HELGLÄSNING PÅ FD: Forna AIK-hjältarna mitt i en skruvad idoldyrkan

I mitten av maj avslöjade FotbollDirekt att Mikael Stahre tar över en av Indiens största klubbar: Kerala Blasters.
Någon månad senare stod det klart att AIK:s tidigare sportchef Björn Wesström var klar som assisterande tränare.

I ligapremiären blev det knapp förlust och så sent som i helgen kom första segern.

Nu berättar Björn Wesström om omvälvande intrycken så här långt och en hysteri han aldrig upplevt. Och så får han frågan om uppgifterna om Mario Balotelli var en mediaanka.

- Det finns en idoldyrkanskultur här som jag inte sett motsvarighet till tidigare, säger Wesström i denna helgläsning på FD.

Båda hade avgörande roller i AIK:s SM-guld 2009 och efter många år isär så har den ene anslutit från uppdrag i Thailand och den andre flugit in från Danmark. Mikael Stahre och Björn Wesström har bitit sig kvar på den internationella scenen och gör det nu i en riktning ingen kunnat föreställa sig.

Efter hemmamötet och 2-1-segern mot East Bengal i helgen så har Stahre uppmärksammats i indisk media för sitt känslospel från sidlinjen. Tv-klipp visar upp honom som vi känner honom här hemifrån.

Och vilken speciell marknad han har hamnat i - en underskattad sådan.

Den kommersiella kraften är imponerande med som exempelvis Kerala Blasters som drar över 30 000 åskådare i snitt och där ligans högst betalda spelare drar in årslöner på närmare 400 000 dollar och där det inte alls är ovanligt med inkomster på en bit över 200 000.

Och som för att förstå kraften i verkligheten har vi även publicerat bilder på vilken oerhört påpassad miljö som Stahre och Wesström har hamnat i. Staden och regionen Kerala har över 30 miljoner invånare.

Bara en sådan sak.

- Det är enormt på alla vis - och vår klubb är kända för passionerade supportrarna och den passionen märks i både stort och smått. Det finns en idoldyrkanskultur här som jag inte sett motsvarighet till tidigare, att jag som assisterande tränare har fått närmare 25 000 följare på Instagram är en effekt av intresset, säger Wesström till FD och fortsätter:

- Klubbanställda har enorm status och folk älskar att ta bilder, resten kan du räkna ut själv…

Hur ser du på starten så här långt. En seger och en förlust?
- Vi har spelat två omgångar och står på tre poäng. Vi förlorade premiären på matchens sista spark och vann den andra matchen i slutminuterna, så det har varit jämna resultat både för oss och generellt i ligastarten. Extremt många mål har gjorts i slutminuterna av matcherna som spelats.

Om vi backar bandet något, alltså går det att förklara hur Indien blev verklighet?
- Micke och jag har ju en lång relation och en bra kemi och vi har såklart talat om att vi skulle vilja arbeta ihop igen om tillfället uppstod. Nu fick Micke möjligheten att välja två stabsmedlemmar där jag och Fredrico Morais som Micke arbetat med i Sarpsborg var hans val och vi tackade ja.

Indien är inte ett land som någon förknippar med fotboll, hur bedömer du kvalitén?
- Det är ett land med ett uppenbart stort fotbollsintresse, vi har ett snitt på runt 35 000 på våra hemmamatcher och bäst betalda spelarna tjänar riktigt bra. Sedan saknas infrastrukturen i form av träningsförutsättningar och akademiverksamheter hos klubbarna. Är du verksam i en högstaliga så är min bedömning att det är på väldigt få ställen i världen som det är låg kvalité.

Foto: Privat

Hur bedömer du skillnaderna mellan Allsvenskan och ISL (Indian Super League)?
- Dels är det helt olika format, där det är slutspel i Indien, konstatera han och resonerar:

- Sedan har man i Indien en begränsning på sex utländska spelare i truppen och fyra utländska spelare på planen, vilket är för att främja den inhemska spelarutvecklingen. Man har också krav på minst en indisk tränare i staben som skall sitta på bänken. Sedan är den största skillnaden vädret, vi spelar och tränar i minst 32 graders värme, varje dag.

När det kommer till mediauppgifter om förre världsstjärnan Mario Balotelli så står det emellertid klart att det aldrig varit på allvar. Enligt FotbollDirekts uppgifter fanns en för stor osäkerhet kring spelarens fysiska status.

- Det jag kan kommentera är att ett rykte kring en sådan spelare... det är en ren spekulation. Min erfarenhet är att i de allra flesta fall på den nivån, sådana spelare, så handlar det om för någon part att skapa intresse och publicitet. Det jag kan säga är att det är uppenbart att det lyckades i detta fall, eftersom du frågar.

Följer du allsvenskan och vad är dina intryck?
- Jadå. Malmö har levererat enligt budget vilket är svårare gjort än sagt. Det blir ett race om både Europa- och nedflyttningsplatserna vilket blir intressant att följa. AIK har träffat helt rätt i sin senaste tränarrekrytering och spelar idag på ett sätt som ger poäng, det gläder mig. Sällan har ett lag som ligger sist fått så mycket beröm av media.

Du har arbetat i 25 år med fotboll, hur rankar du ditt nuvarande uppdrag?
- Som någonting som utanför kritan inte påminner om någonting annat, men innanför linjerna är extremt likt vilken elitverksamhet som helst. Det är såklart en totalt sett annorlunda upplevelse, men också bland det som jag troligtvis efteråt kommer att minnas starkast.

Vad saknar du mest från Sverige?
- Min otroliga fru och mina fyra barn.