FD PÅ PLATS – Lühr har träffat AIK:s Otieno

Då ska man veta att Erick Otieno förra året mötte Sadio Mané i Afrikanska Mästerskapen.
– Det syntes i dag att han är fantastiskt fin. Han är väldigt villig att komma fram på vänsterkanten och det kommer bli väldigt viktigt för oss i år när vi ska spela lite annorlunda. Han kommer till otaliga inlägg och slår ett inlägg som leder till mål. 

Orden är landslagsmannen Sebastian Larssons i DPlays sändning och kom efter försäsongspremiären mot Karlstad på Skytteholms IP.
Spelaren han beskriver är det nya kvicksilvret på AIK.s vänsterkant, inhopparen Erick Otieno – som låg bakom segermålet med en patenterad offensiv räd. En 23-åring som är van att jobba hårt, och som tagit vägen via spel i både Georgien och Albanien för att till slut hamna i Vasalund 2018.
– Det har inte varit lätt. När jag skadade mig under min sejour i Albanien så påverkade det mig mentalt. Jag fick ingen bra behandling och det var jobbigt. Så jag kom till Vasalund efter det, det var min enda möjlighet, berättar Otieno.
– Jag började om karriären i Vasalund, och fick två veckors provträning. Och här är jag i dag…

Familjen bor kvar i Nairobi. Erick har tre syskon, två bröder och en syster – men han är den enda som spelar fotboll. Moderklubben heter Gor Mahia, samma lag som Djurgårdens Michael Olunga utvecklades i.

Men det finns en annan kenyansk stjärna som stöttar Erick Otieno via frekventa samtal: Tottenham-mittfältaren Victor Wanyama.
- Han uppmuntrar och pushar mig. Han vill se fler kenyanska spelare i de större ligorna, säger Otieno med ett leende. Och erkänner att även han drömmer om Premier League:
- Jag hoppas att kanske komma till England en dag. Jag är ett stort fan av Manchester United, även om det inte går så bra för klubben just nu. Men sådan är fotbollen. Ibland upp och ibland ner. Det är min dröm, Manchester United. Men han vet att det kommer att krävas en hel del av honom för att nå dit.
Och Erick Otieno är van att slita för att ta sig fram i fotbollskarriären.
- När jag gick i gymnasiet så gillade man hård träning. Vi kunde stiga upp vid fyra på morgonen för att springa långt. Sprang gjorde vi på kvällen också. På morgonen var det löpträning distans, på kvällen sprang vi mer intervaller med bollen. 

Och löpandet har gett effekt. Otieno bara skrattar när jag frågar om han någonsin mött en spelare som är snabbare än han själv:
- Nej, nej, nej. Aldrig! 

Då ska man alltså väga in att Otieno spelade för sitt Kenya i Afrianska Mästerskapen i fjol, och där bland annat stötte på Senegals och Liverpools vindsnabbe Sadio Mané. Trots de självklara svaren kring drömmar och hans snabbhet så är det en lågmäld och blygsam 23-åring som AIK har värvat från samarbetsklubben Vasalund. Det är också så Erick Otieno vill ha det.
- Jag måste fortsätta jobba hårt, det är det enda som är viktigt. Ha inställningen att vara konsekvent i mina prestationer, det är vad som är viktigt på den här nivån, säger Otieno allvarligt.
Han tittar försiktigt upp, och fortsätter:
- Ibland är det bra att vara blygsam som fotbollsspelare. Du ska inte låta fotbollen stiga dig åt huvudet. Var modest och gör ditt jobb. Prata mindre och låt benen tala istället.
Din roll i AIK den kommande säsongen, hur ser du på den?
- Min roll beror på tränaren (Rikard Norling), han får berätta vad jag ska göra. Jag kan spela både back försvarare och mittfältare. Ger tränaren mig chansen så kommer jag att göra mitt jobb, som vanligt, säger Otieno.
- Det är det bästa med fotbollen, när någon tror på dig och du får bevisa dig. För möjligheter dyker inte bara upp när som helst. Du får en chans och då måste du ta den.

Här nedan ser ni några av Erick Otienos aktioner under fjolårssäsongen.