TV: ”Hade varit en dröm att förlänga med Hammarby”

STOCKHOLM. Han är inne på tredje och sista året i Hammarby.
Eller? Får Simon Strand bestämma blir han kvar längre än så i den grönvita huvudstadsklubben när kontraktet löper ut efter säsongen.
– Mitt mål är självklart att förlänga med Hammarby, det hade varit en dröm för mig, säger 31-åringen till FotbollDirekt.

Det var inför 2023 som Hammarby hämtade in Simon Strand från Elfsborg. Sedan dess har ytterbacken varit en publikfavorit med sin krigarinställning på planen.

Men med Hampus Skoglund till höger och Shaquille Pinas till vänster har 31-åringen fått finna sig i rollen som backup på bägge ytterbackspositionerna.

I somras ryktades Strand bort, men blev kvar – och nu efter säsongen löper kontraktet ut. För FotbollDirekt berättar nu stockholmaren att han mer än gärna kritar på ett nytt avtal med Bajen.

– Mitt mål är självklart att förlänga med Hammarby, det hade varit en dröm för mig. Jag trivs väldigt bra här så det vore häftigt att förlänga mitt avtal. Självklart tänker jag på de högre valörerna i allsvenskan.

Under din karriär har du mer eller mindre alltid varit ordinarie. Kan du fortsätta tänka dig spela ibland, vara bänk ibland i Hammarby vid förlängning av kontraktet?
– Jag krigar alltid om en startplats. Punkt, säger Strand med ett leende.

Men tuff konkurrens är det som sagt. Hampus Skoglund har redan varit uppe och nosat på en plats i svenska A-landslaget och i slutet av oktober sa Kim Hellberg efter vinsten mot Sirius i Uppsala att Shaquille Pinas är hela allsvenskans bästa försvarare.

Strand medger själv att han har tuffa konkurrenter att slåss mot.

– Skoglund och Pinas är väldigt bra spelare, så det är stenhård konkurrens absolut. Det är bara att kämpa på och göra det bra när man får chansen.

Strand fick också chansen i sista gruppspelsomgången av Svenska cupen i måndags när Bajen besegrade Kalmar med 2-1 och tog sig vidare till kvartsfinal. Men Strand är inte speciellt nöjd med sitt lags insats.

– Det var inte mycket som satt för vår del. Det var en ganska dålig match av oss egentligen och vi har kollat mycket klipp nu i dagarna för att se hur vi måste förbättra oss. För egen del kändes det bra att komma in i startelvan och vi alla vet vad vi ska göra på planen. Så det var kul att spela 90 minuter.

Pinas var indisponibel senast och det återstår att se vem som spelar vänsterback i kvartsfinalen borta mot Blåvitt under söndagen, ett Blåvitt som gick rent i sin grupp där 4-3-segern mot Djurgården i Stockholm onekligen imponerade.

– Det här kommer bli en rolig match. Det kommer säkert bli en väldigt bra inramning med många tillresta supportrar från oss. Vi ska bara ner och försöka vinna, säger Strand.