FD LÅNGLÄSNING – ”Ante” Johansson: ”Det är konstigt att vi aldrig är favoriter”

Andreas Johansson är kaptenen som lämnade mittfältsskeppet för mittförsvaret och ledde sitt Norrköping till guld. I en lång intervju med FotbollDirekts Mårthen Bergman berättar han om skillnaden på Janne och Jens, vänskapen med Daniel Sjölund, hur nära det var att han vände hem till HBK och varför Norrköping varit så bra i två års tid.
– Säger jag till dig att göra si och så så är det ingen som tar det som personlig kritik, alla vill lära, utvecklas och göra saker för lagets bästa. När vi utvecklar laget och det blir bra så blir även individen bättre, säger han.

Det är ett par dagar innan förlusten med 6-0 mot AIK. Andreas Johansson har precis kritat på ett nytt tvåårskontrakt med regerande svenska mästaren IFK Norrköping. Ett grattis känns på sin plats när ”Ante” tar sig tid mellan träning och dagishämtning.

Grattis, om man får säga så?
– Tack så mycket! Det får man, jag har jobb i två år till.

Du kan inte ha varit jätteorolig för att du inte skulle ha det?
– Nej, det var jag väl inte. Men man vet aldrig, man kan åka på en långtidsskada och så sitter man där utan kontrakt.

Var det en lång process?
– Jag har haft en jättebra dialog både med Norrköping och då Jens i första hand, men samtidigt även med HBK som jag följer väl. Båda klubbarna har jag haft raka och ärliga diskussioner med.

Du har tidigare sagt att du någon gång vill hem till Halmstad?
– Ja, jag ville hem, för det är hem för oss. Men då är det mer familjens situation jag tänker på också med kusiner till barnen samt mor- och farföräldrar. Jag har alltid sagt att det skulle vara kul att spela med HBK igen. Men både jag och familjen trivs väldigt bra i IFK Norrköping och det vi byggt upp här nu. Jag älskar miljön och atmosfären kring klubben och allt jag fått vara en del av här. både trivs och jag trivs väldigt mycket med IFK norrköping som det vi byggt upp här nu, miljön och atmosfären, den delen jag fått vara del av och förtroendet jag får från ledare tränare.

Var det ens aktuellt nu?
– Ja det var det men samtidigt när vi la vårt pussel och vägde plus mot minus så landade vi i två år till här, vilket jag är oerhört glad för.

Är du inte fortfarande lite för bra för att ta ”steget ner” till Halmstad också?
– Man väger in både det ekonomiska, sociala och sportsliga. Skulle Halmstad verkligen gå upp, som jag hoppas, så är ju fortfarande Norrköpingen en bra bit längre fram. Samtidigt tror jag att jag skulle kunna vara mycket till hjälp för HBK. Men oavsett resultat så tycker jag att det är så otroligt roligt att få vara i den här miljön som Norrköping har. Det är en väldigt bra grupp.

Känner du dig gammal?
– Det är klart man känner vissa dagar efter match att vissa spelare är mer pigga än man själv är, däremot känner jag att jag bidrar oerhört mycket med min erfarenhet och att jag har varit med länge. Vi har väldigt många hungriga spelare i truppen, deras mål är att ta sig ut i stora fotbollsvärlden, och om jag kan säga något klokt där är det bara kul att hjälpa till. Sen, gammal eller ung… vi var på träningsläger under försäsongen och då bodde jag med Linus Wahlqvist. Det skiljer 14 år men är inga problem alls, han är en fantastisk snubbe. Alla i den här truppen kan umgås och vara med varandra.

Kroppen då?
– Ibland när många står och skjuter efter träningen känner jag kanske att jag hade velat vara med, men jag väljer ofta att avstå för man känner det dagen efter. Det är bättre att anpassa efter sig själv och ta hand om kroppen, hålla rörligheten uppe och så vidare. När jag var yngre körde jag bara utan att tänka så mycket.

Är det slut efter dessa år?
– Så som jag känner i dag är det inte det. Så länge jag är skadefri så jag har en jättehunger och älskar att spela, jag vill fortsätta så länge det bara går.

Förresten: går man upp eller ned i lön när man skriver ett kontrakt vid 34 års ålder?
– Hehe, bra fråga. Jag är nöjd med mitt avtal.

Om jag inte är snett på det så, sen du gick ner som mittback så har ni bara sju förluster på 58 allsvenska matcher. Det får man ändå säga är rätt imponerande.
– Det är klart det är fantastiska siffror. Vi har verkligen träffat rätt i det vi gjort. I år är jag själv lite förvånad faktiskt, med den spelaromsättning vi har haft, att hela tiden lyckats få in spelare snabbt i gruppen. Det är imponerade att vi har gjort de här resultaten.

Men sist gick ni på pumpen hemma mot Djurgården. Vad gjorde de rätt?
– De gjorde det vi själva vill göra. Ett oerhört aggressivt presspel och vann mycket dueller, ganska enkelt sammanfattat. Det är bara att gratulera.

