Ali Suljic – ÖFK

Ali Suljic har ett par tuffa säsonger rent resultatmässigt bakom sig, men strax före jul så skrev den meriterade mittbacken på för Östersunds FK.

När FotbollDirekt.se når 26-åringen är det tydligt att han är nöjd med klubbvalet, detta trots att han hittills bara hunnit med ett fåtal träningar. 

– Det var kul när det blev klart, så att man kunde fokusera på var man ska vara nästa år och förbereda sig så bra som möjligt, säger Suljic till FotbollDirekt.se och fortsätter:

– Det är kul att vara igång nu, vi har kört några pass, så nu är det bara att köra vidare.

Östersunds FK som själva hade ett väldigt tufft 2022 stod för en mycket stark säsong ifjol då man slutade femma i superettan.

Såväl spelare som ledare har varit tydliga med att man vill ta ytterligare steg nästa säsong och på allvar utmana om en allsvensk plats.

Den bilden delar även Suljic. 

– Nej men precis, det är målsättningen och ambitionen de har presenterat för mig och jag delar den också.

– Det är ju självklart lite annorlunda med hur det var för mig förra året, men för mig är ambitionen varje år att mitt lag ska vara ett topplag. Målsättningen ändras inte personligen, även om vi ifjol hamnade i fel ända av tabellen. 

Mittbacken som spenderade fjolåret hos AFC Eskilstuna menar på att han imponerades av ÖFK redan då.

– Vi mötte dem förra året så kände jag att de spelar en fin fotboll, de vill kontrollera matcherna, backarna och mittfältarna har mycket boll.

– Det är i ett sådant lag jag själv vill vara i, ett lag som har mycket boll och där jag får sköta uppspelen. Det är där mina styrkor kommer fram. Så spelsättet man har här passar mig väldigt bra.

Suljic är bara 26 år gammal, men han har redan hunnit med mycket i sin karriär.

För snart tio år sedan lämnade han den svenska fotbollen för den engelska storklubben Chelsea FC.

Även om det nu gått ett gäng år så är det tydligt att mittbacken har klara och mestadels positiva minnen om tiden i England. 

– Det var ju ett tag sedan nu, man när man kom dit kände man självklart att det var otroligt bra kvalité. Nu idag ser man ju också, många jag spelade med är ju i klubbar som Milan, Roma och Chelseas A-lag.

– Det är väldigt många som är i stora klubbar och redan när man tränade med dem så kände man att det var en otroligt hög nivå.

– Sen var det stor skillnad jämfört med vad jag kom från. Jag tror jag var i division 2 då, jag var 15 år när jag kom till Chelsea. Hela den omställningen var väldigt stor. Tempot var mycket högre, det var en högre träningsbelastning. Det var något man bara fick komma in i, man hade inget annat val.

Du nämner att spelare du spelade med då nu är i klubbar som Roma, Milan och Chelsea, var det någon redan då som du tyckte stack ut lite extra?

– Under den tiden… Tammy Abraham, som idag spelar i Roma, han är ju anfallare så jag mötte honom ganska mycket. Han var väldigt bra.

– Sen var det Charly Musonda, jag vet inte om du hört talas om honom?

Jo men belgaren? 

– Exakt, han var ju på lån i La Liga, hos Celtic. Han var väldigt bra, men jag tror han skadade knäet ganska illa och var borta typ tre år. Det var otroligt synd.’

– En till som jag tyckte var väldigt bra var Jérémie Boga. Han var nog den bästa av alla dem. Han var så rak och direkt i sitt spel, när han tog sig förbi sin gubbe så fick man inte tag i honom för att han var så stark och explosiv.

– Alla var ju jättebra, men ska jag säga tre så är det nog dem tre som jag tänker på idag, de som stack ut lite extra.

Efter uppbrottet med Chelsea så väntade en flytt hem till BK Häcken, men det vara inte bara Hisingsklubben som då ville knyta till sig mittbacken. 

Suljic minns tillbaka till det året som ett struligt år. 

– Den tiden, 2018, det var en väldigt strulig tid, säger han och utvecklar: 

– Jag var sjuk i ett år och borta från fotbollen, jag blev biten av någonting. Sen blev det strul med agenter.

– När jag lämnade Chelsea var jag på väg till Tyskland och Nürnberg, det var andraligan då.

– Jag var där och besökte dem i april det året, men det blev inget av någon anledning. Sen i efterhand fick jag höra att det var på grund av agenten, det var något med arvodet. 

– Det var ju liksom sådan grejer, sen vet jag inte exakt hur mycket som stämmer, men det är vad jag fått höra i efterhand.

– Så det var väldigt synd att det inte blev något där, för jag var väldigt inställd på det. Så jag slutade ha kontakt med den agenten, sen kom jag i kontakt med en svensk agent som jag känt sedan innan. Då hade jag lite alternativ här hemma och till slut blev det Häcken,

Efter Häcken så har det ju varit Brommapojkarna, Helsingborgs IF och AFC Eskilstuna. Du har fått mycket speltid, men resultaten har inte alltid varit de bästa, hur ser du på de senaste åren?  

– När jag kom till BP så var det en perfekt klubb att komma till under den tiden, få lite lugn och ro, säger han och fortsätter: 

– Sättet som BP spelade på passade mig väldigt bra och jag hade tre väldigt bra år där. Det gick väldigt bra för mig personligen, sen när vi gick upp där 2021 kände jag väl att det kanske var dags att gå vidare.

– Man hade gjort det bra i flera år, sen kom Helsingborg in i bilden och det kändes ganska naturligt då, att ta det steget. Det kändes ganska naturligt att gå till en större klubb.

– Sen som du nämner, resultaten har kanske inte riktigt varit med de två senaste åren. Men jag tycker att det första halvåret i Helsingborg gick väldigt bra för mig själv. 

– Jag var skadefri och spelade, men sen precis innan sommaren skadade jag foten. Min plantar fascia(en sena under foten) gick av när vi mötte Malmö FF. Den kom lite olyckligt.

– Sedan fick Jörgen Lennartsson sparken, vi hade en bra relation, sen blev det lite struligt för det tog tid innan jag kom tillbaka och de föredrog väl andra spelare då. Så det blev lite struligt hela den vevan.

– Sedan lämnade jag för AFC, enbart på grund av att jag visste att jag skulle få matcher. Jag har alltid varit sådan att det viktigaste för mig alltid är att spela, oavsett om det är i samma serie. 

– Jag ville ha mina matcher, det var väl så jag resonerade.

Avslutningsvis, vi har redan varit inne lite på ÖFK, vad tror du krävs och vad blir viktigast för att ni ska ta steget upp till allsvenskan? 

– Jag kom ju nyligen, men man har ju sett under tidigare år, förklarar han och utvecklar: 

– Min känsla är att alla som tar steget upp från superettan är att man behållit stommen och hela spelidén, men sen att man spetsar truppen med spelare som passar in i gruppen.

– Vi såg det med Gais, de gick från ettan till allsvenskan, samma sak med BP. Min känsla är att det har mycket att göra med att man behåller stora delar av truppen och sedan spetsar till den. 

Det tror jag är det viktigaste, i varje fall om man kollar efter dem senaste åren.