Motståndarkollen: Dif:s motstånd störde Midtjylland i fjol

Om bara några timmar äntrar Djurgården och Progrès Niederkorn Tele2:s innerplan. 
Det skiljer 248 platser mellan lagen på Uefas ranking och Blåränderna är monstruösa favoriter.
FotbollDirekt ger er förutsättningarna inför dubbelmötet mot luxemburgarna.

Klockan 19.00 kliver ett blårandigt och ett gulsvart lag in på Tele2 Arena. Det är inte Mjällby, Elfsborg eller Häcken som är bortalag – det är FC Progrès Niederkorn från Luxemburg. 

Djurgården har som många vet nutida framgångar ute i Europa. Främst spelåret 2022/23 då man tog sig hela vägen till gruppspel i Conference League och vann sin grupp före belgiska Gent, norska Molde och irländska Shamrock Rovers. I åttondelsfinalen ställdes de mot polska Lech Poznań där man åkte ur turneringen efter ett totalresultat på 0-5. Året efter kvalade Blåränderna till samma turnering men stötte på patrull redan i den första kvalomgången då de förlorade mot Schweiziska FC Luzern. 

 

Nu väntar ännu ett försök till ett gruppspel (numera seriespel) i Conference League då Dif slutade fyra i Allsvenskan och Malmö FF vann Svenska Cupen. Motståndarna kommer inte från Schweiz utan från Luxemburg och heter FC Progrès Niederkorn. De tog sig till denna andra runda genom att vinna den inhemska cupen. De går, likt Dif, in i den andra omgången till ECL men som oseedade – till skillnad från Djurgården. 

Vad gäller Luxemburg som land, och Niederkorn som stad, är befolkningsantalet 668 606 (2023) respektive 7 394 (2022) människor. Bara i Stockholm stad bor det omkring en miljon människor och Tele2 Arena rymmer 30 000 åskådare. Klubben FC Progrès Niederkorn grundades 1919 och har vunnit tre inhemska serieguld. Vad gäller Europaframgångar har man, i nutid, som bäst tagit sig till en tredje-runda i Europa League. Detta var år 2018 när de till slut förlorade mot ryska FC Ufa på tilläggstid (3-4). 

Något som sticker ut i Niederkorns Europa-historia är förra årets dubbelmöte mot danska Midtjylland. I det första mötet, i Danmark, förlorade de gulsvarta med 0-2 men vann det andra mötet med 2-0 och tog matchen till förlängning. Väl i den åkte de ut efter att en gammal Dif-bekanting, Edward Chilufya, avgjort i den 112:e minuten. 

Nu ställs alltså cupvinnarna från Luxemburg mot den allsvenska fjolårs-fyran. Enligt Uefas koefficient-ranking Europas 332:a bästa klubb mot Europas 84:e bästa. Att Djurgården inte skulle ta sig vidare från detta dubbelmöte är osannolikt, nästan omöjligt. Vad som skulle tala för laget från Niederkorn, kanske att de höll på att rubba Midtjylland förra året och slog dem med 2-0. Något annat som talar för att FC Progrès Niederkorn har en chans är att “bollen är rund”. Så säger åtminstone Niederkornspelaren Omar Natami som FotbollDirekt har pratat med.

Kvällens kamp spelas som sagt på Tele2 Arena klockan 19.00. Returmötet spelas i Luxemburg, på Stade Municipal de Differdange, nästa torsdag vid samma tid.