KRÖNIKA: “Döda inte hoppet, ge oss chansen att drömma”

Bragden i Berlin, Miraklet i Milano och en bortamatch i Bratislava. 
Det senare saknar etikett då matchen ännu inte har spelats – men digniteten av den ska inte underskattas. 
Vinner Sverige ikväll ökar det chanserna att nå VM om två år.

Sveriges skalp mot Nederländerna på Råsunda 2011, Sverige mot Danmark 2015, Miraklet i Milano 2017 och Slovakien – Sverige i Bratislava 2024. 

Samtliga ovanstående matcher har, eller kommer att vara, av signifikant betydelse för att Sverige tar sig till mästerskap. Det låter kanske som något stora ord att ta till gällande en match i Nations Leagues C-division. Samtidigt skall vi inte underskatta betydelsen av vad den faktiskt kan innebära. 

Efter två matcher i det som är den första gruppen i tredjedivisionen av Nations League står Sverige på sex poäng. Detsamma gäller Slovakien som, likt det blågula landslaget, har slagit Estland och Azerbajdzjan. Det är således en seriefinal som väntar på Tehelné pole i Bratislava ikväll. 

Det är inte alldeles enkelt att förstå vad en seger kan innebära för det svenska herrlandslaget. Dels skulle det vara ett kvitto på att Sverige inte “hör hemma” i C-divisionen, men det öppnar också upp för klart större, och viktigare, saker. Skulle man slå Slovakien sätter man sig i förarsätet till att ta hem gruppsegern – och det är här det börjar bli viktigt.

Faktum är att en gruppseger i Nations League för Sverige till ett “playoff-slutspel” till VM 2026. Där har man således chansen att spela till sig en biljett till USA, Kanada och Mexiko – alldeles oavsett hur det går i det kommande VM-kvalet. 

Jag ser det inte vara omöjligt för Sverige att sno åt sig en direktplats till VM genom att vinna sin kvalgrupp, men det kommer att vara svårt. Förutsättningarna i ett Nations League playoff kommer sannolikt att vara klart mer gynnsamma. 

I detta “playoff-slutspel”, som består av fyra grupper med fyra lag, tävlar man om fyra platser till VM 2026. Detta i form av två semifinaler och en final. När detta koncept gjorde entré inför sommarens EM i Tyskland bestod de då tre playoff-grupperna av följande lag. 

Jag vill hävda att Sverige har goda chanser att rå på samtliga ovan listade nationer i både en och flera matcher. Oavsett hur mycket landslagsledningen och spelarna tror på sig själva inför det stundande VM-kvalet är det allt annat än smart att kasta bort en extra livlina till ett mästerskap. 

Jag kan bara tala för mig själv, men det var smärtsamt att se sommarens EM i Tyskland äga rum utan Sverige. Att se supportrar till nationer som Albanien, Ungern, Georgien och Skottland tåga till, och fylla upp, de tyska arenorna gjorde mig avundsjuk. Det ska jag inte sticka under stolen med.

Så, Jon Dahl Tomasson, Andrea Möllerberg, Fredrik Reinfeldt, Kim Källström och samtliga blågula spelare. Nu gäller bara en sak.

Försaka inte denna extrabiljett till VM. Döda inte hoppet. Ge oss chansen att drömma.

VINN! 

Matchen mellan Slovakien och Sverige har avspark vid 20:45 ikväll, fredag.