Dempsey inför Djurgårdens supervecka: “Vi vill vara laget som folk pratar om igen”

Malmö FF, AIK och IFK Norrköping – allsvenskans tre bästa lag, på en vecka. Det är vad som väntar Djurgården med start i dag mot MFF. Tränaren Mark Dempsey är full av tillförsikt inför “superveckan”:
– Jag bara älskar de här matcherna, det är underbara matcher. De  här stora matcherna är fantastiska. Vi ser alla fram emot det så mycket, säger Dempsey till FotbollDirekt.se.

Pelle Olsson fick sparken från tränarjobbet i Djurgården den 3 augusti. Strax efter lunch den dagen meddelades att Olsson fick gå, och vid middagstid på kvällen hade en ersättare presenterats: Engelsmannen Mark Dempsey.

Med bakgrund som spelare och ungdomstränare i Manchester United, men bara ett som huvudtränare: i norska Haugesund, som han lämnade tidigare i sommar. Dempsey gjorde sin första träning med Djurgården den 4 augusti, och redan fyra dagar senare väntade första matchen, hemma mot IFK Göteborg. Seger 3-1 för Djurgården, och sedan två segrar, en oavgjord och en plump, i förlusten mot Östersund.

De två senaste matcherna har gett sex poäng till Djurgården, men de kom mot de två lag som ligger längst ned i tabellen: Gefle och Falkenberg. Nu väntar istället i tur och ordning serieledarna Malmö FF, trean AIK och tvåan IFK Norrköping – på en vecka. Dempsey ser fram emot det som Djurgården själva döpt till “superveckan”:
– Vi kommer bli ordentligt testade nu, de här kommande tre matcherna. Vi får se var vi är efter det. Men jag är säker på en sak: Det kommer inte saknas något i arbetsinsatsen. Det kan falla på att vi inte har tillräckligt kvalitet, eller snarare att de lagen vi möter har lite mer kvalitet än oss. Men jag är säker på att det finns massor av energi och massor av tro, säger han till FD och fortsätter:

– Så jag ser fram emot att se hur spelarna svarar på den här utmaningen. Det är inte varje vecka på en säsong som du får möta samtliga topp tre-lag, på en vecka. Det är en bra möjlighet för oss att sätta ner markören. För vi vill vara ett topp tre-lag, vi vill vara det laget som folk pratar om igen. Så som vi varit tidigare. Så det här är en bra utmaning för oss, en bra barometer på var vi står nu och var vi vill komma.

I eftermiddag match mot Malmö FF på Tele2 Arena. Mark Dempsey sade i samband med Djurgårdens pressträff i veckan att han trodde Malmö kan komma att passa hans lag bra.

Kan du utveckla det?
– De är ett väldigt offensivt lag, de kommer inte komma hit och sälja sig billigt och gå för en poäng, de kommer försöka vinna matchen. De har offensiva spelare och jag känner att det finns ytor mot dem som man kan utnyttja. Men det är upp till oss att försöka utnyttja det. Så jag tror att de kan passa oss bättre än säg ett lag som bara ställer upp sig och täcker ytor. Jag kan ha fel, men vi får se.

Djurgårdens nästa match efter den mot MFF är redan på onsdag, och det är inte vilken match som helst:derby mot AIK. Derbymatcher som alltid har enorm prestige, men som över tid har fått än mer laddning i och med Djurgårdens långa väntan på en seger – 19 september 2011 var senaste segern. Men Dempsey vill inte prata specifikt om derbyt mot AIK – överhuvudtaget. Inte ännu.
– Jag kan prata med dig om det på måndag, jag lovar dig. I England har vi något som heter Grand National, en hästtävling. Hästarna springer och hoppar över hinder, och om du tänker på nästa hinder innan du ska ta dig an det första hindret… då är risken stor att du faller på det första hindret. Jag är fokuserad på den här matchen. Men på måndag kan jag prata med folk hur mycket de vill om vad vi ska försöka göra mot nästa motståndare.

Vad har du hunnit skaffa dig för bild av lagen i allsvenskan i stort?
– Jag har sett nästan alla lag nu, och de tre som är däruppe är kanske lite vassare än de övriga. Men annars är det en väldigt jämn liga. Göteborg var där uppe ett tag också men de tappade lite, Elfsborg var uppe men de tappade lite. Så jag tänker att bakom lagen i topp tre så är det väldigt tajt, och kan du få ett par-tre bra resultat i rad så kan du hoppa en bra bit uppåt i tabellen snabbt, bara för att det är så jämnt.

Dempseys kontrakt med Djurgården gäller säsongen ut, och när han kom till klubben låg man på kvalplats ned till superettan. Hans uppdrag var kristallklart: Att försöka reda upp tabellsituationen. Han var själv tydlig med det redan när han presenterades som ny tränare.

När du kom in så jämförde dig själv med en brandman…
– Ja. Och det är jag fortfarande. För att vara ärlig mot spelarna, de har svarat bra på det, jag har letar fortfarande efter mer kvalitet i vårt spel. De förstår det. Men jag började ju jobba dagen efter att jag hade arbetsintervjun här. Jag hade ingen tid att jobba med dem djupare. Så jag var en brandman, jag var tvungen att gå in och kämpa mot den branden som var då.

