Joseph Ceesay om flytten till Italien, tiden i IFK Norrköping och kärleken till MFF

Joseph Ceesay är snart inne på första veckan på den italienska östkusten.
Även om han själv hoppas på ett långt äventyr i Cesena är 26-åringen tydlig med en sak: Malmö FF kommer alltid vara en del av honom.
– Jag har aldrig haft så roligt som jag haft i omklädningsrummet där, aldrig varit med om så många sköna grabbar i samma lag, säger Ceesay till FotbollDirekt. 

Efter att tidigare hållit hus som proffs på den polska rivieran har Joseph Ceesay, 26, efter två år i allsvenskan dragit utomlands till en vacker plats igen. 

Cesena, 20 minuter från den italienska östkustens strandparadis, är stockholmarens nya hem efter att för ett par dagar sedan gått på ett säsongslångt lån från Malmö FF.

– Jag har redan fått meddelanden från kompisar vill komma ner och hälsa på, säger Ceesay och skrattar innan han fortsätter:
– Men det är bara kul att folk vill komma ner hit och njuta. Det är galet varmt här nu men jag klagar inte, det är bättre än minusgrader. Sedan är det klart att det är en omställning eftersom man är van vid det svenska vädret, det är inte ofta det är 35 grader hemma. 

Precis som när Ceesay var lovande ungdomsspelare i Djurgården och som utlånad till Dalkurd kommer han nu i Cesena spela i nummer 11 och han väntar sig själv vara en ordinarie spelare när premiären i Serie B mot Carrarese 18 augusti kickar i gång. 

– Jag är här för att spela. Sedan är det inte upp till mig, det är tränaren som bestämmer. Men jag är här för att prestera och visa vad jag kan, säger Ceesay som själv känner att han kommer fungera bra som wingback i nya tränaren Michele Mignanis spelsätt.

– Vi spelar med tre mittbackar och att vara wingback är inget nytt för mig, det kommer passa mig bra. Jag har ju tidigare varit en väldigt offensiv spelare men där jag senaste åren spelat längre ner i banan. Jag är öppen för flera positioner, det är kul att lära sig och utvecklas ännu mer. 

Cesena vann Serie C den gångna säsongen och är därmed tillbaka i landets andraliga. Men många minns säkert när det svartvita laget huserade i Serie A för drygt tio år sedan.

2018 upplöstes dock AC Cesena efter ekonomiska problem, och därefter bildades i stället Cesena FC med samma klubbmärke och svartvita färger samt spel på Stadio Dino Manuzzi som har en kapacitet på närmare 24 000 åskådare. Klubben tvingades med andra ord börja om långt ner i seriesystemet och har gjort resan tillbaka till eliten.

– Jag vet ju om att klubben spelat i Serie A tidigare och det var lite därför jag kom hit, för jag vet att de har ambitioner att ta sig tillbaka. Det här känns som ett bra steg för mig och förhoppningsvis kan jag bidra och hjälpa till. 

Joseph Ceesay är från Hässelby i västra Stockholm och det var också i hemmaföreningen Hässelby SK som speedkulan började spela fotboll i innan det blev Brommapojkarna som tioåring.

Som 15-åring plockade Djurgården över den talangfulle yttern, men trots att han spelade i Sveriges olika ungdomslandslag blev det aldrig någon allsvensk match i Dif. I stället kom allsvenska debuten först 2020 i Helsingborg dit han kom som Bosman efter en lånekarusell i just Djurgården.

När HIF med Olof Mellberg som tränare åkte ur allsvenskan samma år lämnade Ceesay för polska Lechia Gdansk innan MFF något oväntat värvade honom sommaren 2022.

Väl i MFF fick Ceesay stort förtroende per omgående av tränaren Milos Milojevic, som dock sparkades kort senare. Ceesay kunde ändå summera ett 2022 med mycket speltid även hos Andreas Georgson och senare Åge Hareide.

– Jag tycker att jag gjorde det bra och vi spelade ju gruppspel i Europa League samma höst och även om man drömmer om Champions League var det så klart stort med Europa League också. Det är inte så många svenska lag som får uppleva det, säger Ceesay som 2023 fick ytterligare en ny MFF-tränare i Henrik Rydström.

– Jag fick ju spela mycket under honom också innan jag blev skadad. Den våren förra säsongen var kanske min bästa tid i MFF då vi bara vann och vann. Det kändes som vi var oslagbara och att vi sedan vann SM-guldet också, det var så klart en dröm.

Inför årets allsvenska lånades Ceesay ut till IFK Norrköping, men laget gick knackigt och 26-åringen missade många matcher på grund av skada.

– Jag kände inte att jag ville fortsätta där. Dock vill jag vara tydlig med att jag är tacksam över att jag fick komma dit och spela, likaså att brorsan (lillebror Jesper Ceesay som huserar i Norrköping) var där. Även om det inte blev så mycket spel ihop är det klart att det var speciellt att få träna med honom, säger Ceesay och fortsätter:
– Men resultaten gick ju inte som vi ville så det var väl inte guld och gröna skogar hela tiden där. Beslutet från min sida var att jag ville fortsätta med min fotboll någon annanstans.

Lånet med Cesena sträcker sig till nästa sommar, och Ceesay stannar gärna kvar i Italien.

– Alla drömmer ju om att spela utomlands och ha en sådan karriär, så det är väl klart att jag har det som ett mål, men just nu tar jag bara dag för dag och försöker komma in i språket och kulturen så bra jag kan.

Hur är italienskan?
– Steffo (Stefano Vecchia) har pratat mycket italienska i MFF, säger Ceesay och skrattar innan han fortsätter:
– Jag måste lära mig nu, jag kan lite enkla saker på italienska men det kommer väl ta lite tid. Men jag vill lära mig och förstå. Jag tror italienskan är lättare än polskan.

Är Vecchia avundsjuk på din flytt till Italien?
– Haha! Det enda han pratar om är Italien och musik. Men ah, han har tipsat mig om olika saker, sedan får jag upptäcka det själv. 

Vecchia är inte den enda i MFF som Ceesay har ett gott öga till. Tiden i den himmelsblåa klubben kommer alltid ligga honom varmt om hjärtat, medger han själv.

– Jag har skaffat vänner för livet i MFF, jag är så otroligt tacksam för tiden där. Jag har aldrig haft så roligt som jag haft i omklädningsrummet där, aldrig varit med om så många sköna grabbar i samma lag. Så många roliga karaktärer som dessutom är otroliga fotbollsspelare. Jag har haft en otrolig tid i Malmö. 

Den dagen Ceesay återigen spelar i allsvenskan finns det endast ett lag som gäller för honom.

– För mig är det bara MFF nu. Det finns ingen annan klubb i Sverige som är lika stor.