AIK-stjärnans ord: "Det mest speciella år jag gått igenom”

Han säger att han är bättre än någonsin. I fotbollshjärnan. Nu ska AIK:s Nabil Bahoui, 30, städa undan svåra skador och svarta rubriker och hitta den fysiska formen som fick honom “att flyga” för några år sedan.
– Jag är inte i mitt livs form, men jag är på väg, säger Bahoui.
Och meddelar att han är redo för spel i cupderbyt mot Hammarby på söndag.

Det var 2014 som han knappt kunde göra några fel på fotbollsplanen.

Nabil Bahoui smällde in 14 mål i allsvenskan på 26 matcher, han blev uttagen i Erik Hamréns landslag och fick bland annat spela landskamp mot Frankrike i Marseille.

Efter en lång rehabilitering från en svår knäskada och comeback under 2020 så kan Bahoui tänka tillbaka på den tiden med ett leende, men anser ändå att han som fotbollsspelare har utvecklats sedan dess.

– Jag skulle säga att fotbollsmässigt, i hjärnan, så är jag bäst just nu, säger Bahoui.

Utveckla, tack!

– Förr så flög man…, man flög där nån gång…, ja, jag vet inte vilket år det var ens. Men jag flög. Det kändes så bra i kroppen då, men jag var långt ifrån den fotbollen jag har i huvudet i dag, säger Bahoui, och skrattar:

– Då var det bara ut och köra, och det är väl en blandning av de två delarna jag letar efter. Jag minns från förr i tiden att jag drog skotten i krysset från halva plan och så. Men det är kanske egentligen inte läge att skjuta i det läget, när man är fyra mot en vid en omställning. 

Vad saknar du fortfarande för att nå dit igen?

– Mest att jag kan göra det jag är bra på oftare. Att kunna sprinta fler gånger och återhämta mig snabbare. Jag behöver fler matcher i benen, få in tajmingen. Det har varit lite hackigt, jag har fått lite ont, säger Bahoui.

– Jag tror att om jag får en bra försäsong - nu har den inte varit super, men den har varit bra så här långt - och får komma igång med matcherna, så får man se hur bra det kan bli och hur jag kan bidra till laget.

Hammarby väntar i en gruppfinal i Svenska Cupen på söndag - hur är din status där?

– Jag hoppas kunna spela på söndag, det är i alla fall mitt mål. Sen får vi se hur lång tid det tar att bli helt klar, men det vet bara tränaren.

– Jag är “fit for fight”, sen var det ett tag sen jag spelade match. Jag gör någon försäsongsmatch, hoppar in två matcher i cupen, så jag har inte supermånga matcher i benen. Det vet tränarna om, och jag vet bara att jag är redo.

Hur ser man som veteran på det första derbyt för säsongen?

– Det är alltid kul med derbyn, även om det givetvis är synd att det är utan fans på läktarna. Men det är en utslagsmatch, det är vinna eller försvinna. Det gör det lite extra intressant. Visst, det är många som redan många som gått igenom det, men det är något extra att möta grannarna.

Har du sett Hammarby spela i år?

– Lite grann. Du vet, det här har jag sagt sen första dagen i AIK: vi ska göra vårt, sen spelar det ingen roll vilka vi möter. Så jag kör vidare på det spåret. 

– Båda lagen har sex poäng, det är en gruppfinal, och att gå vidare i cupen betyder mycket då vi inte slutade topp tre i allsvenskan i fjol. Vi ska göra allt vi kan för att ta med oss tre poäng från matchen. Gör vi det så brukar det gå vägen.

Under 2020 kämpade Nabil Bahoui inte bara för att komma tillbaka från sin knäskada, han hamnade under hösten också i strålkastarljuset av anledningar han helst undvikit. En tidigare övergång drogs upp då det fanns misstankar om kriminell verksamhet.

Fjolåret - vad var jobbigast. Komma tillbaka från skada eller grejerna vid sidan om?

– Jag skulle säga att det var det mest speciella året som vi alla har gått igenom, jag också. När jag väl kom tillbaka (från knäskadan) så gick det fort. Det var inget med att trappa upp och komma in i formen. Det var ut direkt, vi var ju i en jobbig sits med laget. Jag fick inte matchningen, det där att ta kliv lite i taget - utan det var direkt hundra procent, säger Bahoui.

– Jag var inte där jag ville var, men jag bidrog lite grand i alla fall och jag fick inga bakslag.

Bahoui funderar en stund innan han fortsätter:

– Så säsongen var lyckad, om du frågar mig. Det var den första allvarliga skadan jag haft och det brukar ta längre tid att komma tillbaka från. Jag kom tillbaka snabbt och kunde bidra lite, och det är jag ganska nöjd över. Men där finns mycket mer...

Snacket vid sidan av fotbollen, är det helt bortstädat nu?

– Ja, det där är avslutat för länge sen. Det är svårt kunna göra något åt något man inte gjort. Det är bara fokus på planen. Jag gjorde några matcher efter derbyt mot Djurgården (förra hösten) och tror inte man märkte något på mitt spel då. 

– Fokus är på denna säsongen, att få en bra start - då brukar det också går bra för AIK. Vi har fått en bra mix i truppen och ryggraden i laget känns bra.

Var vill du spela nu när anfallaren Nicola Stefanelli kommer in. Konkurrerar ni om samma plats?

– Om du frågar mig, det var kul (att spela nia) men jag ser mig själv som en “wing”. Som kan jobba sig in i banan. Jag börjar från en kant, vänster eller höger, och kommer in i planen. 

– Men det är Bartosz (Grzelak, tränare) som bestämmer. Jag kan spela på båda kanterna, och jag kan spela tia och nia. Men jag själv känner mig mest bekväm på kanten, men vi får se hur det ser ut från match till match. ¨

AIK:are ska alltid säga att AIK ska vinna SM-guld varje säsong, är det rimligt i år?

– Jag skulle säga så här, förra året hamnade vi på undre halvan. Säger man att vi siktar på övre delen i år så ska man göra det ödmjukt, men topp fyra eller topp tre är målet. Sen vet man aldrig vad som händer. 

Nabil Bahoui avslutar:

– Det blir viktigt med de åtta första matcherna fram till EM-brejket, sen kan det gå undan.