TV: "Trodde aldrig att jag skulle spela en semifinal mot Chelsea"

STOCKHOLM. För ett drygt år sedan lämnade han Japan för att flytta till Sverige och spela för Djurgården.
Idag ställs Keita Kosugi inför sitt livs största utmaning – med familjen på andra sidan jorden.
– De kommer att se matchen imorgon, även om matchen börjar klockan fyra på morgonen i Japan, säger Keita Kosugi till FotbollDirekt.

Det var i mars förra året som Keita Kosugi flög till Stockholm för att provspela för Djurgårdens IF. Sedan dess har den 19-årige vänsterbacken stadigt växlat upp och på senare tid gjort platsen i startelvan till sin. Ikväll kommer han att ställas mot spelare som Pedro Neto, Cole Palmer och Moises Caicedo – då Chelsea kommer på besök till 3Arena.

– Det är den största matchen i min karriär så här långt. Vi har stått för en fantastisk resa som vi vill fortsätta med så långt det går. Morgondagens match kommer att bli en viktig sådan för oss, säger Kosugi till FotbollDirekt.

Att Kosugi skulle stå i den mixade zonen på 3Arena och prata upp en match mot ett Premier League-lag hade han aldrig kunnat tänka sig.

– I mars förra året kom jag hit på provspel och jag trodde aldrig att jag skulle spela en semifinal mot Chelsea i Conference League. Det är en fantastisk utveckling och jag skulle vilja tacka alla i Djurgårdens tränarstab och mina lagkamrater för det.

Vad är det du och ditt lag har gjort för att komma hit, om du får beskriva det med egna ord?
– Vi har tränat varje dag och pratat med varandra om vad vi behöver utveckla efter varje match. Även om vi har fått med oss ett bra resultat pratar vi om vad vi kan utveckla varje dag. Det är vår resa.

När Kosugi reste till Sverige förra året gjorde han det på egen hand. Så har tillvaron också fortsatt för 19-åringen, som har sin familj på andra sidan jordklotet.

– Jag bor här ensam. Mina föräldrar och min bror bor i Japan och har inte flyttat hit. Förra året kom de på besök under en vecka eller tio dagar.

Kommer de hit till matchen?
– Nej, tyvärr inte. Det är en ganska stor högtid i Japan just nu men de vill komma hit. Däremot är flygbiljetterna ganska dyra och så vidare, så det är svårt för dem att komma hit. Men de kommer att se matchen imorgon, även om matchen börjar klockan fyra på morgonen i Japan. De kommer att behöva gå upp så tidigt men de vill se matchen.

Din familj måste vara stolta över dig?
– Jag vet inte, men jag hoppas det, säger Kosugi och fnissar till.

– Om vi gör en bra match mot Chelsea kommer de att vara glada men jag måste bara fokusera på matchen.

I det andra mötet av kvartsfinalen mot Rapid Wien stod vänsterbacken för ett läckert 2-1-mål i matchen som tog mötet till förlängning. Detta efter att han mött en hög boll med fel fot och bredsidat in den i krysset. Känslorna efter det målet var stora för Kosugi, som inte visste hur han skulle fira det.

– Jag visste inte hur jag skulle fira målet på planen så jag sprang bara mot bänken där vi firade tillsammans.

Visst gled du på magen?
– Ja, ja, ja, säger han och skrattar.

Det kanske blir din nya målgest?
– Kanske, men inte på konstgräs. Då finns det risk att jag dör, säger han och skrattar.

Matchen mellan Djurgården och Chelsea har avspark klockan 21.00.