"Det handlar om en sak och det är att vinna" – Christiansen om vägen tillbaka och ett sjätte SM-guld

För 17 månader sedan opererade Anders Christiansen in en pacemaker i hjärtat.
För sex månader sedan gjorde han comeback för sitt Malmö FF.
På lördag kan han vinna sitt sjätte SM-guld med de Himmelsblå.
– Det har varit många steg som har gjort att det har tagit lång tid men det är det hela värt när man står här igen, säger MFF:s lagkapten till FotbollDirekt.

Det var i maj 2023 som Malmö FF kommunicerade att Anders Christiansen skulle missa resten av den allsvenska säsongen efter ha opererat in en pacemaker i hjärtat.

I slutet av april, nästan ett år senare, byttes dansken in i Malmö FF:s kross av AIK (5-0) på Eleda Stadion.

När vi nu är inne i oktober månad har Christiansen spelat 16 allsvenska matcher och gjort fem mål.

För ett och ett halvt år sedan trodde han aldrig att han skulle stå på en fotbollsplan igen – men om han skulle göra det var det i den Himmelsblå tröjan.

– Det är tvådelat. När jag precis fick beskedet från läkarna visste jag om att de sade nej. Då trodde jag att mitt fotbollsspelande var slut – och så gick jag runt i sex månader. När jag sedan fick grönt ljus var ambition att komma hit – annars ville jag inte tillbaka heller. Min ambition och målsättning var att stå där jag står idag annars hade jag aldrig börjat resan tillbaka, säger Anders Christiansen till FotbollDirekt.

Att gå från att operera in en pacemaker till att vara en bidragande faktor i vad som ser ut att bli ännu en guldsäsong för Malmö FF har varit tufft.

– Det har varit tufft, det har det. Det har varit en lång väg resa från april-maj (förra året, reds anm) till att stå här nu. Det har varit en lång kamp tillbaka, först och främst med hjärtat och hälsan och sen det mentala. Det tog nio månader, sen skulle man sätta sig in i ett träningsperspektiv och ett fotbollsperspektiv. Till sist skulle man ta sig in i matchtempo också. Det har varit många steg som har gjort att det har tagit lång tid men det är det hela värt, när man står här igen.

Är det några specifika personer som har varit till stor hjälp genom din resa tillbaka till fotbollen?
– Det är alltid så när man ska nämna specifika personer att man snabbt glömmer någon. Det är lite otacksamt att nämna någon men till att börja med är det först och främst min familj som är det viktigaste och de man umgås med mest. Kidsen, min flickvän, mina föräldrar och ja, hela den närmsta familjen. Sen är det ju mycket mentalt som jag har jobbat med och fått hjälp med att ta mig igenom. Alla lagkamrater har varit ett otroligt stöd och mina vänner i Danmark också som står mig nära som har hjälpt mig. Klubben har också varit fantastisk i att ta hand om all den kärlek jag har fått från fotbollsvärlden. Det har också motiverat mig till att komma tillbaka, säger 34-åringen och fortsätter:

– Det är svårt att säga några specifika för att det har varit så många som har gett så mycket hjälp och kärlek. Läkarna också som har vågat att ta risken att köra det här programmet är också en viktig del av det. Det finns ju otroligt många personer som har hjälpt mig igenom detta.

På lördag spelar Malmö FF om att säkra ännu en SM-titel. På Hitachi Arena i Västerås mot de allsvenska nykomlingarna. Trots att det står så mycket på spel är det ganska lätt att se förbi det, åtminstone matematiskt sett.

– Nej, i det här fallet är det ganska enkelt. Vinner vi inte är det bara att ta nästa match, som då blir den viktigaste. Just nu är det ganska enkelt att förhålla sig till denna matchen, det hade varit annorlunda om man var beroende av andra resultat. Efter att vi vann hemma mot Djurgården visste vi att vi behövde hålla ett poängsnitt på 2,0 för att bli mästare. Det är det vi har haft fokus på, vi har inte varit så beroende av hur Hammarby, Djurgården, Häcken eller AIK har vunnit eller förlorat. Vi visste att, om vi gör vårt, så räcker det. På det sättet har det varit enkelt att följa den planen.

Allt pekar på ett nytt SM-guld och ni möter tabelljumbon Västerås. Är det jobbigt att vara så stora favoriter?
– Nej, tvärtom. Jag tycker att Västerås, och det ser man ju på alla underliggande siffror, har gjort det hur bra som helst. Vi har en enorm respekt för deras situation och jag tycker att de har presterat bättre än de poängen de har tagit. Det ser man också på den statistiken jag säger. Det blir en otroligt svår match som vi ska vara helt hundra procent fokuserade på. Sen är vi alltid favoriter i allsvenskan, oavsett om vi spelar hemma eller borta. Det är väl inte så annorlunda för oss men vi har stor respekt för Västerås och den situation de befinner sig i men också för att de har presterat bättre än de har fått resultat.

Tänker man någonting på att vinna på bortaplan inte är optimalt för ett guldfirande?
– Nej. Det handlar om en sak och det är att vinna. Om man vinner hemma eller borta gör ingen skillnad.

“Åt mat på O'learys”

Vissa, bland annat Sportbladet, vill hävda att Anders Christiansen har kontrakt med Malmö FF även över nästa säsong. Enligt honom själv går det ut i vinter – och vad som händer i framtiden är inte bestämt.

– Det får du prata med dem om, säger Christiansen.

Men ditt kontrakt går ut i vinter?
– Ja.

I somras fyllde Anders Christiansen 34 år. Trots sin ålder, ett utgående kontrakt och en pacemaker i hjärtat ser lagkaptenen inget slut på sin egen karriär. Att prata om siffror kan vi helt strunta i – allt handlar om motivation.

– För det första så tror jag att jag har flera år på andra sidan (av kontraktet, reds anm). I och med att jag har varit borta en säsong när min sena var av och jag jobbade med att bygga upp muskulaturen, kroppen och det mentala. Jag tror att det har förlängt min karriär. Nummer två tror jag att vi ska komma bort från att man “peakar” som 28-åring. Det finns spelare som (Luka) Modric som är 38-39 år och dominerar i La Liga. Detsamma gäller Ronaldo som dominerar i alla ligor och Messi också. Benzema vann Champions League eller ligan som 36-åring och var den stora skillnaden.

Han fortsätter:

– Jag tror att vi ska börja ta bort diskussionen om att så fort man är 30 plus kan man inte spela mer. Det handlar mycket mer om motivation än vad det handlar om ålder. Sen är det några som tappar motivationen när de är 34-35 men det är inte åldern som sätter begränsningar – det är ens egen motivation. Generellt tror jag att, i Sverige, Norge och Danmark, att man inte ska fokusera så mycket på siffrorna utan mer på kvalitet.

Det känns som att allt fler spelare håller igång mycket längre nuförtiden. Handlar det enbart om motivation?
– Allt har blivit bättre optimerat. Det är bättre mat, när jag kom till Malmö 2016 så satt vi och åt mat på O'learys – nu sitter vi och har otroligt bra kvalitet på maten. Vi blir informerade om vad vi ska äta före träningen och efter träningen. Det finns många fler fysios och fler massage-folk runt om. Allting är bättre optimerat men det är klart, man kan inte springa ett marathon om man inte har tränat när man är 30 år. Det handlar också om vad man gör vid sidan av fotbollen. Sen får man vara mer noggrann när man blir äldre men man ska inte vara rädd för att man inte kan spela fotboll så snart man har fyllt 30.

Du känner alltså att din karriär är långt ifrån över just nu?
– Precis, avslutar Christiansen.

***