“Jag vet hur det känns att sluta fyra – nu vill jag ha guld”

AIK hade inte missat topp-tre och Europa sedan 2010. Men 2019 räckte det inte till mer än en fjärdeplats i en tajt tabell. 

Den estniske landslagsmannen Karol Mets, 27, ser tillbaka på sitt första år i klubben. Både med glädje och med besvikelse. 2020 ska bli hans och AIK:s år fullt ut. 

– Jag tycker verkligen att det kändes bra när vi startade cupmatcherna. Sen började det hända saker… det har varit en tuff tid mentalt i perioder med tanke på att vi tränat i sex månader utan seriespel. Nu börjar man äntligen se att ljusare dagar kommer, säger Mets till FotbollDirekt.se och berättar att han är fullt redo för att kliva in i en premiärvecka med Örebro borta, Norrköping hemma följt av ett Hammarbyderby på Tele2 arena. 

– Fysiskt och mentalt har jag inga problem. Formen är bra och jag ser väldigt mycket fram emot att sparka igång säsongen som vi har väntat så länge på. 

Det är på flera olika sätt ett “nytt” AIK 2020. En mer offensiv taktik som Mets hoppas både ska ge fler poäng samt bli sevärt för den allsvenska publiken. 

– Det är lite annorlunda nu. Men vi har haft gott om tid att träna på det nya systemet och det ska bli väldigt kul att börja spela för att se hur långt vi kan ta oss med det. En lärorik tid så här långt och spännande tid som väntar.

Hur vill du recensera ditt första år i AIK?

– Ärligt talat så är jag nöjd med det. Jag tycker att jag gjorde det bra. Framförallt i början av säsongen var både jag och laget starkt och jag känner att jag bidrog mycket till det. Mot slutet av året blev jag lite tröttare efter att ha spelat en och en halv säsong utan vila. 

– Men vi började säsongen bra, vi vann några derbyn och gav inte bort många poäng mot de mindre lagen. Andra delen så föll vi mot Hammarby och Malmö. Det var tufft eftersom vi spelade så mycket matcher samtidigt som vi hade Europaspelet. Den tuffaste matchen var förlusten hemma mot Kalmar. Det är den matchen jag verkligen känner att vi inte borde ha förlorat. 

Känner du att du klarade av pressen som innebär att spela i AIK på ett bra sätt? 

– Ärligt talat så känner jag inte att pressen påverkar mitt spel på planen. Jag kom in i laget bra och fick snabbt upp självförtroendet. Jag upplever inte pressen som något negativt. Samtidigt läser jag aldrig nyheterna så om det fanns press så visste jag inte om den. Jag tog det i alla fall lugnt och behärskat. 

Är du redo för att ta ett ännu större ansvar i år?

– Absolut! Det vill jag göra, jag vill vara så värdefull för laget som det bara gå. Jag vill ta mig till nästa nivå i min karriär och ser fram emot det här året. 

Vad behöver du förbättra för att bli en ännu bättre spelare?

– Framförallt vill jag vara ännu mer stabil över hela matchen. Det är något jag jobbar och kommer att fortsätta jobba för. Att jag ska bra i varje match. 

Hur har Rikard Norling pratat med dig om din roll i det nya sättet att spela?

– Jag tror att min fysiska status passar väldigt bra i spelplanen vi har. Så det är nog ingen större skillnad just för mig. Vi har inte pratat så mycket om min roll och kraven på den, men det kommer vi nog snart att göra när säsongen börjar närma sig. 

Ni förlorade en startspelare i Erick Otieno som ser ut att bli borta i flera månader efter sin fraktur. Hur påverkar det era chanser?

– Självklart påverkar det oss. Det är inget perfekt scenario för han är en startspelare även i mina ögon. Man kan inte låtsas som att ingenting har hänt, samtidigt är jag säker på att andra spelare kommer att kliva fram och fylla hålet. Vi har många i truppen som kan spela på vänsterkanten så jag är inte orolig.

Är truppen lika bra som förra året?

– Vi är bättre. Det ser jag på träningarna och i matcherna vi har spelat. Vi är ett starkare lag än förra året.

Vilken spelare har imponerat extra mycket på dig?

– Alla har kört på väldigt bra och är i form. Jag vill inte nämna någon speciell, men många är bättre än förra året. Alla unga killar tar kliv också eftersom de alltid ger 100 procent. Många unga spelare i AIK är på rätt väg. 

Mets, som spelade 26 av 30 seriematcher i fjol, är fullt medveten om att klubbens miss av topp-tre inte sågs med blida ögon av supportrarna. I år vill och tror han att AIK kommer ta revansch. Målet är guld. 

– En klubb som AIK kan inte ha ett mindre mål än att vinna ligan. Förra året var väldigt tajt och det var små saker som skiljde för att vi skulle sluta bland de tre bästa. Nu när spelschemat blir så pass intensivt så gäller det att vi är väldigt cyniska och tar poängen som behövs. 

Ni blev sämst i Stockholm också för första gången på länge. Vad talar för att det ändras i år?

– Självklart var det inte bra. Men om vi tittar på derbyna så tog vi sex poäng mot Djurgården som vann och tre poäng mot Hammarby. Självklart borde vi ha kommit före båda två i ligan. Men de tappade inte i matcherna som vi tappade i och det kostade oss i slutändan. Att vi tog sex poäng mot mästarna och slutade fyra. Så ska det inte vara och det känns inte rätt. I år ska vi ändra på det. 

Det kan bli en speciell situation där ni får en Europaplats för att svenska cupen inte hinner att spelas i tid. Vill du att cupen ska komma igång eller vill du hellre få en "gratisplats" ? 

– Vi vill vinna cupen och genom det ta oss till Europa. Det är det perfekta scenariot. Å andra sidan är vi i en business som kan besluta om annat och är det så att vi får platsen av andra anledningar så är det bara så. Men jag spelar hellre klart cupen och vinner den. 

Kommer ni att missgynnas av att inte spela med era supportrar i ryggen?

– För oss är supportrarna väldigt viktiga och det är inget bra scenario att de inte får komma på matcherna. Samtidigt är det samma regler för alla lag. Men självklart saknar jag att spela inför våra supportrar på Friends arena.

Är ditt mål att ta dig ut till en större liga än allsvenskan?

– Först måste jag prestera här och spela bra. Om någon sedan knackar på dörren från en större liga så kommer jag självklart att lyssna. Jag vill ta ett steg till och visa upp mig på en ännu högre nivå. Det vill jag, samtidigt kommer jag i första hand att fokusera på AIK. 

Du låter övertygad om att ni kan slåss om guldet?

– Ja, vi är ödmjuka och hungriga. Och det är en bra kombination. Jag vet hur det känns att sluta fyra och jag vill inte uppleva den känslan igen. Jag vill inte bli fyra en gång till, nu jag vill vinna guldet med AIK.