Europaledande gräsexperten – han ska rädda Friends

Gräset dör – nu kopplar Friends Arena in en av världens främsta experter på fotbollsgräs.
– Vi har problem och han har antagit utmaningen att få till det, säger Friends Arenas presschef Malin Sparf Rydberg till Expressen.

Kritiken har funnits där alltsedan invigningen – gräsmattan på Friends Arena har bytts ut flera gånger men inget har hjälpt. Barnsjukdomar har det hetat: nya arenor och framför allt multiarenor som Friends Arena får leva med sådana, menade stadionchefen Stefan Cårebo i en intervju med FD i mitten på juni.

Man har diskuterat en lösning med konstgräs för AIK och inrullad naturgräsmatta vid landskamper. I torsdags satt AIK:s ledning i möte med Friends Arenas vd Thomas Perslund för att diskutera frågan – en variant som diskutereds är att byta ut ventilationssystemet under planen.

Men Friends har redan vidtagit en åtgärd: man har kopplat in en av en av Europas främsta experter på fotbollsgräs. Chris Hague har jobbat med naturgräsmattorna på några av de mest kända arenorna, såsom Wembley i London och Parken i Köpenhamn. Hague har 17 års erfarenhet och var bland annat planchef på VM 1998 och 2002.

– I slutet av juni kom han in och nu jobbar han full tid med gräset för att vi ska få till det, säger Friends Arenas presschef Malin Sparf Rydberg.

– Just nu är det en handfull som jobbar med gräset på Friends. Nu har vi också plockat in Chris. Han har en fantastisk erfarenhet.

Chris Hague får inte uttala sig i media – gräsexperten ska få koncentrera sig på att fixa den usla mattan.

– Just nu så har han bett om att få koncentrera sig på att arbeta med gräset. Media är det sekundära. Nu är det gräset som gäller för honom, säger Malin Sparf Rydberg.

Det är till stor del syresättningen i gräset som inte fungerar. Syret kommer inte ner tillräckligt till planen och gräset självdör. Mattan har bytts sju gånger sedan invigningen.

– Klart att det går att byta gräset ofta för att det ska bli bra – men det är inte det vi vill. Vi vill att gräset faktiskt ska må bra, säger Malin Sparf Rydberg.

– Konstgräs är naturligtvis ett alternativ. Vi tittar på alla möjliga alternativ. Men det är Sveriges nationalarena, och när landslaget spelar så ska det vara naturgräs.