33 år och äntligen allsvenskt förstaval: “Blev bra till slut”

Niklas Westberg fick vänta nästan en hel seniorkarriär på sin allsvenska debut. Han kom fram i AIK på sent 90-tal men lyckades aldrig slå sig fram som förstemålvakt – istället blev det sejourer i BP och Väsby.

2010 gick han till IFK Norrköping och storspelade när klubben tog sig upp i allsvenskan. Året efter såg den allsvenska debuten ut att ligga på lut, men han inledde inte säsongen i trygghet eller som uttalat förstaval. På försäsongen bestämde sig den nye tränaren Janne Andersson för Abbas Hassan och Westberg var åter på bänken.

När han väl fick chansen i ett pressat läge under hösten 2011 räddade han Norrköping från nedflyttning – men beslutade sig för att inte förlänga kontraktet. Efter en lyckad säsong i Superettan med nygamla klubben Brommapojkarna är den 33-årige målvakten nu tillbaka i allsvenskan och den här gången är han det som förstamålvakt.

– Det känns jättebra. Det är klart att jag hade förhoppningar om att det här skulle hända när jag kom till BP förra året och nu känns det fantastiskt kul att gå upp till allsvenskan så snabbt igen, säger Westberg till FotbollDirekt.se.

– Förutsättningarna känns bättre och jag kan inte känna mig helt trygg heller eftersom vi också har en ung U21-målvakt (Davor Blazevic) som är sugen på att utmana mig. Så jag måste vara på tårna hela tiden.

Är det speciellt att få spela i allsvenskan med just BP som du har spelat i tidigare också?

– Absolut, det känns väldigt kul att få vara med och ta upp BP tillbaka till allsvenskan. När jag var här sist spelade vi som högst i Superettan precis som förra säsongen. Det skulle vara kul om vi kunde få ett bra år i allsvenskan också.

Får du ditt allsvenska genombrott nu, 33 år gammal?

– Haha, precis, det kan man hoppas på. Det här är nivån jag vill spela på och som jag hela tiden har vetat att jag håller på, så nu ska jag bevisa det också, säger Westberg målmedvetet.

Westberg förklarar att han känner sig viktig för laget och att han har ett ännu större ansvar med tanke på att han är äldst i BP:s unga allsvenska trupp.

– Jag har en ännu större roll i år så sätt, med relativt ungt lag och förmodligen ännu yngre än förra året. Jag och Pontus (Segerström) har en del erfarenhet sedan tidigare så det är viktigt att vi äldre tar en liten ledarroll, och det känner jag mig bekväm med, säger han.

När han talar om tiden i Norrköping gör han det med mestadels positiva känslor, både vad gäller uppflyttningen från Superettan och den allsvenska avslutningen under hösten 2011.

– När jag kom in i startelvan igen låg vi ganska långt ner i tabellen och lyckades till sist hålla oss kvar, så jag har en positiv känsla sedan tidigare från mina matcher i allsvenskan och hoppas kunna upprepa den formen jag hade då.

Varför lämnade du Norrköping i det läget, när du äntligen tagit en startplats i ett allsvenskt lag?

– Jag kände inte att jag hade en given startplats och ville inte hamna på bänken igen i det skedet av min karriär. Janne (Andersson) kunde inte garantera en startplats och längden på det erbjudna kontraktet spelade också in. BP visade att de ville ha mig och erbjöd ett längre kontrakt, så det passade mig väldigt bra i det läget.

Och så slutade det med nytt allsvenskt spel efter bara en säsong, och nu som förstaval…

– Ja, det känns verkligen kanon. Det blev ganska bra till slut, avslutar han.