PÅ FD: Så upptäckte Hammarby succémannen: “Vi föll för honom direkt”

Joseph Aidoo framstår allt mer som ett av allsvenskans största genombrottsnamn i år. Här berättar Hammarbys chefsscout Mikael Hjelmberg om hur det gick till när man upptäckte och värvade den ghananska försvarstalangen.
– Vi föll för honom direkt. Han hade extrema egenskaper; snabbheten, styrka och mod i kombination med huvudspelet, säger Hjelmberg till FotbollDirekt.se.

Joseph Aidoo har hyllats stort för sina insatser under sensommar och höst. Den 20-årige mittbacken ser i nuläget ut som ett av de största genombrottsnamnen i denna säsong, hans första hela i allsvenskan.

Hammarbys chefsscout Mikael Hjelmberg berättar här om hur det gick till när man upptäckte Aidoo. Det är en historia som börjar för drygt två år sedan.
– Första gången vi såg honom var i maj 2014. Då gjorde jag och Mats (Jingblad, Hammarbys sportchef) en första resa till Ghana. Det var då mest för att bilda oss en uppfattning av marknaden där och för att knyta kontakter. Vi hade inför resan fått en lista med rätt många namn som kunde vara intressanta, och Aidoo fanns med på den listan, säger Hjelmberg till FotbollDirekt.se och berättar vidare:

– Vi såg en herrans massa matcher där nere, det var högsta ligan, förstadivisionen, andradivisionen, cupmatcher… efter att ha sett alla de matcher så fanns där ett antal spelare som var intressanta. Men det är klart att vi föll för Aidoo direkt, jag gjorde det i alla fall. Det var han och någon spelare till som imponerade extra mycket. Snabbheten, styrka och mod i kombination med huvudspelet, det var väl det främst som vi blev imponerade av direkt.

Hammarbyduon reste hem från Ghana imponerade, men det var för tidigt att slå till redan då.
– I rapporten efter den resan fanns x antal spelare som var intressanta och han var en av dem som stack ut mest. Men vi valde att inte agera där och då utan att vi sa att vi smälter detta, och så reser vi tillbaka för att följa upp de namn som var mest intressanta.

Mikael Hjelmberg var sedan nere i Afrika igen i mars 2015, då i Senegal där Afrikanska Mästerskapen för U20-landslag spelades. Ghana och Aidoo slutade trea i turneringen, men intrycket av att mittförsvararen var något extra förstärktes.

Senare på våren och sommaren så försvann också två mittbackar i från Hammarby; Thomas Guldborg Christensen och Marko Mihajlovic. Richard Magyar värvades in, men det fanns en plats till att fylla på mittbackspositionen.
– Vi hade behov av ytterligare en mittback, inte nödvändigtvis en spelare som skulle gå in och leverera direkt. Då var det läge att satsa på en yngre spelare, med en framtida potential. Då kände vi “här har vi en spelare med stor potential, en spelare som vi har möjlighet att utveckla och ge tid att utvecklas i lugn och ro också utan press att han måste gå in direkt”.

– Så det var ett bra läge att ta in honom. Samtidigt kände vi att det kanske inte var läge att skriva ett längre avtal med en ung afrikansk spelare direkt. Vi fick till ett optimalt upplägg med låg risk och stora möjligheter. Ett lån säsongen ut med option på köp.

Då hade Hammarby sett Aidoo ett flertal gånger, och den samlade bilden var att det var han de skulle satsa på.
– Vi hade sett honom live i flera matcher med klubblaget, flera landskamper, dessutom sett honom i träning, både med klubblag och landslag. Sedan följde vi honom också i U20-VM som gick på Nya Zeeland på sommaren i fjol. Vi var inte på plats, men såg alla matcherna på video. Så vi hade ett väldigt bra underlag, vi kunde ta ett välgrundat beslut utifrån de jobbet vi gjort.

I december i fjol utnyttjade Bajen köpoptionen och skrev kontrakt med Aidoo över säsongen 2018.
– Det blev ju mest U21-matcher för honom under hösten, vilket var planerat och han gjorde det bra där och så fick han chansen i sista hemmamatchen för säsongen i allsvenskan mot Malmö. Han gjorde det bra i den matchen också. När vi sedan gjorde utvärderingen kände vi samma sak som när vi bestämde oss för lånet, att det här är en spelare med stor potential, och att vi skulle kunna påverka hans utveckling i stor utsträckning och förädla hans potential.

Det låter som att matchen mot MFF förra hösten inte var helt oviktig för ert beslut?
– Det är klart att den spelade in. Sedan ska jag inte säga att den var avgörande. Men den var viktiga svar vi fick i den matchen. Även om vi såg honom dagligen i vår verksamhet så är det ändå i match spelare utvärderas och bedöms. Vilka områden behöver han utveckla? Vilka styrkor har han? Den totala bedömningen var att här finns det ett jobb att göra, men potentialen är stor. Vi kör!

Nu har Aidoo hunnit visa sig i skarpt läge på det sättet flera gånger under sommaren, men faktum är att han ännu bara står på åtta allsvenska matcher totalt. Debuten i fjol mot Malmö, och så en till match mot Malmö i våras som närmast får betraktas som ett misslyckande. Aidoo blev utbytt i paus i den matchen.

En ny chans dök upp i slutet av juli borta mot Gefle, och sedan dess har det rullat på. Hammarby har spelat sex matcher därifrån och fram till nu, och har bara två insläppta mål på dessa.

I måndags gjorde Aidoo dessutom sitt första allsvenska mål för Bajen när han rakade in 1-0 hemma mot Örebro. Men det jublades åt mer än bara målet från mittbacken – en vunnen löpduell med ÖSK:s Maic Sema i första halvlek rev ner jubel från hemmasupportrarna på läktarna som… ja, det var kanske inte ett måljubel, men inte långt därifrån.

Gemene man kanske inte främst tittar på försvarsspelare under en match… för att vara en försvarare är det en spelare som märks på planen?
– Jag tror många ser att det här är något nytt och spännande. Han bryter mönstret utifrån de egenskaper som han har. Jag reagerade ju också på just den situationen, dels hans snabbhet och styrka men också hur han hanterade den rent tekniskt, med vilket lugn han gjorde det. Men jag tror väl att det handlar om att det här är en ung spelare som slagit igenom snabbt, det är klart sådant går hem.

Aidoo kommer från Inter Allies FC i hemlandet, samma klubb som bland annat fostrat Daniel Amartey. En spelare som numera återfinns i regerande Premier League-mästarna Leicester City. Inga jämförelser i övrigt, men att det kan bli en större utlandsförsäljning för Hammarby i framtiden är inte orimligt.
– Vi har den stora fördelen av att vi har ett längre avtal med honom, så vi äger den frågan. Sedan har allting ett pris. Men vi ska inte glömma att det här är en spelare som bara gjort åtta matcher i allsvenskan, Amartey gjorde en och en halv säsong i allsvenskan innan han blev såld. För Joseph är det här och nu som gäller, att fokusera på nästkommande uppgift och att behålla ödmjukheten. Resten får framtiden utvisa.

MISSA INTE! 

– Allt om Hammarby – Gå till FotbollDirekts Hammarby-sida
– Bajensupporterns fina initiativ – nu snöbollseffekt och antimobbningskampanj
– Han är allsvenskans populäraste – slår Bajens Kennedy

FÖLJ FOTBOLLDIREKT FÖR DE SENASTE NYHETERNA OM SVENSK FOTBOLL!
– TWITTER
– FACEBOOK
– INSTAGRAM

ELITEFOOTBALL – Sveriges bästa statistik-databas för svensk fotboll