Almqvist om turbulenta tiden i Ryssland: ”Såg militärplan”

Pontus Almqvist lämnade IFK Norrköping för ryska Rostov på ett drömkontrakt.
Sedan förändrades allt för 25-åringen.
– Man kunde se militärplan komma flygande. Det var en lite obehaglig situation, säger han i podcasten Lundh.

Det var i oktober 2020 som Pontus Almqvist, 25, fick ett erbjudande han inte kunde tacka nej till. Efter fem mål och två assist på 20 allsvenska matcher för IFK Norrköping under pandemisäsongen 2020 kom ryska FC Rostov och knackade på dörren.

Den ryska klubben erbjöd den då 21-åriga Almqvist ett drömkontrakt och flyttlasset gick från Norrköping till Rostov-on-Don i södra Ryssland.

– Jag kände att det är det här steget jag ska ta. Det kommer att vara tufft, jag kommer aldrig ha det lika bra som jag hade det i IFK Norrköping, men det är det här jag har kämpat för. Så det är bara att köra på, säger han i podcasten Lundh och fortsätter:
– Det var ett bra kontrakt och så fick jag ändå spela i en bra liga som det var då. Så det var bara att skriva på.

Några månader senare förändrades allt. I februari 2021 invaderade Ryssland Ukraina och Almqvists tillvaro i den ryska klubben var plötsligt inte lika lockande.

– Man kände inte av det så mycket där. De försökte prata ner situationen och sa att: ”Det här är över om en vecka” och hela den biten.

– Vi snackade med våra familjer hemma och kände att: ”Det här är inte rätt”. Framför allt när Rostov ligger 20 minuter från gränsen. Så man kunde se militärplan komma flygande. Det var en lite obehaglig situation, säger han i podcasten.
Almqvist fortsätter:
– Så jag tog beslut att vi skulle snacka ihop oss och sedan snacka med presidenten för Rostov. Då sa jag att: ”Vi kan inte gå in där och säga att vi är oroliga”. Det kommer de aldrig att köpa. Så jag sa att: ”Vi får säga att våra mammor gråter hemma”. Familjen är väldigt viktig i Ryssland, så då var det inga problem.

I mars 2022 fick Pontus Almqvist till slut lämna den ryska klubben. Flyttlasset gick då till Utrecht i Nederländerna för en lånesejour, och där efter följde lån till både Pogon Szczecin i Polen och Lecce i Italien innan han lämnade permanent för italienska Parma i augusti 2024.

– Vi snackade med tränaren och han försökte få oss att stanna. Men sedan sa han att: ”Ni har ändå sagt att era mammor mår dåligt. Skulle ni sagt att ni mår dåligt, då skulle jag aldrig släppa er.

Almqvist har kontrakt med Parma till sommaren 2027, med option till förlängning på ett år. 25-åringen har gjort ett mål och en assist på 14 ligaframträdanden för klubben.