PÅ FD: En AIK-miss Norling inte vill tänka på

Simon Thern fick det inte att lossna i AIK, men i Norrköping är han kanske lagets viktigaste spelare, en spelare som Stockholmsklubbens tränare Rikard Norling hyser största respekt för inför söndagens stormatch.
– Han är fantastisk och någon som vi behöver ha koll på. Jag vill inte hålla på och djupa annat än att jag är glad att han spelar en bra fotboll och verkar lycklig, säger Norling till FotbollDirekt.se.

Rikard Norling hade Simon Thern som spelare i Malmö FF. Inför fjolårets allsvenska lånades samme Thern in till AIK från Heerenveen. Efter att ha fått rikligt med speltid i början av seriespelet försvann stjärnan ibland från elvan – vid vissa tillfällen även från truppen.

Totalt blev det 14 starter i fjol för Thern i AIK-dressen under Norlings ledning – och föga förvånande blev det ingen fortsättning. I stället överraskade Norrköping i vintras genom att lösa Thern från kontraktet i Holland och väl i ”Peking” har 25-åringen kanske varit lagets bästa spelare.

Inför mötet med AIK på Östgötaporten under söndagen har tabelltrean Norrköping hela nio poäng upp till serieledande Gnaget – och därmed är de piskat att vinna. Just Thern är en spelare som gästernas chefstränare Rikard Norling har största respekten för.

– Simon är en fantastiskt duktigt spelare. Han är en av dem som vi förbereder oss mest för hos motståndarna och som vi behöver ha koll på, berättar Norling för FotbollDirekt.se.

Varför lossnade det inte för Thern i AIK?

– Jag vet inte, det är svårt att säga. Jag vill inte hålla på och djupa annat än att jag är glad över att han spelar en bra fotboll och verkar lycklig.

Med tio matcher kvar att spela har AIK fem poäng ner till tvåan Hammarby, ett Bajen som på måndag gästar Sirius i Uppsala. Nästa söndag möts de två Stockholmsklubbarna i ett stekhett derby inför 50 000 åskådare på Friends Arena. Hur viktigt det är att det fortsatt är fem poäng efter denna omgång vill inte Norling spekulera i.

– Jag tänker inte på det sättet överhuvudtaget. Det enda som jag tänker på är att förbereda laget mot Norrköping och att vi där ska göra det bästa som vi kan för att få till en så bra prestation, och ett så bra resultat, som möjligt.

Det är över ett år sedan AIK förlorade i allsvenskan. I maj var Norrköping mycket nära att få med sig tre poäng från Nationalarenan i Solna, men i slutet av matchen kvitterade AIK till 3-3 – detta efter att Norrköping vänt 0-2 till 3-2.

– Norrköpingsmatchen var speciell, samtidigt har de ju väldigt hög kvalitet i kollektivet – men också en stor portion individuell skicklighet, konstaterar Norling.

Du säger att matchen mot Norrköping var speciell. På vilket sätt?

– Vi hade ju ledningen, men tappade momentum i andra halvlek. Pertan (Per Karlsson) blev skadad och vi fick möblera om ordentligt. Vi lyckades inte hantera det på ett bra sätt. Matchen slutade väl med att de kom fyra mot tre och domaren blåste av, så de var ju faktiskt närmare segern på slutet än vad vi var.

Pratar man för mycket om AIK och Hammarby i guldstriden och för lite om Norrköping?

– Ja, så är det nog. Frågar du spelarna i Norrköping tycker de ju absolut så, men jag kan hålla med om det. Jag är väl en av dem som inte exkluderat Norrköping. Jag håller verkligen dem som ett av lagen som är tillräckligt bra för att vinna guld, även som det ser ut just nu.

Per Karlsson, Sebastian Larsson, Kristoffer Olsson, Rasmus Lindkvist, Enoch Kofi Adu och Henok Goitom står alla på två varningar inför mötet med Norrköping. Ett gult kort på Östgötaporten och den spelaren missar derbyt mot Hammarby.

– Det är bara något som vi måste förhålla oss till, det är inte så mycket som vi kan göra, säger Norling.

Det är inte så att du kommer vila någon eller några spelare för att undvika avstängning mot Bajen?

– Nej, absolut inte.