PÅ FD: Världsettan, fyrfaldiga VM-guldvinnaren och galna irländare – här är er EM-grupp, Sverige

I går lottades EM-grupperna och för Sverige blev det tuffast möjliga motstånd i form av Belgien, Italien och Irland. Hur gick de då för lagen i kvalet, hur mycket rutin har de från tidigare mästerskap och vilka är egentligen de riktiga profilerna? FD reder ut allt. 

Sverige tog sig till EM med minsta möjliga marginal genom att slå ut grannlandet Danmark – som på förhand ansågs som det tuffaste möjliga motståndet av de lag som fanns i lottskålen. När nu Sverige hamnade i samma EM-grupp som världsettan Belgien, klassiska Italien och uppstickaren Irland menar folk återigen att Sverige dragit nitlotten. Men hur bra är egentligen Sveriges tre motståndare? FD rankar de tre lagen.

Belgien: 

Landet med elva miljoner invånare har på bara några år utvecklats till en av stormakterna inom europeisk fotboll och laget är i nuläget världsetta på Fifas ranking. När laget tog sig till VM förra sommaren var det första mästerskapet sedan VM i Japan/Sydkorea 2002 – då laget slogs ut i åttondelsfinalen av Brasilien efter mål av Rivaldo och Ronaldo.

Tolv år senare gjorde de comeback i mästerskapssammanhang – i just Brasilien. Marc Wilmots manskap imponerade stort i gruppspelet och många trodde att de skulle vara en av kandidaterna till att ta hem hela turneringen. Laget skrattade sig igenom sin grupp, men väl i åttondelsfinalen tog man sig vidare först efter ett avgörande i förlängningen mot USA. I kvartsfinalen blev det respass mot finalisten Argentina, som vann med 1-0 efter ett tidigt mål av Gonzalo Higuaín.

Till sommaren är laget två år äldre och mognare. Stjärnspelare som Vincent Kompany, Eden Hazard, Kevin de Bruyne och Romelu Lukaku har blivit ännu bättre och under kvalspelet till EM gick laget som på räls och de kammade hem hela 23 poäng med den överlägsna målskillnaden 24-5.

Italien:

Anrika “Gli Azzurri” är en veteran i mästerskapssammanhang. Landet har fyra VM-guld på meritlistan, vilket är en bedrift som bara Brasilien slår. Senast ett EM gick av stapeln tog sig Italien hela vägen till final, där det dock tog tvärstopp mot Spanien och det hela slutade med en förnedrande 0-4-förlust. I VM 2014 hamnade Italien i “dödens grupp” med England, Uruguay och sensationen Costa Rica. Italien åkte ut redan i gruppspelet och efter mästerskapet valde dåvarande förbundskaptenen Cesare Prandelli att lämna sin post.

Nu är det Antonio Conte som basar över det italienska laget och i kvalet visade Contes manskap styrka genom att inte förlora en enda match och de vann gruppen före erkänt starka Kroatien.

I Italien är det fortfarande Gianluigi Buffon som är kapten och han är kanske också lagets viktigaste spelare ihop med Giorgio Chiellini och Danielle De Rossi. Även Claudio Marchisio och Antonio Candreva kommer att ha ett stort ansvar i sommarens EM-slutspel. Andrea Pirlo, som tillsammans med Andrés Iniesta var EM:s bästa spelare 2012, har fått allt mindre speltid i landslaget och frågan är om han ingår i Contes planer till sommaren. Det stora frågetecknet i Italien är anfallsposten. Det lutar åt att Graziano Pellé kommer agera striker i Italien, och även om han gjort det oväntat bra i Southampton är det ingen världsspelare.

Irland:

Laget som Sverige bara måste slå om drömmen om avancemang ska vara vid liv. Irland kom trea i sin EM-kvalgrupp efter Tyskland och Polen, men de 18 inspelade poängen räckte ändå för att irländarna skulle gå vidare till ett playoff där Bosnien väntade. Efter 1-1 i Zenica vann irländarna på hemmaplan med 2-0 efter att Stokes anfallare Jonathan Walters smällt in båda målen.

Just Walters är en av stjärnorna i detta relativt profilfattiga landslag. Lagkapten är veteranen Robbie Keane, som gjort 67 mål på 143 matcher i den irländska tröjan. I backlinjen finns Evertons snabba högerback Seamus Coleman och i mittförsvaret huserar den tidigare Manchester United-spelaren John O’Shea. En annan gammal United-profil som återfinns i Irland är råskinnet Roy Keene, som är assisterande tränare till Martin O’Neill. Räkna med att det kommer att smälla i öppningsmatchen mot Sverige om Keene får vara med och bestämma.

Senast Irland medverkade i ett mästerskap var EM 2012, då de hamnade i stentuffa grupp C med finallagen Spanien och Italien samt Kroatien. Irland förlorade alla tre matcherna.

Casper Nordqvist 

FÖLJ FOTBOLLDIREKT FÖR DE SENASTE NYHETERNA OM SVENSK FOTBOLL!
– TWITTER
– FACEBOOK
– INSTAGRAM

ELITEFOOTBALL – Sveriges bästa statistik-databas för svensk fotboll