Receptet bakom Al Hamlawis succé: "Åka till Thailand under vintern"

Imorgon delas priset för årets bästa spelare i superettan ut.
Bland de nominerade finns IK Oddevolds Assad Al Hamlawi – som med sina 14 mål delar skytteligasegern. 
– Det är klart att man alltid hoppas på att vinna, säger han till FotbollDirekt.

Inför den sista omgången av årets upplaga av superettan stod det klart att nykomlingarna IK Oddevold kommer att spela i samma serie även nästa år. 

Deras 36 inspelade poäng räckte till en tolfteplats, en placering ovanför negativt kval till division ett. 

En av de störst bidragande faktorerna till Uddevalla-lagets framgångar är anfallaren Assad Al Hamlawi, som värvades in klubben strax före säsongsstart. 14 mål på 28 matcher innebar att anfallaren slutade på en delad förstaplats i skytteligan, tillsammans med Degerfors Dijan Vukojevic och Örebro SK:s Kalle Holmberg. 

När nomineringarna för årets spelare i superettan offentliggjordes stod det klart att 24-årige Al Hamlawi är en av de tre spelare som kan utses till superettans bästa spelare. Det var dock ingenting som fick den Ängelholm-fostrade anfallaren att ramla av stolen.

– Jag skulle inte säga att det var någon jättestor reaktion. Det är klart att man är glad över det och det betyder att mina prestationer har visat sig på planen. Det är väl egentligen bara det, säger Assad Al Hamlawi till FotbollDirekt. 

Känns det stort för dig ändå? 
– Det känns ju stort på grund av att man har jobbat för det och det visar att man faktiskt får en belöning av det. Sen har jag inte vunnit än så jag ska inte bli för glad heller. Man får vara lite lugn i början.

Vilka är då nycklarna bakom Al Hamlawis succésäsong med Oddevold? Någonstans börjar den i en utflykt till Thailand.

– Jo, men saken var ju att jag spelade i Ängelholm och mötte Oddevold i min första match med Ängelholm. När säsongen var över så stack jag till Thailand. Då jag inte hade kontrakt längre och tänkte att det hade varit skönt att få lite värme i kroppen. Då sa en av mina vänner som spelade i Thailand: “Kom och spela med oss, vi behöver en anfallare”. Då fick jag ett litet kontrakt i Thailand där jag kunde spela och känna på det lite – och jag förlorade inget på det. Då var jag där och spelade och  ja, det rullade på bra där sen fick jag kontakt med Rickard (Nilsson), vår huvudtränare. Sen flöt det på därifrån. 

Laget som Al Hamlawi spelade i heter Prime Bangkok och hör till i den thailändska tredjeligan. Kvaliteten på fotbollen där menar han var helt okej, men inte bättre än i Sverige.

– De är ju väldigt duktiga med fötterna. De flesta spelarna är väldigt små men är duktiga med bollen. När det kommer till lag och gemenskap kanske det är lite mindre bra sett till formationer, det fysiska och allt sådant. Det är lite sämre än vad det är i Sverige.

Hur kommer det sig att du bara var där i tre månader? 
– Det var väl mest för att de behövde en anfallare och de var inne på sin andra säsong. Jag vet inte hur fotbollen är där men vi hade en massa matcher på väldigt kort tid. Jag antar att de försökte skynda på serien eller någonting, jag är inte riktigt säker. Då var mitt kontrakt över och jag kunde antingen stanna kvar där eller åka hem igen. Jag hade ändå pratat med Rickard (Nilsson) under tiden jag var i Thailand och han ville att jag skulle komma och prova på lite.

Sagt och gjort. Assad Al Hamlawi tränade med IK Oddevold och skrev sedan på ett kontrakt till och med slutet av 2025. Väl där har han som sagt gjort succé, men är tydlig med att det finns saker att slipa på. 

– För min del tycker jag att det har gått bra. Det finns såklart alltid saker man kan klaga lite på sig själv för, att man inte gjort det här och inte gjort det. Som lag tycker vi att vi har gjort det ganska bra. Vi har hittat ett sätt att spela, ett bra sätt att spela, och komma tillsammans som lag. Både när det går bra och när det går dåligt. Jag skulle säga att jag är ganska stolt över laget.

Vet du hur snacket gick kring Oddevolds målsättningar inför säsongen?
– Alltså, jag antar att det bara var att vi skulle klara oss. Vi ska hålla oss kvar i superettan – och det lyckades vi. Så det är mer än godkänt.

Att du skulle sluta på en delad förstaplats i skytteligan, såg du det komma?
– Nej, absolut inte. Jag kom med noll förutsättningar och bara körde mitt race, sedan fungerade det bra därifrån.

Att det har stämt så pass bra för 24-åringen är egentligen inte så konstig. Allt han behövde var bara att…

– Åka till Thailand under vintern och sedan komma tillbaka, säger han och skrattar.

– Nej, men jag har haft väldigt mycket fokus på mig själv på planen, både före och efter träningar. Jag har fokuserat lite på avslut och fokuserat lite på att kunna ta emot bollen om jag har någon i ryggen. Små detaljer som man inte riktigt tänker på. Jag har fått ganska mycket hjälp runt omkring från spelare och tränare som har sagt till mig att “Testar så här, vi kör den här övningen den här gången”. Om jag till exempel gör saker som jag inte brukar göra på träning så fattar de att jag håller på att öva in någonting som jag inte är duktig på. Jag tycker att gemenskapen vi har i laget är väldigt bra.

Nu har du vunnit skytteligan i superettan. Vad är nästa steg? 
– Bra fråga, det vet inte ens jag själv. Jag har inte varit där än så vi får se, jag har inget svar på det där.

Hur länge ser du dig själv vara i Oddevold?
– Så länge jag har kontrakt är jag trogen Oddevoldare, så enkelt är det. Det är inget snack om saken och jag har inga problem med att stanna för att laget är ett väldigt bra lag. Det är ett familjärt lag och det gör ingenting om jag är kvar.

Vinner man skytteligan i superettan bör intresset för en sådan spelare vara stort. Även om Assad Al Hamlawi inte har nåtts av några samtal från Thailand berättar han att det finns intresse från annat håll.

– Jag har hört att det finns intresse men det har jag inte tagit tag i, det har jag låtit min agent ta hand om. 

En sista fråga. Tar du hem priset på tisdag? 
– Det är tre bra kandidater och vi alla har gjort en bra säsong. En har många assist och många mål och vi andra två har delad förstaplats i skytteligan. En har gått upp till allsvenskan och jag har räddat laget från att åka ur kan man säga. Jag skulle säga att det är ganska lika. Det är klart att man alltid hoppas på att vinna men i detta fall får vi se, jag har ingen aning, avslutar Assad Al Hamlawi. 

***

TV: