Siktar på guld – och imponerade i Kahls frånvaro: “Måste ta chansen”

Kenyanen följde upp en positiv försäsong med att assistera och hålla nollan i den allsvenska premiären – och han vill nu att AIK siktar högt i tabellen.

– Vi kan gå för guldet, säger Otieno till FotbollDirekt.

AIK går in i säsongen 2021 med sikte på revansch efter fjolårets niondeplats. Och laget fick en smakstart i premiären hemma mot Degerfors. 2-0 till AIK efter mål av Saku Ylätupa och Nabil Bahoui.

– Matchen var bra. Det ger oss självförtroende för nästa match. Vi spelade på hemmaplan så vi gjorde allt för att vinna, säger Erick Otieno innan han går in på sin egna insats:

– Jag tycker den var bra. Förra säsongen var jag inte med. Den här säsongen har jag inlett utan skador, så jag tycker jag gjorde en bra match.

Otieno värvades till AIK förra året från division 1-laget Vasalund, och även då visade han framfötterna på försäsongen. Med sin fartfyllda spelstil var det många som fick upp ögonen för honom - men i maj hände det som skulle förstöra hela hans säsong. Otieno åkte på ett benbrott i foten under en träning och missade majoriteten av matcherna 2020.

Men när AIK igår mötte Degerfors fanns den 24-årige kenyanen med från start. Medan det stora utropstecknet från i fjol, Eric Kahl, missade matchen på grund av skada. En stor möjlighet för Otieno att visa upp sig alltså, i Kahls frånvaro.

– Jag tror när man får chansen måste man ta den. Han är också min broder, när han inte är här representerar jag honom och han tvärtom när jag inte är med. Det är som ett broderskap, säger Otieno.

Du såg väldigt explosiv ut på kanten, du måste vara nöjd med din insats?

– Jag känner att det ger mig självförtroende för nästa match. Särskilt när man tänker på förra året, det påverkade mig mentalt. Men jag kommer upp, väldigt bra.

Kan du användas på fler positioner även om Kahl är med?

– Det beror på vad tränaren vill, och vilken formation vi ska spela. Om han säger att jag ska spela till höger gör jag det, säger han att jag ska spela till vänster gör jag det.

Tre poäng och viktiga besked redan i premiären för Bartosz Grzelak. En perfekt start med andra ord för AIK, men Otieno menar att det finns all anledning att inte sväva iväg.

– Jag tror vi startade förra säsongen med samma resultat. Så det handlar om att behålla momentumet och vara jämna, säger han.

Andra matchen förra året (förlust med 0-4 mot Norrköping) var inte så bra?

– Det var inte särskilt bra. Men den här gången vill vi att det ska bli bra.

Hur stor skillnad är det på årets AIK jämfört med i fjol?

– Jag tycker att vi var bra då också, men resultaten var inte på vår sida. Det här året har vi lärt oss läxan från förra gången, så nu vill vi hålla på det till hundra procent.

Nästa match möter ni "Real Blåvitt", vad säger du om det?

– Jag tycker att Göteborg är ett bra lag, men vi är också ett bra lag. Vi respekterar varandra, men alla vill vinna. Vi går inte för något annat än en vinst, även om vi spelar på bortaplan. 

Mellan åren 2011 och 2019 prenumererade AIK på topp fyra-placeringar i Allsvenskan. Men efter Rikard Norlings Atalanta-experiment förra säsongen slutade det till sist med en niondeplats. Inför i år har experter tippat AIK runt omkring sjätte till åttondeplats. Frågan är ifall Otieno och resten av spelargruppen ser det som en morot, för att motbevisa tvivlarna?

– Nej, i slutet av dagen handlar det om spelarna själva. Folk tror att vi kommer sluta här eller där, men i slutet av dagen handlar det om hur man bär sig själv och hur man tar sig an matcherna. Folk kan kanske säga att man slutar på 16:e plats men man kan ändå sluta etta. Det beror på ens egna prestationer, säger han.

Var tror du att ni slutar i tabellen?

– Vi kan gå för guldet.

NILS RAHM - MATHIAS LÜHR