PÅ FD: Norska nyförvärvet om Djurgården: “Helt annat engagemang och tryck här”

Han är Djurgårdens kanske minst kända nyförvärv i sommar – norske försvararen Niklas Gunnarsson berättar här om klubbvalet och förhoppningarna på klubben
– Jag ville komma till en stor klubb med stor tradition. Djurgården har kanske inte haft den bästa säsongen i år. Men det är mycket potential i klubben, säger Gunnarsson till FotbollDirekt.se.

Niklas Gunnarsson gjorde elva allsvenska matcher som inlånad till Elfsborg förra hösten. När han uppgavs nära Djurgården i början på augusti var det nog ändå många supportrar som inte hade någon klar bild av vem klubben var på väg att värva.

Gunnarsson debuterade för Djurgården mot sin förra klubb Elfsborg i mitten av augusti och har startat den och ytterligare tre matcher. I senaste hemmamatchen, 2-1-segern mot Gefle, så gjorde han sitt första mål för Blåränderna, och bilden av honom som spelare är tydligare:

– Det hoppas jag verkligen. Jag hann inte spela så väldigt länge i Sverige. Jag fick ju spela hemma mot Djurgården i fjol. Då fick jag en assist till Prodell till 2-0-målet (Elfsborg vann med 2-0). Så jag har spelat mot Djurgården innan. Men de som är riktiga supportrar följer kanske bara Djurgården, och då är det svårt att ha en bild av alla spelare i Norge eller Sverige, säger Gunnarsson till FD.

Hur har första tiden i Djurgården varit?
– Det har varit både positiva och negativa fem veckor här. Positivt är att jag kommit till ett fint gäng, ett fantastiskt fint lag, en vacker stad, en jättecharmig träningsanläggning, och jag har träffat ett tränarteam som är väldigt duktigt.

– Det negativa är att vi inte vann mot Elfsborg och Östersund. Det är det enda negativa jag upplevt i den här klubben. Men så är det, det är svårt att bara uppleva positiva saker hela tiden. Jag hoppas vi kan fortsätta den trenden vi är i nu, med två vinster på rad.

Efter hösten i Elfsborg så spenderades vårsäsongen på lån i skotska andradivisionsklubben Hibernian. Gunnarsson var med och tog hem Hibernians första cuptitel i Skottland på 114 år, och kunde ha stannat i Skottland efter den lyckade vårsäsongen.
– Jag hade rätt många erbjudanden, bland annat från Norge, men speciellt från Skottland. Jag gjorde det väldigt bra under fjolårssäsongen där, så jag hade fem erbjudanden från Skottland. Det var tre klubbar från högstadivisionen, sedan var det “Hibs” som ville ha mig kvar, och Dundee United.

– Men det lockade inte. Att bo i Skottland är väldigt annorlunda. Kulturen är annorlunda i Skottland. Människorna är trevliga, men fotbollen är extremt cynisk; du har inga kompisar i laget. Du åker till en arbetsplats och du tränar fotboll. Det är egentligen det enda du gör, och du har inget förhållande med spelarna. Så det är lite annorlunda mot det man är van vid jämfört med att spela i Sverige och i Norge.

Gunnarsson debuterade i norska landslaget i maj, och kände då att han kunde avvakta.
– Jag fick höra om intresse från ett par andra allsvenska klubbar men det intresserade mig inte. Om jag skulle komma till Sverige nu så skulle Jag ville komma till en stor klubb med stor tradition. Djurgården har kanske inte haft den bästa säsongen i år. Men det är mycket potential i klubben. Och det har man ju sett nu när man kunde hämta tillbaka Isaksson, att det finns bra potential i klubben. Jag vill vara med och medverka här.

Vad blev avgörande? 
– När Djurgården kontaktade min agent så kände jag direkt att jag blev taggad. Jag har kompisar som har spelat mot Djurgården förut och de sa bra saker. Jag kom hit, fick se anläggningen. Jag träffade Bosse (Andersson) och Henke (Berggren) som pratade bra om klubben.

– Jag fick träffa Mark (Dempsey) och han är ett stort tränarnamn i Norge. Jag har kompisar som varit i Molde, Tromsö och Haugesund och de har sagt att han är en fantastisk fotbollstränare. Och jag tycker han är väldigt duktig. Han är inte bara en tränare, men han kan utveckla dig som fotbollsspelare. På ett sätt som kanske några tränare inte klarar, de är mer bara managers som ska ta ut ett lag. Men han är verkligen engagerad på träningarna, och försöker utveckla varje spelare. Men han kan inte göra det själv, du har hela tränarapparaten som är väldigt duktiga och försöker lägga det till rätta för oss spelare.

Vad sade de från klubbledningen, vad ville de ha ut av dig som spelare?
– De hade stort intresse av att hämta mig, de köpte ju loss mig från Vålerenga. Så jag visste att om man presterar bra så får man spela. Men det är så i alla branscher, så länge man presterar bra så vet man att man har möjligheter. De sa att “du ska bara kämpa på och komma in här med energi”. Sedan är det självklart tränaren som tar ut laget. Jag har mina egna ambitioner också, och jag vet att när jag är i form så vet jag att jag kan prestera på en väldigt hög allsvensk nivå. Så det är bara att fortsätta.

Du nämnde att du ville till en storklubb i Sverige… går det att jämföra med Vålerenga som du var i tidigare? 
– Vålerenga är också en stor klubb, en huvudstadsklubb och fansen är bra. Men fansen i Sverige, engagemanget för fotboll är större i Sverige än i Norge. Jag vet inte varför, men det kanske har att göra med att U21 har gjort det bra, bra med yngre landslag eller att Sverige ofta går till slutspel i mästerskapen. Sedan är det självklart fler människor. Det är ett helt annat engagemang och tryck att spela i Sverige jämfört med Norge.

– Jag kommer ihåg min första match för Elfsborg, vi mötte Hammarby och spelade på Tele2 Arena. Då var det 20-25 000 på läktarna. Det händer inte ofta i Norge, det är kanske mot Rosenborg det kan hända. Men utanför det så finns det liksom inga publiklag. Så det är lite tråkigt. Det är skönt att komma till ett land där man märker att fotbollen är väldigt stor. Det är roligt.

I eftermiddag väntar Malmö FF på Tele2 Arena, därefter derby hemma mot AIK på onsdag och påföljande måndag IFK Norrköping borta.

Ni fick möta de två lagen som kanske är svagast på rad, och nu får ni möta samtliga topp tre-lagen på raken, hur ser du på det som väntar?
– Jag vet inte om media eller folk hajpar den här veckan lite för mycket. Matchen mot Gefle, matchen mot Falkenberg och matchen mot Elfsborg, de var lika viktiga som den här. Vi fokuserar på en match i taget. Okej, vi möter ettan, tvåan och trean. Men så är fotbollen, på försäsongen så visste man inte att de här lagen skulle vara på första, andra och tredje plats.

– Jag tror det blir roligt, Det kommer vara bra engagemang från fansen, så det blir kul att spela Det är bara att fortsätta det vi gjort de här två-tre senaste matcherna. Vi var också bra mot Elfsborg, men vi hade inte marginalerna med oss. Men så är fotbollen. Det kommer bli roligt att få vara med och spela de här matcherna. Jag har fått höra att vi har bra statistik mot Malmö på Tele2, så det kan bli bra. Det ska bli väldigt roligt.