EKWALL: “Fattiga kusinen från landet – en sunkigare version”

Fyra lag hade möjligheten. Ingen lyckades. FD:s krönikör Patrick Ekwall besväras över de svenska insatserna i Europakvalet och oroas inför framtiden – där det blir ännu svårare att hävda sig på toppnivå. 
– Det är ju den fattiga kusinen från landet. En sunkigare version av Europa League, säger han. 

Djurgården hade chans att ta sig in både i Champions League och Europa League. Hammarby var tillbaka i Europaspel för första gången på många år. IFK Göteborg åkte på en tuff lottning direkt och Malmö FF föll på målsnöret. 

Nästa säsong blir en ny verklighet för alla utom SM-guldvinnarna. Detta då nya Conference League blir ett faktum för lag två-tre och cupvinnaren. Patrick Ekwall är besviken på flera av de svenska lagen och har svårt att se något positivt med att allsvenska lag får spela på en än mindre scen än Europa League.

Hur vill du sammanfatta årets svenska insatser ute Europa? 

– Inte särskilt imponerande och tyvärr alldeles för svagt på sina håll. Jag tycker det fanns lägen, men för att gå hela vägen till gruppspel så måste du överträffa dig själv en aning och det gjorde ingen. Närmast i det avseendet var väl IFK Göteborg som var tio minuter från att slå ut FCK.

– Ferencvaros var nog tuffare än väntat, men Djurgårdens håglösa insats i Budapest var oerhört nedslående att se. Sen var Djurgården nära att gå på pumpen mot ett gäng från Gibraltar. Jag tycker Cluj var ett lag på ungefär samma nivå och hemmaplan för Djurgården var en fördel, men det gick inte. Där hade Djurgården en jättechans, för i nästa omgång väntade finska Kups.

– Hammarby slog ut ett lag från Ungern som fick spela med B-laget pga coronan och gjorde det helt OK mot Lech Poznan. På hemmaplan tycker jag att det är en match som ett svenskt lag ska vinna om vi ska hävda oss i Europa. Polska ligalag är jämnbördiga i kvalitet.

– Malmö FF visade klassen när de traskade fram till sin play off-match. Det var oflyt att få ett lag från de stora ligorna, hellre en trea i Tjeckien än en sjua från La Liga. Granada var bra, men jag tyckte att Malmö underpresterade.

Vad är det som saknas för att allsvenska klubbar ska ta sig hela vägen till gruppspel på mer regelbunden basis?

– Det finns säkert mycket som har att göra med både ekonomi och utbildning att göra. Men om vi ser till själva matchandet så är det fortfarande bara Malmö FF som kan hantera vad som krävs i den miljön.

– Att matcherna i Europa inte är som hemma i allsvenskan kan inte vara en överraskning. Sen tycker jag inte alla inser allvaret i möjligheterna som kommer med ett lyckat Europaspel, det kan trygga två-tre säsonger.

– I Malmö är kvalmatcherna lite som Årets Match varenda gång, för att alla vet vad det innebär. I Stockholm finns inte den känslan.

Till nästa säsong dras Conference League igång vilket blir den nya verkligheten för tvåan, trean och svenska cupen-mästaren. Hur ser du på den turneringen och förändringen för svenska klubbar?

– Det är ju den fattiga kusinen från landet. En sunkigare version av Europa League. Sannolikt större möjligheter att lyckas ta sig längre, men också mindre pengar i potten och väldigt mycket osexigare motstånd.

MFF:s vd Niclas Carlnén menar att MFF, vid händelse av guld, får en enklare väg till ett Europagruppspel. Det räcker att gå vidare i de två första kvalomgångarna, där MFF dessutom förväntas bli seedat, för att få en plats i Conference League. Kan det ändå vara positivt i längden för allsvenskan?

– Det beror ju på hur man ser det. Jag hade hellre sett ett svenskt lag i andra gruppspel än den här varianten på Tipscupen. Kan inte svenska lag ta sig vidare i nya Conference så har de inte mycket i Europaspel att göra