”Djurgården ska besöka Stellenbosch och Taffelberget”

Dramatiken kring Jesper Karlströms vara eller icke vara i Djurgården fick så sitt slut. Guldhjälten valde bland annat bort spel i Ryssland och Israel och skrev i stället på ett nytt treårsavtal. Det var en underskrift som a l l a i och runt Djurgården önskade sig i julklapp och som tickade in lagom till laget satte sig på planet till Sydafrika och Kapstaden.
Lättnaden är uppenbart stor i djurgårdsleden och nu kan Kim Bergstrand och Thomas Lagerlöf fortsätta bygga vidare på det som tog allsvenskan med storm ifjol.

I år väntar en säsong där guldet ska försvaras och en sällsynt chans till Champions Leagues gruppspel (och en annan ekonomisk verklighet) ligger i potten. Hur ska Djurgården klara av att slåss på flera fronter och hur hanterar spelarna att vara laget som alla vill slå? Och jobbas det på någon taktisk korrigering som kan överraska motståndarna i år? 

Det är frågor som kommer att ställas under lägrets gång samtidigt som jag kommer följa spelare och ledare på nära håll och ställa frågorna ni undrar över.

***
Klockan 12:40 landade de 33 man starka mästarna (spelare och ledare inkluderat) på sydafrikansk mark, där man var så sent som 2018, för att slipa på detaljerna inför vad som komma skall. En slitsam resa som började med att laget lyfte från Arlanda klockan 17:40 på måndagskvällen, mellanlandade i Istanbul och hoppade på flyget till Kapstaden 02:25 lokal tid. 

Laget kommer att bo i den trendiga stadsdelen "Gardens" och stannar fram till den 7 februari. Under dessa elva nätter och tolv dagar kommer laget att varva fotbollsträning på en lokal "Cricket Club" ett par kilometers bussresa från hotellet. Dessutom är ett antal gympass inplanerade, däremot ingen träningsmatch. Men det handlar självklart inte bara om att träna hårt och slipa på taktiska detaljer. Djurgården är här lika mycket för att bygga vidare på den fint fungerande lagsammanhållningen som bar frukt i fjol.

Två utflykter är inplanerade på förhand där laget kommer gå på hike. Dels i det kända vindistriktet Stellenbosch samt upp på Taffelberget som ramar in den häftiga stadskärnan.
Enligt våra källor kostar kalaset runt en miljon kronor vilket är betydligt mer än de flesta andra allsvenska lag lägger på sina förberedelser utomlands. Samtidigt så råder det ju ingen nöd på Djurgården efter att färska miljoner snart tickar in från Kadewere-affären. 

Här kommer Djurgården att träna under dagarna i Kapstaden © DIF Fotboll

***

Som jag ser det har Djurgården alla möjligheter att slåss om guldet igen.

Om vi räknar bort tappet av skyttekungen Mohamed Buya Turay så är det så här långt bara breddspelare som lämnat. Nyckelspelarna i övrigt är kvar - även om fönstret inte stängt ännu - och det finns ett stort sparkapital i Erik Berg, Astrit Ajdarevic (som jag förväntar mig mycket av den här säsongen) och Emir Kujovic, som anslöt i somras utan att matchspel. 

I målet visade Tommi Vaiho att han håller som förstekeeper och blir PK Bråtveit kvar så är det ingen dålig tvåa - för jag räknar med att Vaiho blir svårpetad. Backlinjen är intakt och när Berg kommer tillbaka finns det en rejäl konkurrenssituation och bredd. På mitten är Fredrik Ulvestad och Karlström ett dynamiskt och beprövat framgångsrecept och på de mer offensiva platserna kan det vara dags för Edward Chilufya, 20, att slå igenom med full kraft. Det finns mycket kvalitet i honom som han av olika anledningar inte fick utlopp för ifjol. En spelare som Curtis Edwards kan säkert lyfta ytterligare med en försäsong i laget.  

Kalle Holmberg som anfallsalternativ känns på något vis klockrent utifrån hur Djurgården spelade förra året. Han kommer ge Kujovic en match om platsen längst fram - och kan dessutom spela i en släpande roll om Kim och Tolle bedömer att det är det bästa alternativet. 

Så länge inte de sista dagarna på transferfönstret klipper lagets ryggrad så bör dagens trupp räcka till att vara med i toppen igen. 

Den stora frågan blir snarare hur Djurgården ska klara av att slåss på flera fronter i sommar och höst. 

Då behövs lite mer bredd (sedan Hampus Finndell lämnat för Dalkurd och Dzenis Kozica är på glid) och kanske, kanske finns det utrymme för någon Mr X - främst på ytterpositionen som jag ser det. Något som kan komma att behövas - för det är många lag som vill och kan peta Djurgården av tronen i år. 

***

Från min bevakning här nere kan ni räkna med dagliga träningsrapporter, intervjuer både i text och tv samt tankar och analyser. Vilka ser hetast ut på träningsplanen, håller Erik Bergs knä tidsschemat, vem blir årets stjärnskott och finns det några yngre spelare som kan slå sig in och konkurrera om speltid? Vill det sig väl blir det även en podcastgäst och jag har en låååååångläsning med klubbens VD Henrik Berggren som snart är redo att se dagens ljus.
Håll även koll på vårt instagramkonto där jag kommer publicera rörliga bilder från träningarna där den första går av stapeln på onsdag förmiddag. 

Kanske passar Bosse Andersson på att bjuda in någon eller några unga afrikanska spelare med potential att bli nästa stjärna och storförsäljning?