"Handlar inte om pengar - handlar om hur mycket någon vill ha mig"

Åtta mål och fem assists under debutsäsongen i allsvenskan. Och spirande intresse från andra klubbar - i sommarfönstret försökte Hammarby värva honom. Varbergs skyttekung Astrit Selmani resonerar om framtiden - utlandet eller ett mellansteg i en allsvensk storklubb? 
– Det handlar inte om allsvenskan eller utomlands. Det handlar inte om pengar. Det handlar om, tror klubben på mig? Jag har jobbat som assistent hela mitt vuxna liv. Jag har aldrig tjänat stora pengar på min fotboll. Om det var det viktigaste hade jag kunnat lämna Varberg för längesen, säger Selmani. 

Astrit Selmani började uppmärksammas medialt i fjol när han gjorde 15 mål för Varberg i superettan. Efter en krånglig väg upp till eliten med många år i lägre divisioner så har den 23-årige anfallaren till sist tagit plats på den största scenen, och med åtta mål och fem assists hjälpt nykomlingen till en elfteplats så här långt.
– Jag är inte missnöjd. Åtta mål och fem assists, det är okej för en debutsäsong med sju matcher kvar. Och jag har inte spelat alla matcher heller, jag hade ju en skada som höll mig borta ett tag där i premiären. Det är min första säsong i allsvenskan. Jag är hårt uppvaktad också, vilket jag även var i superettan. Men jag behöver göra fler mål och poäng för att vi ska klara oss kvar, säger Selmani till FotbollDirekt. 

– Det blir en helt annan grej i allsvenskan jämfört med superettan. Jag var väl förberedd på hur jag skulle bli bemött. Hård markering och tuff kamp. Men det är något jag gillar, jag gillar när det blir den där kampen. Det är klart det är svårt att komma från superettan till allsvenskan. Jag är nöjd med min utveckling det här året. Målet är att komma upp i tvåsiffrigt i antal mål. Det är ett mål jag haft sedan innan säsongen.

FotbollDirekt avslöjade i början på september att Hammarby gjorde ett rejält försök på Selmani i sommarfönstret. Bajen försökte köpa loss anfallaren från Varberg men fick nobben. Något som bekräftades av Varbergs sportchef Martin Pringle. 

Men det finns även intresse från utländska klubbar. Selmani har ett år kvar på sitt kontrakt med BoIS efter detta, men det är oklart om han spelar ut kontraktet efter den succéartade debutsäsongen. 

På frågan om han känner sig redo för utlandet eller om ett mellansteg via en större allsvensk klubb kan vara intressant svarar han:
– För mig handlar det inte om allsvenskan eller utomlands. Det handlar om, hur mycket vill en klubb ha mig? Tror de på mig? Det är mer det som lockar än något annat. Att tränaren tror på mig, att sportchefen tror på mig. Att man visar det. Att det finns en plan. Sådant är mycket viktigare, än att jag liksom ska utomlands och vara någonstans bara för att.

Men hur mycket spelar ekonomin in, det finns trots allt större pengar i många ligor utomlands?
– Jag har jobbat som assistent hela mitt vuxna liv. Jag har aldrig tjänat stora pengar på min fotboll. Hade jag brytt mig om pengar... jag hade kunnat lämna Varberg gratis i januari. Jag tackade nej till rätt så många klubbar då. De som känner mig vet hur jag är. Varberg och Jocke (Persson) visade hur mycket de trodde på mig och det var det bästa alternativet för min karriär att stanna. Jag spelar för att se hur långt jag kan nå med min fotboll, det är viktigare än allt annat. 

Många spelare har vänt tillbaka till allsvenskan från utlandet i ganska ung ålder senaste åren, det är inte bara 30-plussare utan spelare som är 24, 25... är det något som du reagerat på och gör att du tänkt till? 
– Alla väljer olika vägar i sin fotboll, alla de som kommit tillbaka har sin egen historia och skäl till att de gjort som de gjort. Jag har valt en väg där jag vill se hur långt jag kan komma. Jag vill ta bra beslut som gynnar min fotboll. Och gynnar de besluten min fotboll så gynnar det säkert allt det där andra också.

De senaste åren har nya marknader poppat upp för svenska spelare. Mellanöstern, Kina... att gå till en sådan liga... det låter inte som att du kommer göra sådana val? 
– De valen kommer jag inte göra så länge jag inte står inför att sluta med fotboll mer eller mindre. Och det har jag inga planer på, jag är 23 år och gör min första allsvenska säsong, jag har tagit en annorlunda väg hit. Jag vill se hur långt jag vill komma med min fotboll, jag har älskat fotboll sedan jag var fyra år och det har alltid varit det stora målet, bli så bra som möjligt. 

Lika tydlig med vad han själv vill med sin karriär, lika tydlig är han - och hela Varberg - om vad som krävs av dem i allsvenskan. Och då pratar vi poäng och tabeller. Det har närmast varit ett mantra under året; 30 poäng ska man ha, då är nytt allsvenskt kontrakt säkrat (det är åtminstone så det sett ut tidigare). . 

Medan många andra lag pratar mer om fokus på nästa match, processer och prestationer så har man varit vidöppna med vad den här säsongen handlar om: Hänga kvar.
– Vi vet att vi behöver lite poäng till. Vi visste innan att det skulle bli en tuff säsong, och vi ska kriga för att hänga kvar i allsvenskan först och främst, ta de poäng som krävs. Vi har satt oss i en bra situation, vi kan vara nöjda med att vi fick mycket poäng i somras. Det har vi med oss in i det här nu. 

Varberg har egentligen aldrig nämnts bland de lag som kan åka ur. 27 poäng på kontot inför avslutningen, alltså bara tre kvar till de där 30. Och visst, det är sex poäng ner till kvalstrecket. Men samtidigt har man - som Selmani påtalar - ett väldigt tufft schema: IFK Norrköping, Elfsborg, AIK, Hammarby, Östersund, Malmö FF och Djurgården.

Det är vad som återstår, och målet om 30 poäng är kanske inte så givet att uppnå som det sett ut tidigare. Varberg har fyra raka utan seger efter en tung 1-0-förlust mot IFK Göteborg innan uppehållet. 
– Nu har vi sju matcher där det egentligen är sju topplag vi möter. Men hade någon sagt innan säsongen, att ni har sex poäng ner till kvalplats med sju omgångar kvar... då hade man nog tagit det. 

– Sedan tror jag vi har fått den respekten nu, att man kan inte slappna av en sekund mot oss för då smäller det. Sedan möter vi lite konstgräslag på hemmaplan, jag tror det kan gynna oss. Vi har Norrköping nu på söndag, som verkligen är ett topplag när de får spelet att stämma. Men vi har dem hemma vilket är bra. De är ett konstgräslag och vi spelar på gräs. Vi vet inte hur gräset håller heller. Vi får se,   

– Det här är bara roliga matcher i mina ögon. Där vi egentligen inte har något att förlora. De där lagen ska vinna mot oss nio gånger av tio. Vi ska bara gå ut och njuta, spela vår fotboll. De är klart att det är ett helt annat tryck på dem. De ska enligt sina förväntningar och fans slå oss, vi kan spela utan samma press.

Elvan - omgång 23: