Klart med Bajensatsning i Brasilien – bekräftar för FD

Sydamerikas största U20-turnering för klubblag kickar igång 30 november. För Hammarby blir det ett oförglömligt ögonblick då de är inbjudna för att drabba samman med jättar som Gremio, River Plate och Corinthians. Bajens chefsscout Mikael Hjelmberg, med goda kontakter i Brasilien, är givetvis hedrad och belåten.
– En fantastisk möjlighet. Det blir väldigt berikande för oss, utbrister han för FotbollDirekt.se. 

Hammarbys a-lag befinner sig just nu på Kanarieöarna för ett fysläger. Snart är det även dags för de yngre förmågorna att resa till solen. Sydamerikas mäktigaste U20-turnering för klubblag går av stapeln 30 november-16 december där Hammarby ihop med danska Midtjylland är det enda inbjudna laget som inte kommer ifrån den sydamerikanska kontinenten.

– Det är verkligen jättespännande. Jag skulle säga att det är Sydamerikas klart bästa U20-turnering för klubblag och vi har alltså fått en inbjudan. Otroligt roligt, säger chefsscouten Mikael Hjelmberg till FotbollDirekt.se.

Är det tack vare dig detta? Du har ju goda kontakter i Brasilien. 

- Både jag och Jesper (Jansson, sportchef) har varit i Brasilien många gånger och vi jobbar med flera agenter därnere, speciellt en som även varit uppe i Stockholm och hälsat på nyligen. Vi har en tät och mycket bra kontakt och det var av honom vi fick inbjudan. Vi har hört om turneringen tidigare och haft som ambition att åka dit och scouta. Nu fick vi själva möjligheten att åka dit och spela. En fantastisk möjlighet för oss!

Hammarby har i sin grupp brasilianska storklubbarna Gremio och Corinthians samt argentinska respektive uruguayanska jätten River Plate och Nacional. Fyra minst sagt klassiska klubbar där Bajen får ta på sig underdogstämpeln.

- I det här sammanhanget är vi nog lilla Hammarby. Eller i alla fall okända Hammarby. Det här är naturligtvis en fantastisk möjlighet. Vi får tävla mot lag som vi annars aldrig får göra. Jag tror det blir en utmaning - och garanterat en upplevelse! Det blir också en annan sorts fotboll och underlaget påminner inte direkt om konstgräset på Nya Söderstadion om jag säger så... Gräset i Brasilien är tjockare än vad vi är vana vid i Sverige. Vi kommer få mäta oss med fantastiskt bra spelare och möta riktigt bra lag. Det kommer säkert bli tufft att vinna turneringen, men det blir nyttiga matcher och väldigt berikande för oss!

Kan ni rentav bli slagpåse?

- Vi åker dit för att tävla, utvecklas och blir rikare på upplevelser, i den ordningen! Min gissning är att de andra lagen i regel kommer ha en högre medelålder än vad vi kommer ha. De har också helt andra resurser så vi får räkna med att det blir väldigt tufft. Det är en extremt hög kvalitet på turneringen där klubbarna fostrat världsspelare på löpande band. 

Totalt är det fyra grupper i Copa Ipiranga, som turneringen heter. Det är fem lag i varje grupp där ettan och tvåan går vidare till kvartsfinal. Mikael Hjelmberg vet själv inte om han kommer hinna bevittna det hela på plats.

- Jesper åker ner, men jag är inte riktigt klar över om jag behöver åka någon annanstans. Jag kom rätt nyligen hem efter två och en halv vecka i Brasilien. Vi kommer ha en bra ledarstab på plats, konstaterar chefsscouten vars Hammarby åker till Brasilien med en ung trupp.

- Äldsta kullen är födda 1999. Vi kommer ha med spelare födda 2000 och 2001 också. Sedan finns en regel att man bara får ha med tre spelare som är födda 2002. Vi åker ner med det bästa vi har. Några från a-truppen, några från Frej och några från akademin. Vi har också bjudit in 3-4 spelare som vi scoutat, bland annat i Brasilien.