– Det är möjligt att den rollen förändrats lite, tabelläget är lite mer moderat. Men vi är fortfarande där nere, vi är fortfarande nere i skiten, som jag sade då. Jag vill att vi ska ta oss upp ur skiten, jag vill att vi ska vara på den säkra sidan. Då kan jag lägga till lite bitar här och där, saker som jag tror kommer utveckla oss som lag. Men det är nu som då: Det handlar om att prioritera, och högsta prioritet är att vinna fotbollsmatcher och plocka poäng. Det spelar ingen roll hur vi gör det. Vi måste bara göra det. Killarna har visat att de kan göra det nu. Det ger mig en positiv känsla. Det kommer bli en massiv match nu mot Malmö, ett bra test för oss. Om vi kan komma ur den matchen hela, ta med oss något positivt med oss från den matchen, då kommer vi behålla det momentum som vi har just nu.

Flera spelare i Djurgården – bland andra Elliot Käck och Magnus Eriksson – har när de fått frågor hur om hur de ser på Dempsey som tränare, nämnt hans energi och förmåga att inspirera och skapa bra stämning i gruppen.

Det är det som de återkommer till när de frågats om dig som tränare…
– Okej, ja det är fint.

Är det en stor del av ditt ledarskap?
– Ja, det tror jag. När det är relevant så klart, man kan inte få folk att må bra om sammanhanget inte är rätt. Men generellt så vill jag ha jag ha en bra en bra atmosfär, se till att folk är glada. Det bästa sättet att göra det på, det är att jobba hårt och få resultat. När du får det och har ett stort fokus på vad du gör… då ger det energi, det ger tro och en feel good-faktor, och alla är med på det. Det var mitt första motiv från dag ett när jag satte mig ned med dem.

– Såklart, när de tittade på mig då så kanske de inte var så säkra på att det skulle gå, för då så kände de inte mig. Men bit för bit så lär de känna mig bättre, och bit för bit så har vi etablerat en fin relation. Med vissa är det enklare än med andra, för vissa tar det tid. Alla är olika. Det viktigaste är att det finns energi i gruppen, att det finns tro.

För dig som ny tränare så är förstås hela laget nytt oavsett, men det har också varit stora förändringar i spelartruppen i sommar. En stor del av laget har bytts ut… det är halva startelvan i stort sett. Hur ser du på det?
– Det har varit många förändringar. Vi tappade Colley också, det var synd för jag gillade verkligen honom. Jag hann bara jobba med honom en enda eftermiddag, och på en gång kunde jag se att “wow, han är en bra spelare”. Men det var bra för honom att få den flytten, en livsförändrande grej för honom. Men Niklas (Gunnarsson) har kommit in, Kebba (Ceesay) kom in, precis innan mig men ändå. Andreas (Isaksson) har kommit in. Så visst, det är väldigt mycket nytt, men kanske att det behövdes. Jag tror att det behövdes. Det behövdes lite nya impulser, bara för att få i gång allting igen. Det har blivit så hittills, och vi hoppas att det fortsätter så.

– Men för att återkoppla till det vi pratade om tidigare: Vi får verkligen veta var vi står nu. Hur långt vi har kommit som grupp tillsammans, hur bra är våra anfallare är, för det här kommer bli det stora testet för dem. Hur bra vi är på att försvara oss på hemmaplan, hur bra vi är som lag. Men det är fantastiskt… jag bara älskar de här matcherna, det är underbara matcher. De här stora matcherna är fantastiska. Vi ser alla fram emot det så mycket.

Du nämnde Andreas Isaksson. Jag antar att du har haft en bild av honom sedan lång tid tillbaka… om inte annat har han ju en bakgrund i Manchester City?
– Ja, jag gillade inte honom då, säger Dempsey och skrattar.

– Nej men det var en prestigefull värvning som ingen såg komma. Det var massivt, det gav alla ett jättelyft: Våra supportrar, alla i den här fotbollsklubben. Starkt jobb av Bo att få igenom den värvningen. Jag fick en liten antydning om att det var på gång innan han blev klar, men jag tror det var en del jobb kvar med att få det klart då. Så jag spillde inte alltför mycket energi på det. Men såklart, när det väl hände… “yeah”! Bara den närvaron den killen har, du vet. De räddningarna han gjorde i söndag (mot Falkenberg)… det är skillnaden mellan att säkra tre poäng och att inte göra det. Det är bra att vi har honom.

MISSA INTE!

– Allt om Djurgården – Gå till FotbollDirekts Djurgården-sida
– Isakssons popularitetsfäste – här älskar man Djurgårdens keeper
– Olsson värjde sig in i det sista – höll envist masken

FÖLJ FOTBOLLDIREKT FÖR DE SENASTE NYHETERNA OM SVENSK FOTBOLL!
– TWITTER
– FACEBOOK
– INSTAGRAM

ELITEFOOTBALL – Sveriges bästa statistik-databas för svensk fotboll