PÅ FD: Slog aldrig igenom i AIK – nu äntligen på väg mot genombrott?

Allsvensk debut i AIK som 18-åring, därefter utlåningar, flytt till Norge, skador och lite speltid. Men nu har det vänt – Pontus Engblom är överlägsen skytteligaledare i norska andradivisionen. Håller han nu på att få ett slutgiltigt genombrott?

Pontus Engblom fick debutera för AIK i allsvenskan 2009 och förhoppningarna var stora på anfallstalangen som värvats från IFK Sundsvall.

Men genombrottet lät vänta på sig. Det blev mest spel i AIK:s samarbetsklubb Väsby i superettan och Västerås i division 1, och till sist en säsongslång utlåning till Gif Sundsvall som han var med och spela upp i allsvenskan 2011.

Men så mycket mer spel i högstadivisionen i Sverige blev det inte. 2012 började han om i FK Haugesund i norska Tippeligan. Där har speltiden blivit knapp och skadeproblemen återkommande.

Inför årets säsong valde Engblom att starta på ny kula på lägre nivå i Norge. Sandnes Ulf åkte ur Tippeligan i fjol och behövde en anfallare inför omstarten i andradivisionen.

Det har blivit en perfect match – Engblom har tackat för förtroendet, gjort 17 mål och fyra assists och med det en överlägsen ledning i skytteligan i norska andradivisionen.

En lägre nivå förvisso, men ändå ett mål- och poängfacit som är svårt att komma runt inte minst som han bara spelat 22 matcher (21 från start).

– Det har gått väldigt bra, men samtidigt finns det mer att hämta. Han har 17 mål nu, och han har inte spelat alla matcher heller, säger Sandens Ulfs sportchef Tom Rune Espedal till FotbollDirekt.se.

Sandnes Ulfs sportchef berättar att man direkt från start lovade Engblom en central roll. Och med det en kontinuitet han inte haft tidigare.
Sedan säsongen 2011 i superettan med Gif Sundsvall så har Engblom som mest spelat 12 matcher under en enskild säsong. Tills nu – kontinuitet och given status i anfallet var det Sandnes Ulf kunde erbjuda honom.

– Vår tränare är tidigare anfallare (Bengt Sæternes) och han jobbar mycket individuellt med Pontus. Vi sade det direkt när Pontus kom hit, att “du är vår nummer 1-anfallare”. Det har varit vad han har behövt tror jag, säger Sandnes Ulfs sportchef, som haft ögonen på svensken i flera år:

– Vi har ju spelat tre år i Tippeligan innan det här, och vi har sedan tidigare ett väldigt gott samarbete med Haugesund. Vi har mött dem både i serien och i ett antal träningsmatcher på försäsongen. Så därigenom har vi haft koll på Pontus länge. Vi såg tidigt att det var en väldigt bra spelare, men han fick inte speltid och var mycket in och ut i laget där. Mycket på grund av skadorna. Det är hans stora utmaning, skadorna.

– Inför den här säsongen så öppnades det en möjlighet. De (Haugesund) sa till oss att de var berett att släppa honom och vi kunde nå fram till en överenskommelse. Han skulle få trygghet, lugn och ro och få bygga upp sig själv. Han är ännu inte i toppform, vilket ju är väldigt positivt med tanke på vad han gjort hittills.

Det har varit mycket småskador under tiden i Haugesund, och när Engblom kom till Sandnes så låg han efter – även i år har han fått stå över några matcher.

– Han har haft lite otur, gått på lite för tidigt när han kommit tillbaka efter skador, det har blivit lite hackigt för honom. Han har fortsatt en bit på väg, som det är nu spelar han inte en full säsong med 30 matcher. Han behöver få den här säsongen och bygga upp sig. Så det det finns mer att ta av.

Engblom fyller 24 i november och det såg länge ut som att en potentiellt fin karriär höll på att stanna upp. Men med fortsatt kontinuerlig speltid så kan det komma att vända uppåt, tror Tom Rune Espedal:

– Det är ju väldigt vanligt, unga spelare som kommit upp tidigt och fått lite motgång, att det blir stå i det. Men får du rätt chans, där tränaren och klubben tror på dig, då kan det vända. Med det sagt så behöver han mer tid, han är inte uppe på någon storspelarnivå ännu. Han kan komma dit men är inte där ännu.

För Sandnes Ulf återstår fyra matcher i serien. Klubben ligger fyra i 1.division med fem poäng upp till direktplats till Tippeligan. Det lär bli ett play off om en Tippeligaplats som avgör. Engblom har ett år till kvar på kontraktet efter denna säsong.

Hur ser det ut med intresse från andra klubbar nu efter det han gjort den här säsongen?

– Man har väl hört en del, men det är inget som vi fokuserar på i det här läget av säsongen. Vi har de här fyra matcherna kvar i serien och sedan eventuellt ytterligare matcher i play off. Vi måste se var vi landar, var vi spelar nästa säsong.

Om ni inte tar er upp i Tippeligan, hur ser ni på möjligheterna att kunna behålla honom då?

– Han vill visa att han är bra över tid, och han vill nog ha trygghet och förtroende om det ska bli någon annan klubb. Sedan vill ju alla spelare spela på så hög nivå som möjligt. Vi vill behålla honom, men vi får se hur den här säsongen utvecklar sig. Vi står inte i vägen om han vill vidare, men det blir en senare fråga i så fall.