Walker gick rätt hårt åt ”Daja”?
– Det är någonting vi varit med om tidigare också men då har vi löst den uppgiften. Men vi lyckades inte med det den här gången.

Är det inte sjukt konstigt att ni trots SM-guld förra året och en finfin säsong i år hela tiden ”går under radarn” och målas upp som att ”det är först NU ni testas”?
– Det tycker nog jag med faktiskt, även om jag inte har någonting emot det. Det är konstigt att vi aldrig målas upp som favoriter. Men vi kanske inte har de namnkunnigaste spelarna men ett oerhört bra lag. Men nu har vi åkt på en förlust också och det är väl först då testet kommer.

Även om Sebastian Andersson, Kalle Holmberg och så vidare är bra spelare så var de på pappret inte i samma klass som de spelarna de ersatte. Hur gör ni för att så snabbt få upp dem till en nivå där de fyller luckorna?
– Vi tappade som landslagsmän som Kamara, Arnor, Nyman, Kujovic och Fransson. Med den plats vi har i näringskedjan kan vi aldrig ersätta dem rakt av och ”köpa lika bra som vi säljer”. Men vi får hit hungriga spelare som kommer till en bra miljö där de utvecklas vidare. Vi har en stark tro på det vi gör.

Ibland känns det som ni kan ta in vilken anfallare som helst och han kommer ändå landa på tio plus mål.
– Vi har själva pratat om det lite faktiskt, det är extra roligt och förstås väldigt imponerande att vi får in spelare i vårt sätt att spela så fort. Men med den miljön vi har, snacket vi har i vardagen, hur vi tar hand om och hjälper våra lagkamrater… säger jag till dig att göra si och så så är det ingen som tar det som personlig kritik, alla vill lära, utvecklas och göra saker för lagets bästa. När vi utvecklar laget och det blir bra så blir även individen bättre. Lagets utveckling går före att man kanske ska slå den fina krossbollen eller liknande.
– Det kanske var lite mer så förut när jag kom till Norrköping, att spelare skulle göra det fina själva istället för att se till lagets bästa. Det här är något vi byggt upp över en längre tid. Sen har vi tränat oerhört mycket possession, något vi tränar minst varje träningstillfälle, det har satt sig väldigt bra.

Varför tog det så lång tid innan du blev mittback?
– Ja, det undrar jag med. Jag har tänkt den tanken många gånger. När Janne (Andersson) frågade i slutet av säsongen 2014 så var det klart jag kunde ställa upp i fyra matchern, men sen ville jag köra vidare som innermittfältare. Jag ville spela med Sjölund på innermittfältet, jag tycker han är en fantastiskt duktig spelare men Janne hade nog rätt i att vi kanske är lite väl lika, och då ville han ha ner mig som mittback.
– Janne hade velat ha ner mig tidigare än de där fyra matcherna, men vi hade skador på Lars Krogh Gerson så vi hade inte täckning på innermittfältet där. Jag minns första matchen, mot Blåvitt, jag gick in i en nickduell det första jag gjorde, en nickduell jag inte borde gått in i men jag körde över deras anfallare och Krogh Gerson. Jag behövde den duellen, den lyfte mig och jag kom in i min nya position direkt.

Är du bättre som mittback?
– Så som det känns nu, så ja, sen var det riktigt roligt att vara innermittfältare. Jag tror också att jag förlängde min karriär där så med facit i hand var det bra att Janne övertalade mig.

Vad har Daniel Sjölund betytt för dig?
– När Daniel kom satte Janne oss direkt i samma lag på försäsongen, när vi lirade på träningarna. Vi fann varandra rätt snabbt och mitt sätt att spela som mittback passade med hans sätt på innermittfältet. Vi lärde oss att lösa situationer utan att skicka långt men utan att vara dumdristiga. Han har haft en stor del i min personliga framgång som mittback, det blir en länk med honom och vi tänker rätt lika och löser situationer på samma sätt. Samtidigt så har jag spelat mycket innermittfältare och vet själv hur han tänker där.

Ni kritade båda på nya tvåårskontrakt samtidigt. Pratade ni med varandra kring det?
– Ja, absolut. Vi sitter jämte varandra och pratar om allt. Båda hade stenkoll på den andra, hur det gick i förhandlingarna och vilken inställning man hade. Självklart spelade det en liten roll för mig att han stannade, men det är inte så att hade den ena lämnat så hade den andra också gjort det. Men jag är jätteglad att han är kvar i två år till.

Janne vs Jens. Är det någon skillnad?
– Ja men ändå nej.

