“Gjorde mål med blödande magsår” – James Keene avslutar nu karriären

35 år gammal är James Keene – senaste matchen var för Öster mot Trelleborg i superettan på grund av ett skadesjutet knä.

Efter 15 klubbar och och sex länder säger till slut kroppen ifrån:

– Jag vill ha ett liv efter fotbollen, säger James Keene till Fotbollskanalen.

Meddelandet kom under onsdagen – fotbollsskorna läggs nu på hyllan. I 20 år har han spelat fotboll, främsta åren i Sverige var i Elfsborg mellan 2007-2013. 

Karriären lägger han ner på grund av skadehistoriken. Han är mer eller mindre tvungen för att kunna ha ett anständigt liv efteråt, säger han:

– Jag är 36 nästa månad. Jag har väldigt ont i mitt högerknä, där jag har grov Atros och typ inget brosk kvar. Jag har problem med menisken. Och jag har svårt att gå i vardagen. Så jag vill ha ett liv efter liv efter fotbollen för att kunna springa med frun, gymma, spela gruppfotboll, spela paddel eller vad man än gör, säger Keene till Fotbollskanalen.

En villrådig engelsman är oklar om vad som väntar framöver efter det tuffa beslutet:

– Det är inget enkelt beslut när man gjort samma sak i så många år. Jag började i Portsmouth när jag var 16 år och har gjort samma sak varje dag i 20 år. Jag har aldrig testat eller gjort någonting annat. Det är lite skrämmande nu, det är inte lätt att komma på vad man gör efter fotbollen. Öppna en padelhall? Det har alla redan gjort nu, haha.

Den senaste tidens knäproblem är det som till slut sätter stopp för Keene. Trots det så vägrade han inse det in i det sista. Kroppen kände sig pigg och i bra form så han tänkte; “Nej, det är inte dags än”. Men till slut höll det inte längre.

Karriären har tagit honom långt ut i världen. Efter sina fem år i Elfsborg flyttade lasset till Israel och Bneu Yehuda. Vidare flyttade han till Indien kort därefter, till NortEast United. 2015 kom han tillbaka till Sverige för ett kort gästspel hos Halmstads BK, innan det var dags för utlandet igen. Då hamnade han i Sydafrika.

Hans starkaste minnen berättar han om. Först tar han upp sin Premier League debut för Portsmouth. Det var hans pojkdröm att få spela i engelska högstaligan. Debuten kom mot Bolton. 

Han blickar även tillbaka mot tiden i Borås som en fin tid:

– Jag minns också Dinamo Bukarest på bortaplan med Elfsborg i Europa League. Det är inte många som kommer ihåg det men vi vann med 2-1 och jag gjorde två mål. Sedan är det matchen som väldigt kommer ihåg: Brage hemma med Elfsborg. Jag gjorde två mål, samtidigt som jag hade ett blödande magsår, och skickade Elfsborg vidare till Europa League-spel.

Senaste tiden har han spelat i Östers IF sedan 2019 – nu i superettan. Vad som väntar nu är högst oklart för James Keene.