HYLLNINGEN: ”Svenska fansen är grymma utomlands”

SAINT-NAZAIRE. I EM-premiären mot Irland väntar inte bara kamp på planen – utan även på läktaren. Albin Ekdal har stora förhoppningar på de svenska fansen.
– Svenska fans är grymma utomlands och jag var själv och kollade Sverige-England i Tyskland 2006 och upplevde det på plats, säger Ekdal./strong>

Albin Ekdals EM-medverkan var länge osäker efter att han ramlat på ett uteställe och fått ett rejält jack i ryggen. Men när han mötte pressen under torsdagen så gav han lugnande besked.
– Vi kan släppa det (ryggskadan) efter detta för den är lugn, det känns bra, säger han.

Har det gått snabbare än förväntat?
– Absolut, för ett par veckor sedan trodde jag inte att jag skulle kunna träna såhär hårt som jag gjort. Det känns jättebra, ryggen är helt felfri. Sen så är inte konditionen och matchformen hundra, som alla vet. Men det är så läget är så det är bara att köra på.

Med tanke på det, känner du att du är med och konkurrerar om en startplats?
– Absolut. Alla konkurrerar om en startplats så självklart är jag med och konkurrerar.

Borde du vara med i en startelva om du själv får ta ut laget?
– Svårt att säga. Jag vet inte exakt hur min matchform är eftersom att jag inte spelat mer än 30 minuter på en månad. Men alla är med och konkurrerar och på mittfältet finns det kanske en öppen plats, Kim är för mig given. Lewicki har haft lite problem med ljumsken, Hiljemark har gjort en bra säsong och Pontus (Wernbloom) har varit med länge och själv har jag spelat mycket men inte så mycket på sistone. Det är en öppen plats, tycker jag.

Hamrén sa i går att han har startelvan mer eller mindre klar. Vad tycker du om det?
– Det förstår jag. Det är hans jobb att ta ut den och det vore väl ingen överraskning om den blir ganska lik Danmarksmatcherna som var väldigt bra.

Vem är den näst viktigaste spelaren i landslaget?
– Vem är den viktigaste?

Zlatan.
– Skulle bara testa dig. Det är vi överens om.
– Men näst viktigaste är svårt att säga. Vi har ju Isaksson som alltid gör bra landskamper och varit väldigt bra på sistone. ”Granen” som är riktigt duktig för tillfället och sen Kim med sin rutin. Så de är de tre som är oerhört viktiga för varsin lagdel.

Vem är den mest underskattade spelaren?
– Svårt att säga. ”Foppa” är väl inte underskattad längre, men han var väl det ett tag. Nu har alla sett vilken kvalité han har.

Premiären mot Irland blir ju också en kamp på läktarna. Både Irland och Sverige är ju kända för sina fans. Vilka vinner den?
– Jag vet inte om det är samma antal fans på läktaren men svenska fans brukar ju höja sig rejält på främmande mark, så att säga. De har väl sitt ”Camp Riviera” där nere vid Nice någonstans, där de kan gå loss. Svenska fans är grymma utomlands och jag var själv och kollade Sverige-England i Tyskland 2006 och upplevde det på plats, och det var häftigt.

Det är påfallande många av spelarna i svenska landslaget som svarar Sverige när vi frågat vilka som vinner EM. Känns det som det finns en tro på det?
– Får vi en bra start och har lite flyt med oss så är det klart att allt kan hända. Det är klart att vi inte är favoriter, vi är långt ifrån favoriter, men vi ska försöka ta oss så långt som möjligt. Hur långt det räcker, det vet jag inte men det är klart att vi inte åker hit för att vinna en eller två matcher och sen åka ut i en kvart, utan vi förbereder oss för att vinna varje match vi spelar. Men med lite flyt och rätt ”flow” i gruppen så kan allt hända.

Är det ett kaxigare landslag nu med nya U21-spelarna som kommer med ett EM-guld i ryggen?
– Det är lite mer frispråkigt kanske då de unga kommer med ett gott självförtroende och kanske inte samma diplomatiska svar i intervjuer. Kaxigare vet jag inte men ett gott självförtroende som smittar av sig till resten av gruppen.

Hamrén snackade i går om att ni pratat om Leicesters motto ”Believe the unbelieveable”. Är det en större skräll att Leicester vinner Premier League än att Sverige skulle vinna EM?
– Det är väl ungefär på samma nivå skulle jag säga. Kan Leicester göra det så kan vi göra det.