping 4 september, under landslagsuppehållet. En övertygande insats där, och veckan därpå rubriker när han skrev a-lagskontrakt med AIK. 

Inhopp i derbysegern mot Hammarby följdes av startdebut i tävlingssammanhang i svenska cupen. Ring gjorde ett av målen i AIK:s 2-1-seger mot Karlslund, och spel även mot Östersund. 

Igår fick han startdebutera i allsvenskan hemma mot IFK Göteborg. En säker 2-0-seger för AIK.
– Jättekul att få spela från start. Mäktig känsla, något man har längtat efter, säger Ring efter matchen.

Kunde du sova natten innan match?
– Ja, såklart. Jag försökte inte tänka på det så mycket, tog det som en vanlig match. Jag vet att jag kan spela fotboll, man ska inte övertänka det för mycket. Jag försökte inte tänka på att det var i allsvenskan och att det var IFK Göteborg vi möter, försökte spela mitt spel. 

Hur har du känt att din resa fram till att ta sig upp, till den här matchen?
– Det har gått snabbt för mig, från akademin upp till a-laget. Jag har fått anpassa mig väldigt snabbt. Men jag tycker det har gått bra, och jag var redo att spela. 

Hur ser du på det sätt som AIK ger yngre spelare möjlighet? 
– Det är jättebra. Jättekul att unga spelare kan komma fram från egna verksamheten. Det är viktigt nu när det varit corona och så, att man har spelare i akademin som är redo och kan kliva upp i a-laget. Och det tycker jag vi har, så det är bara positivt.

Sedan Erik Ring skrev a-lagskontrakt så har AIK vunnit fyra raka matcher i allsvenskan och innan dess en oavgjord borta mot Malmö FF. Utan att dra några paralleller mellan dessa två fakta, stämningen i laget torde ha förändrats sedan dess, mot för hur det var när han började träna kontinuerligt med a-laget på sommaren.   
– Vi har vunnit fyra raka, så det är klart att det är en annan stämning. Men jag skulle säga att vi alltid haft en positiv känsla, alla tror verkligen att vi kan vinna. Nu när vi har vunnit fyra i rad... man känner att vi har startat ett vinnartåg som är svårt att stoppa. Så det känns väldigt bra. 

– För mig så tänkte jag inte så mycket på det. När jag fick börja träna med dem, det var en väldigt stor möjlighet för mig. Jag försökte tänka bort att resultaten kanske inte gick AIK:s väg. Jag ville visa upp mig, och det gjorde jag.

Vad känner du har varit den stora skillnaden mellan akademin och allsvenskan?
– På träningarna… i början, det var ett helt annat spelsätt. Men man fick mycket hjälp av både spelarna och ledarna. Det var ganska enkelt att komma in i det. Den största skillnaden skulle jag säga är att det är mycket hårdare och mer taktiskt i allsvenskan. Så det fick man vänja sig lite vid. Men det har gått bra tycker jag. 

Vem har hjälpt dig mest?
– Vår lagkapten Henok. Han hjälper alla. Egentligen hjälper alla till. Men Henok, han har erfarenheten också. Han kommer med tips. Men även Heradi Rashidi och Bahoui, ”Nabbe”. Som spelar på samma position som mig. De ser vad jag kan göra bättre, vad jag gör bra. 

Schysst, annars borde man ana att de kanske tycker det är lite jobbigt du kommer fram…
– Ja, det kan man tycka. De hjälper till även fast vi konkurrerar på samma plats. Det tycker jag är något bra vi har i AIK. Vi har alla känt att vi måste bli bättre. Då måste man ta vara på alla spelare, alla i ledarstaben.

PATRICK EKWALL - ANTON ZETTERMAN

Elvan - omgång 23: