Giffarnas sportchef: “Tony är vad vi behöver”

SUNDSVALL. Tio år efter att han sparkats av Hammarby är Tony Gustavsson tillbaka i allsvenskan. Uppdraget är kort och koncist: Rädda kvar GIF Sundsvall i serien. FD träffade sportchefen Urban Hagblom som berättar om varför Giffarna gick för Gustavsson, känslan att sparka Joel Cedergren och vikten av att inte åka ur. 
– Det här är vad vi behöver i det här skedet med en tabellposition där vi är sist, säger han till FotbollDirekt.se. 

Intresset var stort för att höra Tony Gustavssons första ord som ny tränare i GIF Sundsvall. Hemmasonen började med att ta alla journalister i hand, tackade för att medierna respekterat att han fick hålla en stängd träning, och när han satte sig vid podiet brände han av en lika passionerad som inspirerande monolog. Om varför han tog uppdraget, stoltheten av att träna laget från hans hemstad, hur krisen ska vändas till nytt kontrakt och att han aldrig hade tagit jobbet om han inte trodde på det. 

– Jag fick en del kommentarer från min nära omgivning, att vad ska du upp dit och göra? De ligger sist i allsvenskan? Jag har alltid haft en tanke på att komma hem. Tajmingen är dock kanske annorlunda mot det jag tänkt mig. Jag har Sundsvall att tacka allt för det jag upplevt som spelare och tränare. Det är tack vare uppfostran jag fått här i Sundsvall. Jag satt själv här på rad fem och vet vad det betyder att ha allsvensk fotboll här i regionen. Om GIF gör bedömningen att jag är den som kan göra skillnaden om allsvenskt spel 2020 så är jag skyldig och stolt över att göra det. 

– Ni kommer att få se en passionerad tränare i den tekniska zonen. Jag ska vara den extra dunken soppa i den här allsvenska Ferrarin, sa Gustavsson på presskonferensen på måndagen. 

Det var i fredags som GIF Sundsvall gick ut med att Joel Cedergren, succétränare så sent som förra säsongen, får sparken. Två segrar på 21 matcher gick inte att försvara längre. Mot IFK Göteborg (0-2) leddes laget av assistenterna Andreas Pettersson och Henrik Åhnstrand men från och med den här veckan är det alltså den förre Hammarbytränaren (2006-2009) och både OS- och VM-guldmedaljören (USA:s damer) som tränar klubben. 

Sportchefen Urban Hagblom var belåten över att ha övertygat sitt förstaval till att ta jobbet säsongen ut. 

– Jag har historiskt sett haft en bra dialog med Tony utifrån hans bakgrund. Men det är väl så att när GIF Sundsvall fattade beslut om att vi måste genomföra en förändring så var det vårt absoluta förstaalternativ som vi såg hade kvaliteterna som vi sökte. Både fotbollstaktiskt och personlighetsmässigt har Tony vad en grupp behöver i de här läget, säger han till FotbollDirekt.se.  

– Då var det direktkontakt med Tony och eftersom jag visste att han är tillgänglig, eftersom det inte hänt så mycket efter VM-guldet, så hittade vi lösningar rätt så snabbt då han kände utmaningen att få göra något riktigt spännande i Sundsvall – som är oerhört viktigt för honom – utifrån att han kommer från staden och vet vad ett allsvenskt fotbollslag betyder för regionen. Självklart så ser han en stor utmaning i att bli en viktig faktor i att det blir allsvensk fotboll här nästa år. 

Han kommer in med stor passion bara här på presskonferensen. Är det vad gruppen behöver också?

– Så är det och det är vad vi behöver i det här skedet med en tabellposition där vi är sist. Det man kan se är att det är många lag som gjort mindre bra resultat. Det är många lag som slåss om det så möjligheterna finns precis som många slåss om SM-guldet.

En del fans tycker nog att ni kunde förändrat tidigare?

– Det kan man alltid diskutera men det har funnits en stark tro på det projekt som vi jobbat med och som Joel lett på ett fantastiskt sätt under alla åren. Vi hade en tro på att det skulle gå att vända, men till syvende och sist så kommer en dagen D när inte möjligheterna finns. För hur det än är så har vi bara vunnit två matcher på 22 omgångar så sannolikheten att det ska vända utan en förändring kanske inte är så stor om du inte gör något. Joel var kanske mer inne på att inte göra så stora förändringar. 

Hur tufft var det att ta beslutet med tanke på Joels status i klubben med många år här både som spelare och ledare?

– Det är klart har varit ett oerhört tufft och känslomässigt beslut, samtidigt vet alla om hur den här branschen fungerar. Joel har varit oerhört professionell och det har varit en öppen och ärlig dialog under hela resan. Han har varit med och lagt den här grunden så…, säger Hagblom och samlar tankarna.

– Jag vet inte om det blev ett svar. Klart att det är speciellt. Han har varit ledare är i klubben i tio år där jag har varit den som rekryterat honom som ledare. Men så är det. 

Tror du att ni kommer kunna ta en kaffe med varandra i närtid?

– Ja, absolut. Det kan vi definitivt. Så det är inga konstigheter. Vi får se, det finns kanske andra roller för honom i föreningen i framtiden om han väljer att vara kvar i Sundsvall. Det kan jag mycket väl tänka mig. Sen kommer han att vara attraktiv för andra med sina kvaliteter också. 

Ni skrev bara säsongen ut med Gustavsson. Varför är ni inte mer långsiktiga?

– Nej, men det handlar om att vi behövde ta snabba beslut. Då handlar det om en korttidslösning men självklart har vi också pratat om en längre framtid här. Sen är det en process som kan dra ut på tiden och då kände vi snarare att vi behöver kommer överens direkt. Under höstens resa får vi tid på oss att prata framtiden om det är så att vi båda känner att vi är rätt för varandra. 

Det blir inte sparka-spring-fotboll bara för att göra resultat lät det som?

– Nej, det tror jag inte. Annars hade inte han varit här. För det går inte att ha honom här i så fall eftersom vi handplockat spelare för det här spelsystemet. Därför kan man inte tro att vi ska dunka långt och vinna andrabollar för att ta våra poäng. Den typen av spelare har vi inte. Det gäller att anpassa spelidén efter de kvaliteter som spelarna har. 

Tony har inte varit tränare på allsvensk nivå sedan 2009. Är det något som bekymrar dig?

– Nej, det är det absolut inte. Med hans kvaliteter som ledare och hans kvaliteter utifrån hans fotbollskunnande så är jag inte ett dugg orolig för det. 

Ni är hårt pressade i tabellen och kämpar med ekonomin. Hur viktigt är det för Gif Sundsvall att kontraktet säkras i höst?

– Det är viktigt. Men – och det här kanske låter trist – är det något vi har erfarenhet av så är det av att vara i de här situationerna och vi kommer att hantera det även om det inte skulle gå. Då ser vi till att så snabbt som möjligt spela allsvenskt igen. Men självklart är det för oss, precis som jag tror att det är för de flesta klubbarna, en sån oerhörd ekonomisk skillnad mellan serierna. Det handlar om att skapa en trovärdighet här som vi jobbat med i många år och det är klart att den får sig en snyting om vi inte spelar allsvenskt. Så det är viktigt. 

Ni står inte och faller med allsvensk existens?

– Nej, nej, nej. Så är det inte. Det handlar om att inte dra på sig för stora underskott om du åker ur. För då kan det ta lång tid att komma tillbaka. Men vi har under lång tid valt att satsa på vår akademi som gör att vi står inte och faller med vissa spelare, då har vi en mängd spelare som kanske får möjligheten tidigare. Sen kanske de inte har möjligheter att vara de spelarna i allsvenskan, men bara i år har två unga talanger fått chansen att debutera. Vi har en mängd oerhört spännande killar och ger vi dem tid så kommer det att bli allsvenska spelare. Det är jag helt säker på. 

Gustavsson får ladda för nästa match under landslagsuppehållet. Vad betyder det att han får lite lugn och ro inför debuten?

– Det är väldigt kort om tid men det är klart att uppehållet kommer lägligt. Han har ändå 14 dagar på sig att sätta mer av sin prägel på det och jobba med förändringarna som vi behöver få till redan inför Örebro borta.  

GIF Sundsvalls avslutning i allsvenskan: 

Örebro (b)
Djurgården (h)
Kalmar (b)
Sirius (h)
Norrköping (h)
AFC Eskilstuna (b)
Helsingborg (h)
AIK (b)

Fotnot: Imorgon publiceras en längre intervju med Tony Gustavsson på FotbollDirekt.se.