Senaste nytt
Matchrapporter
Albin Ekdals hyllning till Djurgården: "Inte alltid det är så i Italien"
STOCKHOLM. Albin Ekdal har spenderat större delen av sitt fotbollsliv i Serie A.
Ändå tycker han inte att det är ett steg nedåt att nu representera Djurgården.
– Jag får träna ännu hårdare här än i Italien för att hänga med, berättar forne landslagsstjärnan.
Han gjorde sin första start i tävlingssammanhang för Djurgården i söndags i cupkvartsfinalen mot Degerfors.
Efter 3-0-segern väntar nu semi borta mot AIK på söndag. Just tvillingderbyt mellan AIK och Djurgården är något som Albin Ekdal suktat efter hela karriären.
– Det är en match som jag sett mycket på tv. Det är ett av norra Europas hetaste derbyn med den inramningen och rivaliteten som är. Det är sådana matcher man vill spela, som ger en riktig kick, säger Ekdal som många gånger i landslaget spelat inför 50 000 åskådare på Friends.
– Inramningen nu blir ju så klart hundra gånger bättre, men jag vet känslan att kliva ut inför viktiga matcher där. Det ska bli otroligt kul.
Ekdals gamla landslagskamrater Kim Källström, Andreas Isaksson, Jonas Olsson och Erik Berg vände alla tillbaka till Sverige och Djurgården i slutet av karriären och har därmed spelat derbyn mot AIK.
– Men det är inte så att jag ringt upp och frågat dem specifikt inför den här matchen, säger Ekdal och skrattar innan han nämner lillebror Hjalmar Ekdal som spelade i Djurgården 2021-2022.
– Klart att jag pratat med Hjalle som bekräftat det jag säger om derbyna. Så jag vet vad som väntar, men ändå inte… Det ska bli en ynnest att få uppleva det här.
“Det är inte alltid så i Italien”
Ekdal lämnade BP och svensk klubblagsfotboll för Juventus 2008. Större delen av karriären tillbringade han också i Serie A för Siena, Bologna, Cagliari, Sampdoria och Spezia. Den sistnämnde klubben åkte ur italienska högstaligan i våras och därmed tillbringade Ekdal hösten i Serie B innan flytten till Djurgården i vintras.
Efter alla år i Italien är frågan om Ekdal ser Dif som en klar kvalitetssänkning jämfört med tillvaron nere på den Apenninska halvön.
– Nej, jag tycker inte det. Djurgården har väldigt mycket kvalitet och har en högre liga i sig. Så kvalitetsmässigt är det inte ett steg nedåt. Inställningsmässigt och motivationsmässigt är det ett steg uppåt. Laget jobbar stenhårt och alla tar ansvar där vi jobbar mot ett gemensamt mål. Det är inte alltid så i Italien. Så nej, det är inte lugnare här, inte sämre kvalitet… Jag får träna ännu hårdare här än i Italien för att hänga med.
Är du förvånad?
– Nej, jag har sett många matcher så jag visste om att kvaliteteten var bra. Jag kom inte hit för att ha det enklare. Jag har tränat hårdare än på väldigt länge. Jag förväntade mig ett hårt träningsschema med höga krav.
