Här är Malmö FF:s gulddruva – ett av världens bästa lag

Det är inte bara a-lagsfotbollen i Malmö FF som går bra. På ungdomssidan ser återväxten strålande ut och MFF dominerar svensk fotboll i de yngsta landslagsårskullarna.
– Daniel Andersson (Malmös sportchef) har varit väldigt drivande i att vi ska satsa hårdare på våra unga spelare och det gör vi också, säger ungdomsansvarige Mats Engqvist till FotbollDirekt.se.

Malmö FF:s ungdomslag har haft det tufft i Uefa Youth League som är som ett Champions League för ungdomslag. MFF:s möter alltså samma motstånd som A-laget gör och skåningarna har förlorat alla tre matcherna, borta mot Juventus och Atletico Madrid samt hemma mot Olympiakos.

Men det finns förmildrande omständigheter, minst sagt. Malmö FF ställer nämligen upp med ett rekordungt lag. Medan motståndarna nästan uteslutande har spelare som innehar tillåtna maxåldern 18 år så hade Malmö i truppen mot Atletico fem 98:or och en 99:a. Spelare som alltså är 16 och 15 år.

– Det är en ambition vi haft i några år nu att få spela mer internationellt och förbereda oss för internationella matcher. Det har varit en process redan innan men det här är förstås matcher på absolut högsta nivå. Det är bra motstånd, bra domare, Uefa representerar, allting är ju sådant som ingen av de här grabbarna varit med om förut, säger Malmö FF:s ungdomsansvarige Mats Engqvist till FotbollDirekt.se.
– Sen får man se hur ribban ligger internationellt och att vi har en bit kvar, även om det inte är en avgrund.

Hur stor har skillnaden varit?
– Inte jättestor, speciellt inte med tanke på att de är äldre än oss. Vi har ju en mycket yngre trupp än vad man normalt har, för att vi ska få jämna matcher på hemmaplan, och vi hade ju inte direkt planerat att vi skulle få möta sådana här lag. Sen är det många andra saker som skiljer, de har spelare från massa olika länder, vi har från södra Skåne. Men jag tycker inte att topplagen i juniorallsvenskan, vi, Häcken och Göteborg är så jäkla långt ifrån faktiskt.
– Jag trodde kanske att det skulle vara värre, jag trodde Juventus skulle blåsa oss av planen, men det gjorde de inte utan det kanske är den matchen vi varit mest värda poäng. Vi har ändå kommit undan i samtliga matcher med anständiga siffror.

Hur skiljer sig spelet?
– De är väldigt, väldigt bekväma med bollen och fysiskt långt framme. Sen känns de mer taktiskt skolade, jag hade inte trott att de skulle vara så taktiskt duktiga, otroligt välorganiserade och något de sysslar med tidigare än vad vi gör.

Mer cyniskt spel också?
– Absolut. Det är lite därför man måste ut i såhär ung ålder också. Man får tycka vad man vill om det sättet att bete sig på och man behöver kanske inte göra samma sak, men man måste lära sig hantera det.

Men även om Malmö FF matchar ett ungt lag så är det inte vilka talanger som helst. Malmös 99:or kom sjua i Nike World Cup som är som ett VM för ungdomslag. Det är den bästa placering något svenskt lag någonsin fått i den turneringen. Från den årskullen har MFF sju spelare i pojklandslaget och från 98:a-årskullen är samma siffra sex (en i Islands).
– Det är förstås enorma erfarenheter för de här åldersgrupperna att få möta internationellt motstånd som dessutom är äldre än dem. Daniel Andersson (Malmös sportchef) har varit väldigt drivande i att vi ska satsa hårdare på våra unga spelare och det gör vi också.