Det får du nog ta och utveckla.
– Pratar vi på plan är det viss skillnad. Jens är lyhörd och kommer inte in och ändrar sådant som fungerar. Han har samma ledaregenskaper där, stämmer av med oss spelare och kollar ”jag tänkte göra såhär i dag på träningen, vad tror ni om det?”. Han ger oss stort förtroende och vi känner oss delaktiga, precis som under Janne.
– Sen känner ju alla till att jag hade en bra och nära relation med Janne och det har jag med Jens med. Utanför plan är Janne extremt noggrann i allt, samtidigt som Jens också är det så är han inte lika pedant som Janne. Med Janne var det mycket kalendrar och tider och ordning och reda. Keps inomhus var förbjudet och då kom Bobbie Friberg da Cruz med massa andra grejer på huvudet och då blev det ”huvudbonad förbjudet” istället. Så är det inte nu.

Man undrar ju vad för ”grejer” Bobbie hade på huvudet?
– Baskrar, hattar, allt möjligt! En fantastiskt människa det där.

Har du och Jens samma fina relation som du och Janne?
– Absolut, vi pratar inte bara fotboll utan vi pratar om allt.

”Det är nästan så att han skulle få gifta sig med en av mina döttrar” sa Janne Andersson om dig en gång. Hur är stämningen i omklädningsrummet dagen efter alla lagkamrater har läst det?
– Haha, ja du, vad ska man svara på det… alla kände till min och Jannes relation och det är klart det blir lite skoj och hån kring det där citatet, men det är sånt man får bjuda på det. Det var mest en rolig grej och kanske värre för dottern.

Gör du landslagsdebut under januariturnén?
– Det har jag inte reflekterat över. Jag skickade ett SMS innan Hollands-matchen och önskade lyckade till. Jag var på läktaren den matchen och fick ögonkontakt med Janne innan avspark och knöt näven för att han skulle känna mod, hehe. Det är tufft det jobbet och jag vet att han kanske inte ville att det skulle se ut på det sättet det gjorde. Men man såg ändå lite intentioner på vilket sätt han vill att landslaget ska spela. Det var två-tre anfall där man försökte trycka upp Wendt på det sättet som vi gör med ytterbackarna i Norrköping.

Nu duckar du frågan. Han sa väl att du borde vara med i landslaget när han var tränare i ”Peking”?
– Han sa att jag var lika bra som de som spelade i landslaget. Han är smart herr Andersson.

Men nu har Erik Johansson lagt av och då finns det en…
– En Johansson-plats? Det har du rätt i. Jag ska SMS:a Janne när vi lagt på.

När du kom till Norrköping från Bochum 2012. Trodde du verkligen att du skulle vinna SM-guld några år senare?
– Jag träffade Peter Hunt och Janne Andersson och vi hade ett väldigt bra samtal om deras vision att inom tre år skulle de Norrköping vara med och slåss om det. Sådant låter alltid bra såklart, samtidigt är jag realist och det trodde jag väl inte riktigt på. 2014 höll vi på att ramla ur men helt ärligt så var den fotbollen vi spelade det året ganska lik den vi spelade guldåret 2015, men vi var alldeles för dåliga i båda straffområdena den säsongen. När vi väl började 2015 så var vi så pass bra. Det var inget flyt, ingen tur utan vi har riktigt, riktigt bra.

Allsvenskan går in i sin slutspurt nu. MFF har ett mycket lättare schema kvar än ni har.
– Det får stå för dig. Vi tar match för match. Alla lag svåra men vi vill mäta oss med de bästa. Det blir ett bra test nu mot AIK med Sjölund och Falk-Olander borta. Då är det bara två på planen kvar från guldelvan i sista matchen förra året. Det kommer bli häftigt och det är upp till bevis att vi kan ”studsa tillbaka” efter förlusten senast.

Det går ett par dagar och Norrköping åker på stordäng med 6-0 mot AIK. ”Ante” ringer upp då jag SMS:at om att jag vill komplettera intervjun lite. Han är på rutinerat gott humör.

Häftigt blev det väl minst sagt. Vad hände egentligen?
– Det gick sådär. Vi hade väldigt många skador, sjukdomar och avstängningar samtidigt som vi mötte en väldigt bra motståndare. Sen ska det förstås inte sluta med sådär många mål. Men AIK var klart bättre än oss. Det var lite ombytta roller mot i våras när vi vann med 4-1 och de inte alls hängde med.

Utan att låta för dramatiskt men: hur går ni vidare?
– Det gäller att ta lärdom. Vi har några landslagskillar som är iväg och får självförtroende där, även om det hade varit skönt att ha dem hemma och gå igenom de saker vi behöver. Men jag tror det kan vara bra för dem att komma iväg lite. Vi var såklart väldigt besvikna efter matchen men vi måste ha tålamod i de här skedena. Det har gått väldigt bra men det är när förlusterna kommer som man måste vara stark och svetsas samman. Vi hade ett bra snack efter matchen och det är egentligen inga konstigheter, ibland förlorar man, ibland vinner man.

Det känns som du kommer bli tränare den dagen du kliver lägger skorna på hyllan.
– Det hade varit skoj, ja.